这处山谷云雾升腾，潮湿的水汽迎面飘来，沁人心脾。采月从小生活在统万城，常年见不到一滴雨水，哪感受过这种清爽宜人的滋味。
她兴致盎然，拉住少年粲然笑道：“三宝，我们虽然迷路了，可阴差阳错地来到这清新怡人的世外桃源，也让人欢喜啊。”
少年心怀畅然：“此地山明水秀，确是难得的美景。你如果喜欢的话，咱们就多待一会儿。”
采月十分高兴，娇声道：“不用，只要和你在一起，即使穷山恶水也如同天上人间”。
少女和三宝沿山谷往前走，进入了一片空旷无际的幽谷，林木稀疏，近于荒芜死地。
更使人震惊的是，山谷前有片荒凉的空地，满是黝黑的古怪岩石，岩石间光秃秃的，寸草不生。
漆黑山崖间，不停地冒起黑绿色的鬼火，绿火之下布满无尽尘埃，尘埃间还弥漫着绿色浊气。
空中金乌高悬，幽谷却光线昏暗，给人难言的压抑之感。
石壁前还有一汪广阔的大湖，远远望去，湖水黝黑如墨、波澜不惊，好像文人墨客的洗砚池。
采月神色紧张，总感到附近隐藏着什么怪物。她脸色煞白，拉住少年的手，赫然看到大湖前树着块十多丈高的黑色巨碑。
昏暗的山谷中，两人隐约见到碑上刻有两个笔画险劲的血字——死海。不错，这是处充满死亡气息的大海，来访者简直喘不过气。
采月越走近湖边，越觉得不安，说话声都有点颤抖：“咱们别往前走了，此地太过诡异，而且前方没有路可走。”
“死海宽广无边，确实没法通行。咱们只好回古树林，重新找条走出玉蟾岩的路了。”三宝察觉到死海的诡异，没有贸然闯入险地。
采月连连点头，拉住三宝快步折返回古树林。少年望见噤若寒蝉的少女，同那个无法无天的城主千金判若两人。
忽然，三宝眼前有个黑色的东西朝死海边跑去，随之他背上一轻。原来二黑飞奔着穿过尘埃浊气，跑到湖边山崖的黝黑石洞中。它的身影消失在洞口，不知去向。
见山崖下石洞幽暗深邃。少年说道：“采月，估计二黑有所发现。咱们瞧瞧吧，说不定山洞真有古怪，还能助它一臂之力。”
采月跺跺脚，本以为可以离开这个鬼地方，居然还要回去。她恨恨说道：“死狗像你一样，总喜欢到处惹事。”
采月说完，从怀里掏出一个晶莹发亮的圆珠，黑暗的石洞登时灿然生辉，亮如白昼。
少年好奇地问道：“采月，这是什么灵宝？”
少女洋洋得意地把圆珠举过头顶，说道：“嘿嘿，它叫明月珠。明月珠不仅可以在暗处发光，还能趋避瘴气，是件难得的宝物。”
少年第一次见到明月珠，心里十分惊奇。但采月是城主万刚的女儿，有这等异宝不足为奇。
明月珠的光芒形成个三丈方圆的巨大光罩，两人站立其中才得以免受毒气与尘埃的侵袭。
他们走到石崖下，此地离死海不远，三丈外就是湖面。湖上幽隐茫茫，不时飘来腥臭气味。
三宝目光望向那个神秘宽大的石洞，阴森的洞口处透出阴冷。
采月不由打了个寒战，怯怯地盯住洞口：“三宝，咱们贸然进去会不会太危险。假如里面有只道法高深的妖兽，我们可能没法脱身。”
“采月，你放心，我肯定会保你的安全。”他拿出破军断刀在少女身前晃了晃。
采月心里感动，却不忘揶揄两句：“我是脱胎换骨境第三层境界，气功修为比你高。假如遇到危险，估计还要本姑娘救你吧。”
凭借明月珠的亮光，三宝和采月探身走进石洞。幽幽的青绿光芒照映着粗糙的石壁，石壁上面布满道道深深的爪痕。
三宝摸在岩壁上，顿感岩壁坚硬似铁，这些深逾数尺的爪痕是妖兽留下来的吗？
她抓住三宝的衣襟，说道：“是妖兽的吼声，山洞里果然有古怪。咱们快出去吧，贸然闯进去无异于飞蛾扑火。能在这里留下爪痕的妖兽，修为至少是法天象地境。二黑可能早就被吃了。”
“被吃了？不可能！”三宝语气坚定地说，“二黑是我的朋友，我绝对不能丢弃它。如果不找到二黑，我绝不会离开的。”
“啊！”少女突然吓得大叫起来。三宝望见黑暗中有双金色的眼睛盯着两人。
“二黑，你又耍什么花招。”他的心里暗气，自己已无数次看过这双眼睛。
“啊呜~”黑狗眼露金光，见没有吓到三宝，只得摇着尾巴走过来。
离到近处的时候，三宝发现二黑身形踉跄，背上有数条长长的伤口，伤口处还在流血。
少年大怒道：“二黑，谁伤了你？”
黑狗呜呜地叫了两声，望向黑洞的深处。三宝拿出火折快步向前，同时他迎面闻到一股腥臭的血腥气味。
少年提高警惕，前面就是山洞的尽头。
有头两丈多长的妖兽躺在石壁旁边。它的身形像一头蛟龙，却长着个狰狞的虎头。
青绿光芒由远及近，采月也拿明月珠跟了上来。她望见地上鲜血淋漓的妖兽尸体，眉头紧皱道：“三宝，这个尸体是……奇兽——虎蛟，难道二黑刚刚和这头奇兽战斗才受伤的！”
二黑眼露金光，狗头轻点，显然承认了此事。
三宝打量着奇兽的身形，说道：“据我所知，成年虎蛟至少有一百多丈长，看来它还是只幼兽，否则早就把二黑吃了。”
黑狗的嘴里呜咽几声，对三宝的说法不以为然。二黑走近虎蛟的尸体，从后面叼起一串血红葡萄，笑着把整串葡萄都吞进肚里，嘴角上流出滴滴如血的汁液。
采月望见黑狗吃下这串奇怪的葡萄，若有所思：“胭脂血葡萄！”
“胭脂血葡萄？是灵药吗？”三宝问道。
“不错，二黑真是狡诈多端，竟能发现这等宝贝。胭脂血葡萄是胭脂葡萄树上所结的神物。
胭脂葡萄树五千年才结一次果，一次只结一串果实。修士吃了胭脂血葡萄，可以增益气功，对修炼大有裨益。这等宝物竟让死狗吃了，真是暴殄天物。”
二黑舔着嘴角的汁液，好像意犹未尽。
三宝摸摸黑狗的脑袋，笑道：“这串血葡萄估计是虎蛟给幼兽吃的，没想到被二黑抢了。它进洞想必就是想找这件宝物。不过，山洞里好像还有其他的宝贝。”
三宝指向虎蛟尸体的后面。
那里堆放着各种晶莹闪亮的珠宝，蛟类喜欢收集各种珍宝，但炼气士对珠宝没有兴趣。
然而三宝见到成堆的珠宝中夹着块黑色的古卷，上面写满金色的奇异字体。
少年好奇地拿起古卷仔细观看，发现和古塔寺里的羊皮黑卷十分相似。
采月见三宝拿起黑色皮卷，问：“这是什么宝贝？”
“不清楚，但黑色皮卷肯定不同寻常。”三宝把它随手扔进了包裹符。
少年重新观察山洞的情况，说道：“采月，此地不宜久留。假如我所料不差，此地就是奇兽虎蛟的洞穴。然而不知道什么原因，没有发现其他虎蛟。”
洞穴中阴冷袭人，采月缩缩身子道：“三宝，洞里诡异得很，咱们赶紧走吧。”
少年点点头，拉起采月右手，二黑身形敏捷地跳入竹篓之中。他们施展身法，片刻间就回到古树丛林，走向树林的远处。
死海边上依旧阴气沉沉，黯然无光。一个时辰后，死海崖边的洞穴响起阵阵撕心裂肺的巨吼，吼声中充斥着愤怒与哀伤……