那些质地极佳的青石板，历经千百年人马车辆的踩踏碾压，早已摩挲得光滑如镜。
他回头望向后面的漆红木门，门两边都是六丈高的灰瓦红墙，整座建筑即是一座宏伟的宫殿。
城主府大门约五丈高，两扇门上各有八十一颗金色的门钉。在门廊上点缀着黄色琉璃瓦的双檐屋顶，给人庄严肃穆的印象。
少年沿着青石大街向东边走了一刻钟才看到沿街的商铺。此处热闹繁华，人烟攘攘，同门可罗雀的城主府前形成了强烈的对比。
三宝漫步其间，于城中找到一间普通的客栈住了下来。客栈的竹门上挂着面黄底黑字的匾额——东竹小院。
东竹小院外墙通体由粗长的竹竿建成，上面刷有绿色油漆，远远望去，春意盎然，满目清新。
三宝走进客栈，柜台上站着位六十多岁的白发老翁。老头看到顾客上门，立马笑脸迎来：“客官，请问是要住店？”
老头待人和气，少年顿时心生好感：“掌柜的，给我找间普通的客房。”
白发老翁点点头，朝里面大声叫道：“阿旺，带客官去客房。”
“好——”后面传来懒洋洋的声音，不一会儿，柜台后面走出来个十多岁的少年。
他揉揉半睁开的眼睛，打了个哈欠，对少年说：“跟我来吧。”
三宝心里奇怪，店小二为何待人这么冷漠?
白发老翁察言观色，看出少年的不快，赶紧解释道：“客官别见怪，这是我收养的流浪伙计。因为从小没有人照看，所以性情怪僻，还请多担待。”
少年笑笑道：“没事。”
阿旺带着三宝来到后堂的一处大的庭院里，院子里面有片茂密的竹林。清风吹拂，竹枝摇动，竹叶簌簌作响，加上四面都是青绿的翠竹幽舍，东竹小院之名真是非常恰当。
阿旺带着三宝来到一处竹舍的前面；竹舍门上写有“清晓”二个字。
阿旺说：“这就是你的房间，有什么事情的话，就到前面找那个老头。”
小二不待三宝说话，就转身离开了。
少年暗想：“小伙计这么任性，掌柜的为什么还收留他？看他的样子，似乎没有半点感恩戴德的意思。”
然而世上的奇事本来就多，三宝早就见怪不怪。
他走进“清晓”，看到里面放着张木床，床上有套整洁的被褥，旁边还有竹椅、木桌，桌子上放有紫砂茶壶和四个茶杯，给人清新雅致的印象。
三宝坐在竹椅上喝了杯热茶，想起明天要去金山寺，心中不禁有些期待。
他为平静心神，就盘腿坐在床上修炼《谷神调息》。
自从童姣传授《谷神调息》和《春风赶月》以来，三宝每天勤加练习。
只是《春风赶月》是身法道术，对于提高修为微乎其微。相反，《谷神调息》讲了些基本的吐气吸纳方法，对修为提升有很大帮助。
一年来，三宝勤修苦练，体内的真气愈加浑厚，隐约触摸到了“脱胎换骨”境的门槛。
少年如今又开始修炼起这套功诀来。他默默念着《谷神调息》的道法秘诀：“调息之法，自调心始。凝神之法，自调息始。”
三宝屏气凝神，体内真气沿气脉缓缓游动。同时，天地间的真气源源不断涌入三宝体内，使气脉中真气愈加充盈。
每当这时，三宝就觉得神清气爽，无比畅快。客栈周围寂静无人，黑夜悄然降临。窗外风声、竹声微动，少年不知不觉间进入到神秘的空明境界。
虽然闭着眼睛，他却清晰地看到璀璨的星空和皎洁的月光，甚至蟋蟀和青蛙的叫声都非常明晰。
孰不知，三宝这时进入了天人合一之境，与天地合为一体，他就是天地的一部分。
修道者与天地间悟道，能够与天地宇宙合为一体，参悟道法自然事半功倍。
这种天人合一的空明状态是修道者梦寐以求的事情；当然，可遇而不可求。
三宝能进入天人合一的境界，主要得益于《谷神调息》的修炼方法。
这门功诀是西域灵济宫的独门秘法，对于炼气士体悟天地大道，吸纳天地间的真气，有着极大的好处。童姣把这门道术传给三宝，也是出人意外。
道道的真气在气脉里流转，三宝尝试引导它们进入血肉和五脏六腑。
只是，真气从气脉引进血肉，看似只换了个地方，实际是对肉体的净化和洗礼。
每次洗礼都会清除肉体中的污秽，留下精华之处，真气的锤炼是对修士肉体和身体的痛苦折磨。
不过，真气的淘洗和锤炼令修道者的血肉脱胎换骨，肉体更容易与天地融为一体，对于修道和悟道大有帮助。
另外，工欲善其事，必先利其器。完成对血肉的三次锤炼和洗礼后，炼气士的肉体会坚逾铁石，从而脱胎换骨，真正脱离肉体凡胎。
这时，三宝便在经历脱胎换骨的痛楚。他的血肉好像被人生生地撕裂，然后几千柄铁锤不断地锻打，又有千万只手伸进去在摸索淘洗。
痛苦刚过，一股真气猛地涌入丹田，清凉的舒适感涌进心头。
少年稍稍轻松片刻，可运转真气的时候，血肉又开始被撕裂，被捶打，被摸索。
如此反复了两个时辰，三宝被折磨得失去了知觉，只是凭借顽强的意志在坚持。
汗水浸湿了被褥，道道深红色的血丝悄然渗出，染红了少年的青布长衫。三宝这时如同呆在地狱里，不断受着拷打和折磨。
夜空中，月光和繁星早已不见，整片天地都被墨色染黑。天边露出一点光亮，原来有道流星从天际划过。
东竹小院，“清晓”幽舍中。
“哈哈哈，我终于入道……终于入道了……”寂静的夜空响起少年的笑声，声音充满了欢乐和辛酸。
三宝终于达到“脱胎换骨”境，变成一名真正的修道者。
运转气脉，少年的真气比以前充沛很多，尤其肉体的力量更不可同日而语。
两个时辰后，天色刚亮，三宝就走出房间，庭院微风吹拂，令人无比清爽。
少年走到柜台时，白头老翁正在门外打扫。这种杂务活本来该是阿旺来做，不过阿旺这时候还在呼呼大睡吧。
掌柜看到少年起床，脸上露出了笑容：“小兄弟，这么早就起来了？”
三宝点点头，道：“老伯，我有事情去处理。”
说完，少年就走出了大堂。
白发老翁喃喃自语道：“这个少年真是性急，一大早就出去。如果阿旺像他这么勤快就好了。”
三宝带着二黑来到青石板街上，街上空空荡荡，鲜有人影，只有少数的油茶包子铺开了门。
三宝顺着青石大路朝北走去，清晨的寒露透着凉意。但昨夜少年的修为大进，体内真气充沛，对这些寒气并不在意。
统万城北面是片连绵起伏的山岭，周围山势低矮，山体大多只有百余丈高。再加上这里的林木茂密，有不少野花奇树。远远望去，好像一个玲珑美貌的女子，因此当地人称这里叫小玲珑山。
小玲珑山风景秀美，不少互相爱恋的情侣都愿到这里赏景游玩。这时是晨曦时分，根本没有青年男女的踪迹。
万刚曾告知在小玲珑山中，有条黑石小路直通山顶的金光寺。这时三宝正沿着这条曲折的小路逶迤向前。
一人一犬走了半个时辰，少年发觉周围有点怪异。他抬头观望，四面都是无尽的高大树木，树叶苍翠欲滴，黄莺、喜鹊在枝头鸣叫，一派安详静谧。
只是密林后面，似乎总有人盯着自己。
这个人十分警觉，道法修为不低。少年难以辨明是敌是友，心里愈加惴惴不安。
忽然二黑的耳朵竖了起来，紧紧盯着后边的杨树林，显然有所发现。
三宝想到黑狗必然知道跟踪者的方位。
他低声问道:“二黑，你知道谁在跟着我们？”。
黑狗狡黠地微笑起来，满嘴的狗牙都要掉下来了。三宝会意，气脉里金色的真气流到脚下。
“春风赶月——遁迹潜形”。二者身影一闪即逝，不知去了哪里？