偏偏是那老牛，不知生来怎么养下的倔脾气，觉得后腿迈不开，前面牛蹄子愣是丝毫不停。反倒“哞”的一声，鼻子中传来一串悠长的叫喊，生生把那坠在半空的牛车给拉了起来。
这就苦了清卿——还迷迷糊糊着，便在那突如其来的下坠感中惊醒。随即又像立刻被人打了一拳，自己本就饱受折磨的五脏六腑，险些没被全从嗓子眼儿里吐出来。这一颠，倒把清卿晃得清醒。这才想起那个最重要的问题，支起上身，看着盔甲的光芒被反射而来的方向：
“将军救我做什么？”
“这……做什么？”沈将军睁大了眼，顾不得前面窄路崎岖，仍是回头看向身后的令狐少女，像是要细细检查一遍，自己到底有没有救错人似的，“令狐少侠是孔将军的妹妹，这是少侠自己说的。如今孔将军已经不在，末将却连岳川这唯一的妹妹都护不周全，又有何面目苟活在这世间！”
说到此处，沈玄茗顿了顿，沉默一刻，突然又重新开了口：“末将其实……与岳川将军平素并无太多交集。只是随先掌门征讨北漠时候，岳川将军把我从马蹄子下面捞起来，救了末将一命。大丈夫在世，知恩不图报，纵是天下人不耻笑，自己将来下到黄泉，又怎么敢重新去见孔将军？”
原来是这样，清卿心中暗暗地想。想不到大哥生前积攒的恩情，竟被回报到自己身上来了。想来这一路，沈将军一人便能穿行西湖有重兵把手的牢狱，还将自己救在此处，定是替自己举着“孔将军唯一的妹妹”的旗号。
无论温弦掌门怎么想，箬冬先生怎么做，只怕西湖上下，没人会真心觉得那战功赫赫的孔将军，会成了内外勾结，与敌人密谋的叛贼。
想到此处，清卿叹口气：“天意如此，立榕山上下，又何苦只留我一人？”
沈将军不答话，背过身子看着路，悄悄张了张嘴，却什么也没说出来。清卿抬头看着天空，觉得此处如洗的夜色空空荡荡，连一颗星星也没有，便是像极了人世间孤单的自己。师父师叔，兄弟姐妹都不在了，自己还空留着一条命做什么呢？
老牛的蹄子在西湖坚硬的石板路上“哒哒哒”地响着，不远处就是湖光瑟瑟，水汽蒸腾氤氲，缠在清卿浑身上下的绷带很快就沾满了潮湿气息。过了许久，沈将军似乎终于想好了怎么开口，这才缓缓道：“可能，天意就在此处呢。”
“请教将军，这是何意？”清卿垂下眼，低声问道，“若是世间真有天意，也只怕早就遭了弃，负了心，无人愿意信了吧。”
玄茗背着身子摇摇头：“少侠就没有想过，令狐掌门也还在世上，只是战乱中不知去处而已？”
清卿双眼一下子亮了起来：“当真？”
“不。”玄茗赶忙回过头，露出个歉意神色，“不过是末将随口一说罢了。”
听他这一言，清卿也把身子背转过去，狠狠咬着嘴唇，任凭那刚缠好的绷带又被渗出的血迹染得湿漉漉的。心中想燃起一腔复仇的热血，却觉得自己满身都是疲惫，像是看惯了江湖太多的仇怨，此刻提及复仇之事，却只剩下想要奔赴黄泉的绝望。
“今天夜里，那声惊天动地的响动，少侠也是听见的吧？”
一听这话，清卿猛地挺起了身子——不是梦，是真的！
“那烟花，是不是在东边炸开！”
“不是。玄茗又是摇头，“听人来报，是南林那边的桑菊庄。”
“桑菊庄……桑菊……”清卿并没听过“桑菊庄”这个名字，但是对其中的“桑菊”二字，却是不能再熟悉。赶忙趴在牛车上，从后面拽住沈玄茗胳膊，“将军，快去！”
“去哪儿？”
“去桑菊居士的地方！”
“令狐少侠……”沈将军虽于心不忍，却还是不得不说道，“一个月前离开立榕山时候，箬先生带着人把山中上上下下找了个遍，别说人了，连草木都被烧了个干净……”
“不是师父！”清卿忍不住打断他话头，“是安瑜！”
“安瑜……”沈玄茗似乎很费力地偏过脑袋，想了半天，才试着问道，“是小黑将军？”
“是！是我弟弟！”清卿见沈将军犹豫神色，根本顾不得太多，就缠着满身绷带，跪倒在牛车后面，“将军能救孔将军的妹妹，就把那个最小的弟弟也救了吧！”
清卿猜得一点也不差，除了令狐氏自己的后人，也就只有安瑜手中，拿着一颗清卿悄悄塞给他的烟花珠子。那老牛费了吃奶的力气，跑出热气腾腾一身汗，这才喘着粗气停到了“桑菊庄”门前。几个守门的侍卫认得沈玄茗，只道他是奉命前来，便齐刷刷低头行礼：
“见过沈将军！”
玄茗走上前：“里面如何？”
“报将军，那两个贼子甚是厉害，已经连杀带伤了咱们十几个弟兄！不知道反贼哪里来的气力，坚持了快两个时辰，咱们的弟兄根本近不得他二人的身……”
那侍卫话音未落，隔着大门，忽然从高墙之内传来“嗡”一声响。转头再看那说话的侍卫，竟是双眼瞪得直了，口中不自觉地涌出一口鲜血，整个人还没反应过来发生了什么，便直挺挺地向后倒去。
玄茗惊得呆了。回头看向清卿，清卿却只是温和一笑。那“嗡”的一声还不成曲调，不过是轻轻拨动阮弦，散发出的一阵余音罢了。一声余音，已然足够知晓，那“两个贼子”究竟是什么人。
杨主人给蕊心塔留下的“阮声噬骨”，当真名不虚传。一个小小侍卫说话之间，内力吐露，当然禁不住那阮声微响，就把自己的五脏六腑都吞噬得没了形状。沈将军在一旁无碍，是得益于他本就内力不凡，再加之听闻里面打斗声不绝，心中一直提着防备。听着那阮声嘈嘈切切，清卿一时也想不明白——
一直跟随在夏棋士身边，双腿不能行走的阿楼，如今为何也被卷入到这场一言难尽的纷争里。只听得熟悉的旋律千呼万唤，终于飘荡在空中：