已经过去近一个时辰了。青城山后山上上下下过筛子似的筛过了三遍，却依旧不见逞凶者伏诛。
“杀人者魔教陈欺霜。”
八个血淋淋的大字，对应着床上那具失了头的尸体，直如嘲笑的巨口般，无声的讥讽着青城山众门人的无能。
面对火把映照下晦明不定的墙面，青城派掌门的脸色是同样的晦暗不明。
他手里正死死地攥着武林盟川蜀分坛快马加鞭传来的书信，内容是武林盟主的授意：“态势未明，时机未到，万毋冲动。忍。”
后面也接了些诸如“铭世如我亲儿，今吾儿遭戮，吾心伤悲”之类应景的客套话。
但青城掌门却已经没有闲心再继续读下去了。
一如当初小怀被魔尊抓走时，面对青城掌门征伐魔教的提议，武林盟主亦是这般的毫无作为：“……现阶段想让陈染怀活着，他就只能是活在魔教里。……早晚有报仇的一天，现在还不是时候，只能先忍。”
——忍，又是忍。
负责联络的弟子风风火火的自门外迈入，双手抱拳喊了声“掌门”，一下子便打断了青城掌门的沉思：“师叔让我来汇报，说是已经交过手确认过了——左手黑色匕首‘灭影’，右手白色霜剑‘傲雪’，用的招式是血盟教的血冥剑诀。来的正是魔教青龙使陈欺霜。不过……”
“说。”
联络的弟子面上浮现出几分羞愧，将头更深的低了下去：“是。师叔原话：后山过大，这小、小、小崽子又滑不溜手，时间拖得越久他的出逃几率就越大。恐怕，还要再向外多借些援兵。”
青城掌门听了这话，脸色又阴沉了几分。
“知道了。你先下去吧。”
他声音的低沉的打发了传信的弟子，再次将目光投向了手中那封早已被捏得变形的“武林盟主口谕”。
是从何时起，就已经成为他人手中的提线木偶，自己却浑然不知？
深棕色的信封表面，有着深深浅浅的斑驳湿痕。在当下，在现在这一瞬，它们既有可能成为复仇者紧攥双手中的热血与湿汗，也很可能会沦为懦弱者因无边悔恨而滴落下的眼泪。
从未感觉到像现在这般的无力。
沉重的属于历代青城掌门的额冠压得青城掌门几乎要抬不起头，也险些要喘不过气来。
而明火辉映下鲜红到几欲滴落的血字，更似某种火上添油的挑衅：你敢无视盟主的警告主动招惹魔教么？懦夫！抱着你儿子的尸体痛哭流涕去吧！哦，对了，说不定近期内，你还会再收到你宝贝徒弟的尸体。真是双喜临门，可喜可贺啊！
脑海中那道尖锐的讥笑，正道出了心底最深的忧虑。
如今逝者已逝，悔之莫及。
但至少，也要尽力保全现在仍活着的那个！
青城掌门果决的转身，将武林盟主的指令——这条掌控他行动的牵引线——放在熊熊的火焰上，烧成了灰烬。
“传我口令：青城已将孤身前来的魔教青龙使困住，只待众人齐心，便可瓮中捉鳖。”
“——我要捉住活的陈欺霜。”
*
火把，灯笼，红光翻舞，烛火摇晃。
以青城后山为中心，黑黛色的山林间，每一只疾驰而去的报信火蝶，都会引回一条吐着长信的嗜血火蛇。
黑衣人抬头望了一眼被火光映得几乎快要通透了的密林，再次紧了紧身后的包裹，竖起耳朵静听片刻，趁巡视人马经过时那一刹那的光影交错，轻提了一口气，融入进了一棵参天榕树的黑色树影中。
也不过须臾，又是一队人马，沿着黑衣人逃过去的痕迹跟了上来。
“大师兄，他没在这里。”有人大声汇报着，并奋力拉扯住狂吠着向前挣脱的猎犬们，向身后的人请示道，“我们还要沿着这条路继续追下去么？或许他早已经向别的方向逃走了。”
“不会。离开这段山路，他就只能往师父师伯他们那边跑，我猜他没有那么傻。”
腰间别着毫无特点的寻常铁剑的剑鞘，身着青蓝白三色相间的青城派门派服，端正的戴着门派的发冠，妥帖的系着门派的腰带。二十岁左右的年纪，却板着一张不似年轻人该有的极刻板的脸。
这名被称作“大师兄”的人，正是先前追赶黑衣人的李染枫。
李染枫走过来，归剑入鞘。同时举高手中的火把，在周围的几棵树之间仔细查找树干处不经意间留下的轻浅擦痕。
一道若有似无的痕迹被火光一晃，反射出一丝异样的暗红。
李染枫用指尖抹蹭暗红的印记，放到鼻尖下方轻嗅。
很明显的血腥气。
他轻捻着指尖处的这点湿润，肯定道：“人就在这附近，应该还没走远。”说着，蹲下身，从胸前衣襟对衽处掏出了一块巴掌大的浸了血红的碎布片，不抱什么太大希望的挨个儿的让猎犬们嗅，并替它们解开了颈间的束缚。
十几只近人高的细瘦猎犬仔细闻过他手中的碎布后，立刻低下头贴着地面细嗅着。有几只冲着莫名的高处开始乱吠，有几只转着圈嗅到李染枫的鞋子后顺着他的裤腿还要踩着他继续往上去嗅他的脸。
李染枫失望的推开了狗头，长叹一口气，拍打着手中碎布片上看不见的尘土，正要起身命令师弟们原地探察，却又看见已经有两只猎犬甩脱了同类，一路狂叫着，一马当先的冲向了不远处的一棵参天古榕树。
另有一只则蹲在地上，仰脖向天，发出了像狼一般的悠长嚎声。
遥遥的，在山的另一侧，也有一声长嚎，似乎在与这边的一只在互通音讯。
属于月夜的凄惶的兽的哀鸣，有一种无尽处无所凭依的寂寥。
牵着狗的小师弟露出了一脸的雀跃，指着猎犬群扑过去的方向，连连拍打着李染枫的肩膀：“师兄师兄，说不定这借来的狗儿真的有用。我们跟过去看……师兄？师兄你怎么了？你没事吧？”
他看见李染枫像灵魂出窍的木偶般，呆愣在原地，一双目光涣散的眼，正失神的对着手中的那抹血红，茫然失措得仿若突然间找不到回家方向的孩童。
“大师兄？”他又试探着轻喊。
一愣神，骤然转醒。李染枫忙将布片揣进怀中，抽出手来。一贯木雕石刻似的面孔突兀的挤出了一点难看的笑：“我没事。你们快追，我马上就跟上。”