严鸿达和于荣二人，向着叶天纵拱手笑道：“叶公子，这世上最多的便是墙头草，公子如今与中州之人为敌，那些人便怕得要死，与那些人一起饮酒，实在无趣得很啊。”
叶天纵古井无波道：“人各有志，不必强求。”
他根本不在乎那些人的态度，这个世界与修仙界在一点上是一致的，那就是实力为尊！
严鸿达和于荣二人连连点头，他们其实也是在赌，赌叶天纵一定能够胜出中州。这是一场豪赌，因为万一叶天纵落败，覆巢之下安有完卵，届时严家与于家都会有灭顶之灾！
几人又闲聊了几句，严鸿达与于荣二人已经表明了立场，于是也告辞离去。
季远樵与季灵竹也有下人来报，说是家中有些事情需要处理，也向叶天纵告辞。不过季远樵临走前，并没有多说什么，以季家和叶天纵关系，不需要可以表明立场。他只是拱手，淡淡道：“公子若有差遣，季家绝无二话！”
此时，中州一处幽静宅院内，几位满头白发，却精气饱满的老者，正围坐一圈。一位老者怒气冲冲地捏碎了一枚玉简，恨恨道，
“丘戏伟这个废物，成事不足，败事有余！”
“陆老息怒。其实这一次也没指望能够让叶天纵乖乖来到中州，交出上清丹丹方。”另一面老者开口道，一副颇为沉稳神态。
“这一次更多地是试探一下宁州周边的世家态度，再给琉光阁一个下马威。可惜没能连带着收拾了尹泰熙，这有些可惜。”
“至于叶天纵，其实不足为虑。”
“我等该如何应对？”有老者开口问道。
“叶天纵此人的情况，已经差得差不多了，本事是有一些的，但仅此而已。”
“自以为覆灭了东王府便可以目中无人，哼，”陆姓老者冷笑道，“在我中州的眼里，杀他如杀土鸡瓦狗一般！”
“这段时间不用派人去平辽府了，以叶天纵此人的脾性，绝对会来中州，你我就等其自投罗网吧。今日趁着各位都在，不如先将日后的利益划分一下吧。”
中州的这几位家主，丹方还未到手，便已经开始考虑之后的利益分配了。
第二天，叶天心回去济州。叶天纵与林念瑶和苏映雪送她走后，一起回到家里。一起的还有琉光阁的尹泰熙，她自觉琉光阁这一次有些对不住叶天纵，竟然没有觉察出有死士混进了琉光阁。
看着林念瑶与苏映雪二人回到院内，尹泰熙看向叶天纵，略有迟疑道：“叶公子，前往漠南的队伍，明日凌晨便要出发了。”
“明日凌晨？”叶天纵微微一愣，有些意外出发时间会这么快，现在只剩下不过两个时辰了
尹泰熙点头道：“漠南地处西域，路途遥远，所有要早些动身，希望可以在漠南的沙暴季来临前，将事情做完。”
这是尹泰熙第一次前往漠南，所以想早些抵达那里。
叶天纵点头，沉吟了一下，道：“尹掌柜请稍后，我去安排一下事情。”
说罢，他走进院内，见林念瑶和苏映雪二人，已经各自回到房中。
他轻轻敲了敲房门，低声道：“念瑶，可入睡了？”
林念瑶此时刚刚躺到床上，听见叶天纵这话，心中一愣，以为叶天纵要和前日一样，在她房间入睡。想到这，她面色微红，小声道；“还没有，相，相公可是有事？”
叶天纵推开房门，看着半躺在床上的林念瑶，低头轻轻咳嗽一声，开口道；“此女名为辛细柳，手段高强，乃是叶家的一名护卫。我今夜便要出去一段时间，这期间由她保护你的安危。”
林念瑶听着叶天纵这话，心中竟然产生微微失望的感觉。她还以为叶天纵是一如昨夜也留宿在此呢。
“妾身知晓了，相公还有其它事情吗？”林念瑶柔声问道。
“注意多休息，记得每日服用我留给你的丹药。”叶天纵说完这话，便命辛细柳守在林念瑶房间门口，自己则转身走出院外，坐上尹泰熙的马车。
“哒、哒、哒”，马蹄声响，渐渐远去。
林念瑶站在窗前，看着渐行渐远的马车，轻声自语道：“相公保重。”
漠南，位于大燕之西，因在横跨整个大燕北境的茫茫戈壁之南，故名为漠南。这里满目所见，皆是茫茫砂砾，荒凉沉郁，难得一见的点点绿色只衬出戈壁的苍莽死寂。
沙漠戈壁深处，偶有绿洲，那里便是漠南来往商客的聚集之所。
叶天纵和尹泰熙的商队，终于来到了漠南戈壁的“沙集”，大燕进入漠南的第一处绿洲。
尹泰熙看着延至天际的茫茫黄沙，皱了皱眉。身为武者，这里的高温对于她来说，算不得什么。但是作为一个爱美的女性，对于这里的严苛环境天然有种排斥。尽管如此，弥漫的沙尘，颓废黯淡的树木，以及一头头晃荡着铃铛的骆驼，还是吸引了她的目光。
叶天纵对这里的环境倒没有什么感觉，毕竟在修仙界时，更为荒漠的地方他也呆过。
“沙集”上行人稀少，这里不多的居民，此刻都家中躲避着烈日，只有行商和旅者拖着疲惫的身躯行走在沙土飞扬的路上，前往“沙集”中唯一的客栈。
尹泰熙遣人安顿好自己的队伍，与叶天纵一起进入了“沙集”的客栈。这是一处外表陈旧，布满风沙吹打痕迹的房屋，外面本该写有客栈名称的牌子，早已被风沙把字抹去了。
进入客栈，还未等他们找到一张桌子坐下，一个身上裹着白袍，头上缠着裹头的年轻男子，踱步来到叶天纵和尹泰熙二人面前。
他表情有些桀骜，在尹泰熙与叶天纵身上下打量了几眼，开口道：“你们这些燕人来这里做什么？”
“这与你有何干系？”尹泰熙蹙眉，她感受到男子身上散发出的一丝恶意。
“哈，姑娘脾气还挺大，知道这里是什么地方马？”年轻男子好似野狼看到猎物一般，双臂抱胸围着尹泰熙转了半圈，似笑非笑道。
???