郭康郭大人出生武将世家，十五岁随着父亲上阵杀敌，数十年驻守边疆，若不是因为那一次病重，不得不回京治疗，怕是这一生都会交给沙场。
虽说这几年一直留在京城当中，在兵部领了一个闲职，可终究这么多年的实战历练不是他一个常年留在京城当中的文人能比拟的。
怀中东西真正的价值，还是得交给郭大人来定。
许明德到的时候，郭康正在擦拭着自己的随身佩剑，看到他来，倒是颇有些意外：“明德，这么晚了，有什么事情吗？”
兵部共事这几年，两人的性子互相也摸得差不多，严于律人更严于律己的许明德，能够将手下的一切事情都处理的仅仅有条，这么几年的时间里，他深夜前来找自己这还真的是第一次。
行军途中没有好茶，郭康只是倒了一杯热水放在许明德面前的桌上，而后便等着他说明来意。
“打扰您休息了，实在是这件事情有些重要。”许明德歉意的抱了抱拳之后，从怀里将李桃给他的小册子递给了郭康。
“这是？”郭康将小册子接过来，在许明德的示意之下细看了起来，脸上原本漫不经心的神色越来越凝重，郭康盯着手里的东西越看便越是动容。
他是真正从战场的腥风血雨中走过来的，在看到眼前的小册子的时候，他的感触比许明德深，他更能知道这样一份东西在操军、练军以及交战过程中的作用。
“明德大才！”看到最后，更是忍不住从椅子上站了起来，走到许明德的跟前。
不论是众寡、强弱、攻守、进退方面的策论，亦或者是对操军、练军的见解，都称得上举世无双，最小的投入、最大的胜率是对这短短几千字最好的概括。
“依您看来，这……”许明德的话还没说完，郭康便挥挥手打断他：“举世无双，若早知明德有如此大才，怎能将你拘在平阳城中！”
说着，郭康再一次细细的翻看起了手里的东西。
一旁的听到郭康如此直白的夸赞，便知道自己之前的判断没错，站起来对着郭康拱了拱拳：“大人您误会了，这并不是下官写出来的策论。”
郭康疑惑，抬起头看着他。迎着郭康的目光，许明德这才将之前发生的事情一一道来。
听罢许明德的话，郭康眯着眼睛缕了缕自己并不存在的胡须，若有所思的开口问道：“你是说，将它给你的是一个年纪轻轻的少年？”
“不错。这少年只说是一位先贤所著，由他来将东西送到我们的面前。”许明德点头。
“人可还在军中？”郭康想着方才看到的内容，开口继续问道。
“在。”
“既如此，那我们便一起去见一见这小少年。”言罢，郭康将手里的小册子揣到自己的怀里之后，便率先朝着帐外走去，许明德见状随即跟了上去。
之前许明德已经同意了李桃留在军中，所以之前差人看守的命令便消失不见，两人找到李桃的时候，后者的身侧依旧围着不少的人。
许明德差人将李桃喊了过来，看到两人的时候，对方似乎也不吃惊，只是懒懒的冲着两人作了一个揖。
许明德看着他的举动，忍不住皱眉，虽说这少年拿出的东西惊世骇俗，可是这言行举止实在是过于随意，这几番下来，他是真的不喜这人。
倒是郭康，对此没有任何的反应，反而是上下仔仔细细的将李桃打量了一番，后者面不改色的站在原地任他打量。
良久，郭康在心里给李桃下了一个“心性过人”的评价之后，开口询问道：“你交给明德的那篇文章，我也看了，我听说，这是一位先贤所著？”
“不错。”李桃点头。
“那不知这位先贤如今人在何处？”郭康问道。
“已经故去。”李桃随意的回答道，对上郭康的目光，也没有继续解释的意思。
心中早已有了这般想法，所以在听到李桃这么说的时候，郭康虽然有些唏嘘，却也没有其他多余的感情。
“我听明德说，你之前说有大胜北凉的法子？这么看来你也看了这篇文章？”没有询问李桃是如何认识的他口中的这位先贤，也没有继续追问其他，郭康反倒是问了一个众人没有想到的问题。
“多谢。”李桃拱手，然后在众人注视的目光当中缓缓的说道：“我说能够大胜北凉，自然是因为我有这个实力，而不是您以为的因为一篇文章异想天开。”
郭康似乎没想到他会这么回答，倒是有几分意外，随即，便想着试探一番这少年人有几分实力，开口问道：“噢？既如此，那老夫问你，如今北凉大军在居峡关外虎视眈眈，何解？”
“退。”李桃非常直白的说道。
“退？你可知居峡关下面是什么地方？”郭康闻言若有所思，倒是一旁的许明德，忍不住多问了一句。
“娘子关。”
许明德再次问道：“那你可知这娘子关于我大楚京都来说意味着什么？”
娘子关是当年先祖皇帝马上征战天下的时候，安阳夫人舍命救人的地方，等到大楚定都平阳之后，先祖皇帝便将这个地方划给了安阳夫人。先祖皇帝过世，安阳夫人旧地重游之时，将此地名为娘子关，并留下了随行的一队亲卫常年驻守在这里。
而娘子关距离平阳城，也不过才数百里的距离，若是城破，一日之内敌军便可从娘子关攻入平阳城。
“知道，如果娘子关失守，北凉的军队将直接攻破平阳城。”李桃直接挑明两个人心里担忧的事情。
“那你还敢退？”郭康插话。
“我们都知道，北凉攻破平阳城的最后一道防线在娘子关，而这娘子关，便是如今这般形势下针对北凉大军最好的法子。”李桃一边说，一边在旁边找了一个位置坐了下来。
“何解？”郭康问。
“大楚和北凉边境虽说多年交战，可是双方都清楚，彼此的实力应当是不分伯仲的，然而从此次多番交手的情形来看，从北边传回来的消息不难知道，北凉此次能够接连攻下大楚多个城池，主要靠的便是一支从未见人的骑兵队伍，我大楚的地势，居峡关以北虽说偏远，可也都较为平坦，这样的地形给了北凉这支骑兵队伍极大的便利。”郭康和许明德思索的时候，李桃继续说道：“而娘子关不同，娘子关前的栖梧山，山形险峻复杂，这里便是我们反攻的最佳选择。”
这些事情，眼前的郭康和许明德未必就不知道，只是大楚的安危之于他们而言，极为重要，他们不敢拿大楚的安危来冒险。
李桃说完，郭康和许明德对视一眼，“可你也说了，北凉的士兵和我大楚应当是不分伯仲的，此番交战，北凉大获全胜，可大楚却损失惨重，即便是在栖梧山对上，我大楚的胜算又有几分？况且，你可知退兵对于士气的影响？”
“您说的这些就需要时间了，如今这般形势，我们只能在娘子关先将军队修整完成，才能继续和北凉正面交手，我有一物，可退北凉，只是需要时间。”
“修整？不论是朝廷还是北凉，都不会给我们这个时间的。”郭康看着李桃。
“他们会的。”李桃随口说道。
郭康看他说的随意，便想着眼前的年轻人是没了对策，只能这样干巴巴的应答，倒也没有再继续追问下去，只是上前拍了拍李桃的肩膀：“不过年轻人想法还是有的，留在军中历练几年，或许能称为我大楚的苏毅。”
苏毅，前朝的少年将军，二十岁才参军，二十五岁便升到将军，十年的时间里，将前朝的国土打到了最北边，苏毅在世的时候，前朝八方来贺，而苏毅也被称为了前朝百姓心中的战神。
所以，就连一旁的许明德在听到郭康这么说的时候，都有些惊讶，更遑论周围的众人。
不过，郭康在说完这句话之后，便和许明德一起回了自己的营帐，并没有其他的行为，虽说郭康方才的话像是随口一说，可即便这样，周围的人对待李桃的行为也明显的不一样了起来。
毕竟，能被郭康老将军给予这么高期望的人可是不多。
接下来好几天的时间里，郭康和许明德都没有再出现在李桃的跟前，对李桃也没有任何的指示。李桃倒也乐得自在，没有了之前的禁止走动的限制，又因为大军在北上的路途当中，一时之间，李桃在军中便没有了限制，闲下来的时间里她便在军队当中四处转悠。