下方抛接火把的壮汉，稳了稳心神，冲侧首的帮手姑娘点点头，示意可抛进更多的火把来。
四只、五只、六只……随着添进的火把越来越多，再经由壮汉有技巧的双手颠倒，共计九只的火把，仿若春风抚荡下的蒲公英的蓬絮，在杂要班表演场的上空，炸裂，收拢，风风火火，火屑乱溅。
锣鼓声，喧哗声，众人的围观叫好声，引得左右的游客全都翘首踮足，顺着火光围了上来。
壮汉见引来的围观者已足够多，已经将路段围了个水泄不通时，方才拿出看家本事，卖力变换了数十种的花样。
一波又一波的声浪拍打过后，台下有人耐不住性子，零星散去。
倏地，一只火把脱手，风火轮般，半空嗡鸣，滞空不下。
帮手姑娘率先急了，手压壮汉双肩，身轻若飞燕，灵巧着双足扬后，觑准火轮圆心，倒挂金钩，轻轻巧巧向下，勾中了火把。
不想火把受力，直如天外坠石般，加着速，冲着壮汉的发顶而来。
——事故！
“快跑啊！”围观观众惊吼着提醒壮汉。
壮汉左右手仍各轮旋着四只火把，肩头等待着托稳正下落的帮手姑娘。在众人的嘶吼加比划中，他仍同尚未明白发生了什么事情、更听不清台下的声音般，茫茫然地抬起了头。
迎面正对准下坠的火焰！
——演砸了！要出人命了！
有人失声，有人捂眼，有人不由自主后退。
正值千钧一发之际，却见壮汉陡然清醒了似的，猛然，张大了口。
他仰脖，直面来势汹汹的坠焰，一口吞下。
整齐划一的倒叹气声，“他这是不要命拉！”不安的骚动愈加地蔓延开来。
此时，帮手姑娘这才不紧不慢地从壮汉肩头翻身落地。她飒利地转身，伸手，从壮汉口中拔出了火把。
“腾——”火焰尤燃，见风蹿高。
壮汉瞄中焰火，“噗——”，焰苗随之拉长丈余，冲天而上，若火舌舐空。
围观群众在这一时刻才后知后觉地放下跟着高悬起的心。他们经由一吓，再自紧张情绪中脱离，倍增安心与欢喜，竟忍不住宣泄不安似的鼓巴掌叫起好来。
周钰恒也适时松开按向陈欺霜的手：“小霜，你知我绝非有意阻挡你救人，实乃……”
“我知道，呃，那个，事先排演好的桥段。”
陈欺霜迫不及待打断周钰恒的解释。他莫名有些脸红臊热，“就是，无意识的，那个手就已经动了……”无声息地将握在掌心间的石子攥碎，向腿后一蹭，他摸着面具的鼻尖难为情地问道，“只不过，你是怎么提前预知我接下来想做什么的？”
“我想，应该源于心灵上的默契程度吧……唔，谢谢。我不渴，暂时不想喝。”
“不能，”苇管的吸杆硬生生塞了过来，“你渴了。说话说累了。快喝吧。”
“我不喝。哈哈，这叫什么呢，这算是在封我的口吗？怎么，只许你大段大段的说些真挚而又感人肺腑的情话，就不容我……唔！”
“情话？！闭嘴吧，我没有！”恶狠狠地瞪视，“你的手呢？”
“我腾不出手来啊，”周钰恒弯起眉眼来笑，“你看，我的左手不是要扶着我的面具吗？至于我的右手……哦，有了。”
“周持之，我没有瞎。”
“可是，你喂都喂了，何妨好事做到底，送佛送上西？我还想尝尝看，你的那杯桂花芋乳和我的茅根竹蔗水究竟有什么不同呢。啊——小霜，我等着呢，啊——啊——”
“你不是不渴吗？”
“不知怎么了，忽然就渴了。”
“……”
“……你不喂我是吧？哦，好吧，不开心。我知道了，知道了，你等我腾出手来把面具摘下来总可以了吧？它总添乱，一直往下掉……”
“你别动！遮好了。”
陈欺霜行先于思，已按住了“娃娃脸”。他警觉地扫视一周。
好在并没有人注意到这边。
一回头，正撞上周钰恒似笑非笑的眼，于是慌忙找借口：“哦，那个，我是想说，约定就是约定。咱们在戴上面具时讲好的……”
周钰恒不置可否，长长地“哦”了一声，露出了若有所思的神情。
陈欺霜咬着后槽牙，含糊道：“而且，我认为戴着面具会比较安全吧？那个，我担心你的安危。”
“是忍辱负重吗？我看你咬牙切齿的……”
“不能。呃，就那个——心甘情愿。”
“哦——心甘情愿啊——可是，我看不太像呀。”
陈欺霜随着周钰恒充满玩味意味的视线所指，心不甘情不愿的主动提议道：“行，我懂了，你戴着面具不方便喝水的话，我来喂你好了。”
周钰恒稍一思索，马上见好就收，他就着陈欺霜的手，心满意足地连喝了好几大口：“嗯，好喝。你这杯也挺好喝的。芋乳的醇厚，包容了桂花的稠艳。”
“你喝了不止一口吧？”陈欺霜提起竹节筒杯，用力在耳侧晃，脸色一变，“竟然喝掉我这么多？你不是也有吗？”
“谁教从别人口中抢来的，总是分外香甜呢？”
“你的那个本性，呃，你竟然是这种性格的人吗？你抢我的吃的？啧，可恶。我被骗惨了。”
“岂止。哈哈。莫气，来，你看，我的可以换给你。拿稳了，再喂我最后一口。”
陈欺霜再次提起竹杯放在耳边摇晃，震惊到无以复加：“所以，我是你搁空杯的那个杯托吗？”
“不能，杯托它不会喂水……哎别敲头，会变笨……哎——哟！”
两人嘻哈笑闹间，已等到刚刚台上那位扎着蓝底白碎花头巾的帮手姑狼，环场一周，绕至身前来了。
周钰恒刚来得又褪下腕间的八宝水晶念珠，早见陈欺霜再次挡在了自己的前面。
陈欺霜拿出难备好的二两碎银，裹进周钰恒专门为他订制的丝帕中，轻轻放在了帮手姑娘平端的锣面上。
打把式卖艺行当里有个不成文的规矩，人多聚财，生财之道便在于围观者间你捧我追、你攀我比的热闹。尤其当赏钱落下时，漫天散铜雨，拿易响的铜锣有技巧地接稳，赏得越多，锣音越有分量，兼之接赏的美娇娘们笑靥如花地唱个肥喏，说几句恭维词，极力捧足了赏客们的炫耀和虚荣心理，自然双方满意，财源滚滚。