听着马蹄踏在沙地中“咯吱咯吱”的响动，清卿不禁转头看向安歌——只见此时的安少侠仿佛一潭平静的湖水，看似波澜不惊，而平静之下，却有心绪暗潮翻涌不停。
注视之间，清卿忽然发觉安歌身子歪斜，乃是单手策马，手臂不稳的缘故。见此情景，清卿便忍不住伸出手，想替安歌拽住那摇摇晃晃的缰绳。谁知刚探出胳膊，安歌突然将手中缰绳用力一压，顿时连人带马远远地闪开一大截。随即口中冷冷地道：
“看好你的路！”
清卿一吓，只好撇撇嘴，自行催马向前——安歌在天客居学点什么不好，偏是这逞强不服软的本事，跟着箬先生学了个明明白白。
话说此时，二人出行半刻，正巧到了正午时辰。此时正是骄阳似火的时候，清卿只觉得头顶的烈日将马蹄之下的黄沙炙烤得热气腾腾。低头一瞧，见老马也垂下耳朵，湿漉漉得出了一身汗。清卿于是转头向着安歌道：
“这般酷暑，人受得住，马也要受不住了。”
听闻此言，安歌倒也有了歇脚之意。只是这大漠之中荒无人烟，要到哪里去找水饮马？正在自己苦思冥想之时，只见清卿微微一笑，随即放开老马缰绳，任凭它自在漫步。只见那老马似乎察觉到了什么，用力甩甩头，嗅着四周气息——
紧接着便扬起前提，毫不犹豫地朝一个方向飞速奔了过去。
眼见前面一人一马就要跑得没影，安歌也只好扬起马鞭，让自己的高头栗色大马紧紧跟在后面。待得马儿跑出几步，安歌便感受到，一股扑面的水气迎风而来——原来是这大漠之中，有着一处小小的甘泉。
泉眼无声，却是细流汩汩，空气中都弥漫着清甜的水香。
二马暴晒多时，早已急不可耐，相继奔到泉边，饮水不停。不远处，安歌与清卿也找到一处枯树荫，便暂且遮蔽歇凉。远远望着那两匹马并肩而立，安歌只见清卿所骑之马毛发杂乱，黄毛混着尘泥，都快要看不出是什么颜色。细细观察，那马甚至左足微跛，眼看着就要站立不住。
相比之下，自己那身形伟岸、四蹄有力的红栗绝影，才算有些年强力壮的骏马朝气。
看着清卿那马的垂垂老态，安歌终于忍不住道：“如果这次你我二人能平安回到西湖，我就带你去御马司挑一匹年轻力壮的良马，你牵回去慢慢喂养着，如何？”
清卿一愣：“换马？师姊怎么突然想起这个？”
安歌皱起眉头，神色间隐隐有些担忧：“我见你那马，虽说还没到那油尽灯枯的地步，怕也跑不了几年。与其干耗着给它养老送终，倒不如早些换上个年轻的好。”听到此处，清卿也顺着安歌的方向，远远望着两匹马并肩饮水。只听安歌接着淡淡地道：“毕竟，咱们这些剑尖上行走搏命的人，最怕的就是跨马无力，重蹈岳家高宠那般覆辙。若能带你挑一匹品相好些的，今后走南闯北，也就安心许多。”
不料，安歌话音刚落，清卿就忍不住“扑哧”笑出声来：“真是劳烦师姊，怎么还要因为这种小事费心？”紧接着摇摇头，坚定地道：“这马虽说年纪不小，可它也有独一无二的好处——一来，此马本是逸鸦漠出身，最善识途寻水。就像刚才，即便是被困在无垠荒野，它也能直奔水源。至于这二来嘛……”清卿故意停在此处，卖个关子。
“这二来嘛——便是此马一旦发蹄奔跑，便是平地惊雷、四蹄生风。就算江湖之中有名的赤兔和的卢，也没有它这一日千里的本事！”
听闻，安歌先是一愣，随即也忍不住苦笑。心中觉得清卿这般夜郎自大，将这上了年纪的劣马当成个宝贝，难免是未曾习得相马之术，这才不识千里马的缘故。思索片刻，安歌倒也再不勉强——
毕竟，二人能不能找到其他五人之后活着回去，还真不一定呢。
正在自己思绪万千之时，清卿忽然转头，神情严肃道：“师姊，你现在总能告诉我，那本没名字的书是从哪里来的了吧？”
安歌一听，有些奇怪：“你为何一定要知道这个？”
“也没什么特别的缘故。”清卿笑笑，低下头，开始把玩剑柄的流苏，“毕竟那书上所写的曲调，弟子也吹奏多次了。若是一直吹下去而不知其来源何处，总是心里空落落得慌。再者说——”停顿此处，清卿长出一口气：“万一咱们真的被这首曲子困住回不去了，才更要知道自己死在谁手里。”
“这样，就算回人间索命来，也能省不少功夫。”
闻言，轮到了安歌撇撇嘴——这人明知向北孤行凶多吉少，还非要说些不吉利的话。
见清卿这般好奇，安歌只好缓缓地道：“其实，你现在既然成了箬先生门下的正派弟子，那么和你说上几句，倒也无妨。前些日子，有师弟师妹在靠近即墨氏居所处，找到一片深宅大院……”
深宅大院？听得此言，清卿心下“铮”的一声响，呼吸也不由得急促了几分。
只听得安歌接着道：“那院墙远看倒也气派，只是其中不知多久无人居住，遍布蛛丝尘迹，院内野草丛生。只是相比于院中场景，这都不算什么——更离奇的是，那墙内荒芜之下，竟掩藏着累累白骨！尸身散乱，难以还原，浮骸更是不计其数。”说到此处，安歌忍不住自言自语：
“倒不知这宅子的主人是逸鸦的什么人，竟在数年之前，遭到如此狠手？”
“不是别人。”清卿不答话，心中淡淡地想，“正是即墨氏的二公主，昔日即墨掌门的亲妹妹。”
其实，听着方才安歌的描述，清卿心中早已清楚，这般尸横遍野的高墙深院，定是师父当年在即墨可月的住处大开杀戮时，留下的痕迹无疑。只是此时此刻，清卿还不愿向安歌提起此事，便只好岔开话题，接着问道：
“所以，你后来派人进了宅院？”
“也不全然是。”安歌偏过头，仔细回想着当时情景，“几个弟子被那说不清道不明的场面吓到了，便先飞奔回来，禀告了箬先生。想来，也正是你和南将军出行的当日，先生带了我和其他十余众弟子，去到宅院内部，将院落的里里外外查了个明明白白。”
清卿一听，瞪大了眼：“这件事，先生竟然亲自去查？”
“先生高瞻远瞩，自然有他的道理。细细一查，才发现那些腐骨不知经历了多少风吹日晒，早已看不出生前的样貌。倒是随行阴阳官验过之后，断言说，这些尸体暴露在外，至少已有三四年的时候。长度形状，都能看出是北漠当地人无疑。”