杨虚彦感受着对方强大反击，犹如狂风暴雨中行驶在海洋上的小船，随时都有倾覆翻船的危险。
杨虚彦体内精神力一震，杨虚彦好似游鱼般灵活，在劲风罡气中进退自如，穿过层层阻拦，细剑在不可能的情况下，绕开了胸膛，刺入了伏骞的腋下三寸处。
“嗤！”
伏骞的护体罡气丝毫作用没有起到，剑尖插入了肋下，一道阴损无比的真气刺入了伏骞的体内，肆意破坏着脏腑器官。
伏骞手中的动作停止了，一脸的不可思议，低头看着插入体内的利剑，苦涩一笑，出声道。
“是我不自量力，招来了杀身之祸，死得不冤！”
伏骞说罢，魁梧的身体轰然倒地，激起了地上的尘土。
杨虚彦将宝剑拔出，阴冷淡漠的眸子里，闪过一丝疑惑，他有些不解伏骞最后所说的话是什么意思。
此时，其它已经宾客开始入席，只余下李世民、王世充等几组人仍在谈笑闲聊。
一片欢腾热闹的气氛。乐队暂停演奏，鞭炮声、劝酒和说笑的戏谑声，少年男女嬉玩的喧叫，不断从前两堂和后园里传来，比起内堂的气氛要欢快多了。
此时荣凤祥长身而起，环顾众人，欣然举杯感谢道。
“今日是荣某人五十贱降的日子，难得各位贵宾大驾光临，其中更不乏远自千里而来的好友，令荣某人备受荣宠，谨借一杯水酒，聊表敬谢各位的心意。”
众人纷纷起立回敬，气氛登时热烈起来，恭维与斗酒之声不绝于耳。好一会后众人才坐回原位。
荣凤祥见气氛正好，神秘一笑，开口说道。
“在菜肴上桌前，荣某人先送给各位贵宾一点惊喜，有请尚秀芳大家。”
众人一齐哗然叫好声中，乐队起劲地吹奏起来，厅内洋溢着一片欢乐的气氛。侯希白更是目射奇光，聚精会神的等待这名妓出场献艺。尚秀芳甫一登场，登时令董淑妮、荣姣姣这等美女也失去点颜色。
若论容光艳态，众女是各有特色，颇难判别高下，可是尚秀芳那种别具一格的风韵仪态，却把诸女比了下去。
自她开腔后，大厅中几乎人人听得如痴如醉。
侯希白乘机观察四桌主席中一众人等的反应，神情最投入的是寇仲，差点便要闻歌起舞的模样儿。
李世民和李靖等人虽全神聆听，却仍是神态从容冷静。其它人则形神不一，但都为尚秀芳那如天簌仙音的曲艺与优美妙曼的舞姿而动容。
突利更是目射奇光，似恨不得张口把这活色生香的绝色佳人一口吞掉。
尚秀芳那对勾魂摄魄的剪水双瞳，配合着身段表情滴溜溜的转动，不住朝席上扫去，弄得把持力稍弱的年青一辈神魂颠倒。
一曲既罢，立时掌声如雷，采声震耳。余音仍是萦耳不去之际，荣凤祥亲自离座迎迓，把尚秀芳送至寇仲身旁的空位去，在一众男士起立欢迎下，荣凤祥向寇仲打了个暧昧的眼色，笑道。
“寇兄弟代老夫好好招呼尚大家。”
这么一说，席上各人均知尚秀芳坐于寇仲之侧，非是随意的安排。
介绍过后，尚秀芳坐下，荣凤祥这才离开。世家子弟郑石如尚未坐稳，便视寇仲如无物般，向尚秀芳不停开口地赞美她的色艺。
尚秀芳看着一直埋头品尝美食的侯希白，灵动秋眸之中闪过一丝好奇，樱唇轻启，问道。
“侯公子，可是今日不曾用餐，怎么这般饥饿！”
侯希白点点头，坦然无比，尚秀芳虽然是天香国色，他却没有任何的兴趣，只是淡淡的说道。
“侯某人没有见过世面，难得遇见如此大方的荣老板，山珍海味，珍馐佳肴，都是我未曾吃过的，自然要先好好品尝一下了！”
侯希白坦然自若，丝毫不在意谈论自己的过往，他这辈子，还真是没有吃过多少好东西，没办法，谁让他出身贫寒，又遇见了一个不靠谱的神经病师父，为了填饱肚子，他只能拜入了大石寺，吃了十几年的素斋，差点没难为死他。
菜肴此时不断端上，而由前、中两堂进来敬酒的人群则川流不息，把宴会的气氛推上高峰。
荣凤祥酒量极佳，来者不拒，喝了一些之后，再也喝不下去了，只能让席上诸人帮着代喝，代喝得最多的一个，当然是他身旁的王世充。荣凤祥不知有意还是无心，竟有点像要灌醉王世充的样子。不过王世充功力深厚，又是老江湖，自该有他的分寸。
侯希白这边，郑石如仍旧隔着寇仲，向尚秀芳表现他的才情，不过他确是博学多才，从讲唱文学如变文、经文、词文、诗、书、赋等到乐舞、百戏、酒令伎艺，以至乎曲词的创作，传奇的兴起，叙事诗的发展，随手拈来，均说得生动入微而有见地。
更令人惊奇的是，尚秀芳在对答上一点不逊色于对方，显示出她在各方面的识见均不下于这“河南狂士”郑石如，又有意无意把问题带出，让席上各位宾客参加讨论，令座上气氛更为炽烈。
只有两人反应不同众人，侯希白埋头美食之间，丝毫不曾理会，还有就是寇仲，他是不学无术，对这些咬文嚼字的风流雅事一窍不通。
尚秀芳身旁一位叫凌伟的年轻公子，正畅论当世开始流行的“绮罗人物画”。此子是北方米行社邑长凌谋的公子，他的老爹与荣凤祥同席，由此可见其地位身份。
行业性的结社，是商业发展的产品，同行业者多结成社邑、义邑、义社等自发性的民间组织，藉以壮大声势和影响力。同时厘定统一价钱，避免恶性竞争。像米、绢、帛、盐这类大社邑，组织更为严密，入社有一定的资格审定和手续，而一经入社，往往不许轻易退社，甚至有父死子继的规定。
能当上社长邑长者，除了出色当行外，还要在黑白两道都吃得开，人缘够广。没有这些社邑的支持，任何政权都难以站稳，像荣凤祥便是北方赌业的社长，就连王世充都要敬他三分。
“前代仕女图，多为烈女或孝女，寓有教诫之意。现今仕女的绘画却不拘一格，游春、捣练、揽照、凭拦、下棋，甚至出浴都可入画。小弟曾慕西蜀川样美人之名，亲往搜罗，喜得三画，无不画功精细，所采琴丝描法，细劲有力，温软动人，使画中美女呼之欲出。尚大家若明天有空，能到在下寒舍鉴赏，在下必倒履相迎。”