毕先挣开陈欺霜的手钳，竭力嘶吼出声音：“停——！我只问一句：薇儿呢？”
“她需要安静思考，自回来后便把自己关起来了。”
“她自己？为什么！如果她是因为退婚的事情自觉愧对双亲，好汉做事好汉当，有什么冲着爷爷来便是了！”
“愧对双亲？不会。并非如此。”
“那她干嘛要……这个、那个、不敢有话当面谈啊？”
“她不敢面对的绝非别人，而是从前那个执意坚持与他人活得不一样的自己。她输给自己的后悔了。”
“后什么悔啊，她又没做错什么。想活出个活人的样子，不对吗！”
“是啊，为什么呢？我也正在纳闷呢。这只不过是每个人必须经历的蜕变疼痛而已。不如这样吧，闯过我的拦阻，你到里面替我问她好了。好了，闲话就到此结束吧。”将帅模样的人率先登临棋盘，他手扶剑纛，沉稳落座，问周钰恒，“还需要我再从头为你讲一遍象棋的行棋规则吗？”
双方主将的位置没有地标，却升起比棋盘高出明显一截的、观局角度更为便捷的、带扶手的靠椅。
周钰恒笑笑，隔着棋盘向对面恭敬执礼，并应答道：“恒儿仍记得规则。不如就这样直接开始吧。”
他抬头望向“天子居九垓之田”的专属于决策者的高位，淡然自若的提膝迈步，沿垂带踏跺走上这一副大得摸不着边际的棋坪，站在红“帅”的座位前，深吸一口气，又笑，抚顺后衣摆，坐下：“我准备好了。”
周钰恒甫一靠座，靠椅微沉，双方棋子对应的位置，暗格翻板，渐渐升上形态不一的兵种，俱着戎甲，有枪指前方、胸前甲后贴上兵（卒）的步兵；有抬着炮筒、肩扛火炮的炮兵；有坐跨骏马、手执长刀的骑兵……棋子站定棋位后，原地动了：兵卒动了，举枪前刺；炮动了，拨转炮筒；马动了，气嘶蹄扬；车动了，原地转圈……毕先也动了，是嘴巴动了。他瞠目结舌：“他娘的！玩真的？这是真人实战？”
周钰恒也略惊讶道：“哎呀。可怕。”
陈欺霜轻纵入局，他拎着后襟，将一个贴在周钰恒近侧的“士”丢出了棋盘，以不冷不热的声音“征求”对局者的意见：“既然是拿人来代替棋子，那么，换一个‘士’也可以吧？”
对方大度道：“可以。”
周钰恒溢于言表的开心，他想起身。但当他一有动作，红方一侧的棋子当即同步下沉——似乎有某种联动装置暗里牵制。没办法，周钰恒只要极力侧挪向陈欺霜一侧，探头向下，小声安抚陈欺霜：“小霜，你别担心我，也莫过于紧张。我推测，这只是一种迫使交战双方摒除杂念，专致于眼前棋局的有效手段罢了，并不会有危险。”
陈欺霜无声的“啧”了一下：“我总感觉事情不会像你说的那么简单。如果、我是说如果，输掉棋局，假如下输了这盘棋的话会怎样？”
周钰恒颇为轻松地笑：“照以前的话，最严重的后果也无非是关进小黑屋内，将上过当的疑形与骗着，反反复复琢磨到下次可以提前窥破为止。但是，现在不是有你在吗？下得过就继续，下不过，你可以扛着我跑路嘛。你很可靠，我希望能够多多倚仗你。”
“你还有完没完了？”陈欺霜的耳朵悄悄红透了，“我还怕跑得不够快呢，不能有时间管你。”
他俩飞快交谈间，只见正占中线的“兵”，也从棋盘上被撞了出去，毕先杵着大斧哇哈哈哈：“他娘的这就是先锋官应当立脚的位置吧？小青压阵，爷爷就可以打头阵了。花孔雀，你待会儿点我冲锋啊！劈了他丫的！”
火堆熊熊燃烧，热焰上堆，晃耀得黑夜亮如白昼。
棋坪旁巨大的漏刻，四层水箱，水海内悬坐一只浮木小人儿，如同执笏板般，双手平掐在刻度上。水滴计时，如玉珠坠盘，珑璁叮脆，无形间提醒和敦促着交战的双方，时间的有限和宝贵。
主战场上，黑甲红铠，北南遥望，各占半壁，隔“楚河汉界”严阵对峙。
三通进军金槌擂鼓震彻山河。
红方“帅”字旗上，蜈蚣走穗，火焰加边；旗下，周钰恒调兵遣将，帅令发出。
左翼红铠步兵先锋出击，上前一步，驻扎在己方河岸。
一招仙人指路，投兵探路，试探意味十足。
黑方不急不慢地在红方先锋的正前方架好火炮，火炮藏身在黑卒背后，以身前的黑卒当炮架，卒底炮——如同投石机进攻前必须找到支架一样，平炮敲山震虎，近能辅佐小卒冲锋，远可配合沉底轰帅。
黑将已将威胁周钰恒左方腹地的架势展开了，卒底炮火药在膛，只待良机，点火，“嘶嘶”，捂耳，“一声雷”！
周钰恒炮镇当头，左翼骑兵入边陲。看似拖缓了行军的节奏，但也削弱了黑方卒底炮的锐芒。
黑方飞象起横车，加快主力出动速度，继续贯彻舍弃中卒、抢争先手的战略意图。
双方均以堂堂之阵揭开战局。
周钰恒再调右翼步兵，与先锋左翼共同形成二龙出水阵。更有右方“盘河马”，马踏河头，控制前沿。蹄腾悬空，蹄底罩双足、威慑黑方“巡河车”，一步踩三子。
“巡河车”趾高气昂的一唤便至，一直开到“盘河马”的马腿前。“巡河车”和“盘河马”两者鼻子顶鼻子，眼睛对眼睛。因为车灵活度高，出动速度快，素有“一车十子寒”的美誉，因此“巡河车”眼睛瞪得格外的大、鼻孔翕合得格外夸张，就连鼻孔内喷出来的热气，也显得务必的矜贵傲慢。
相比之下，“盘河马”的气势直接矮上了半头。他前进的方向多了“巡河车”这只拦路虎，这只拦路虎非但在马斜对角跳“日”的中点，脸贴着脸，左挡右拦，淋漓尽致地施展耍流氓的无赖手腕——俗称“蹩马腿”，而且他调戏不成，反要怒而吃马呢！
“盘河马”虽然腿颤心惊，但他丝毫不虚，因为侧方紧急增援强有力的援手“巡河炮”。“巡河炮”放稳炮筒马上开工，在红方的河岸起堡固台，可兑卒活马，可建构稳固阵型，可闪转腾挪。
黑方吹起进攻号角。黑甲步兵突击冲阵，试图强拆“巡河炮”的炮台。
被当成炮台的、“仙人指路”先锋步兵，不甘被拆，与冲阵黑卒，针尖对麦芒，短兵相接，互不放过，誓死捍卫自己同为先遣兵与优秀炮台双重身份的骄傲与尊严。