“摄政王妃到——！”随着仆役一声高喝，花园中所有等候的世家夫人顿时安静下来，全部站起了身。待顾予芙翩然而至，款款坐定，园中斑斓锦绣的华服连成了一片起伏的彩云，一同向她跪拜下去。
“各位夫人不必多礼，请起身落座。”予芙环视一周颔首微笑，轻轻抬起了手，“奉茶。”
婢女们鱼贯而入，终于端来了清香四溢的茶水和精美点心，供大家解乏。
这不是待客之道，却是御下之术。
诸位贵妇将将坐稳，却顾不得口干舌燥，便不约而同先端详起座上人来。当今世上，谁人不畏杨劭如虎，他的后院儿又一直成迷，直到最近才平地起惊雷，传出摄政王妃在徐州剿匪的消息。
而今日，是这位传说中的王妃，头一次公开露面。
她们或明或暗打量着居中之人，有人艳羡，有人失望，却殊不知，这位众星捧月的王妃，此时和她们一样紧张。
这么多人啊……
予芙攥紧了藏在宽袖中的手，那里头全是汗湿。
自问席间，自己也许最为年少，而且倘若不是杨劭，她恐怕这辈子都不会高居首座，和这群生来富贵的世家夫人言笑晏晏。
可眼下劭哥成了万人之上的当权者，她是他的妻，又笃定了他所走的路，那自己就必须学着克服羞怯，与他同舟共济，为苦难苍生拼却一份力。
想到这里，予芙深吸一口气，努力平复了心绪，端正身子落落大方道：“诸位夫人，今日我请大家来，不为别的，一是趁着日暖风轻，与各位赏花交游。二来么……”
她特别扫视向正对着的三位盛装贵妇，莞尔一笑道：“也是王爷，因徐州税改一事日夜悬心睡不好觉，我见他忧烦，故而想请诸位夫人，帮我一同想想办法。”
这一句不要紧，席上的夫人们，许多顿时变了脸色。
“这中间三位，便是城南卢夫人、城北张夫人和沛县的刘夫人吧？”予芙看着她们，意味深长道，“傅太守曾和我说过几回你们的事，今日，尤其要请您三位，帮王爷治一治失眠。”
“王妃抬爱了，妾身是沛县刘通之妻。”左侧的女子年轻貌美，慌慌张张站起来揖了一礼，“可妾身从小只懂读女则女戒，您所说之事……妾身实在是心有余而力不足。”
“正是。”旁边的那位贵妇年逾不惑，有一张浓艳的面孔，语调却利落，“妾是城北张同和的内人。咱们女人家，只知为丈夫开枝散叶，孝敬公婆是份内事，您说的税改，妇道人家又哪里懂得。”
一上来就是软钉子，予芙心里早有准备，她脸上和煦的笑意未改：“两位夫人说笑了，若论税改的详细章法，我也不过略知毛皮。然而身为主母，又何须懂得那些细枝末节，二位只需要回去后和夫君商定，配合官府完成此事便可，具体的，都有徐州府的税吏上门去核算。”
“妾身…妾身回去和夫君说说。”刘夫人细白的面皮上愁云惨淡，声音越说越低，“可妾只是继室，说话也没有分量，也不知我家大人听不听……”
刘夫人说完，忍不住看身旁人一眼：“张夫人，你呢，你家相公能听么？”
有了张夫人一席话，夫人们掩着面窃窃私语，整个会场的气氛都松弛了。
“也是，这些门外事，我们想管也管不了啊。”
“男人们的事，女人插手，算个什么？”
“李夫人，你给相公纳了几个人？我也不想，又怕不给他长脸……”
张张芙蓉面上眼波流转，可顾予芙今日请大家来，并不是为了拉家常。
她捧起茶盏浅抿了一口，略一思量，便顺着张夫人的话继续道：“夫人们女则学得好，嫁入夫家，不问门外事。若真能偷懒，我也该学大家，躺在家中享清福。”
堂下众夫人不知她所说何意，纷纷停下议论，朝予芙看过来。
“可夫妻一体，门外的大事若细纠起来，哪一样祸事，最后不是累及妻儿？”那茶盏在手上稳稳放下，予芙的笑意温和，语气却生硬了起来，“若是连坐甚至抄家的大罪，别说自己和孩子，父母兄弟都难以逃脱，这又岂是不好管，不想管，就能真不管的呢？”
祸事，连坐，抄家，三个字眼一个比一个重，如铁锤猛击，震得在场众内眷一时鸦雀无声，有的都煞白了脸色。
然而当众人噤若寒蝉时，最当中的女子却依旧泰然。她头上戴着成套的八宝攒金钗，身穿赤色满绣绫罗裙，胸前的翡翠碧色欲滴，在众多贵夫人中，也是出挑的富贵。
“王妃此言差矣。”之前她一直没有说话，此时站起来盈盈一拜，敞袖上的牡丹也跟着摇曳，“妾身是城南卢煜的妻子。”
“唐大学士的侄女，先王侧妃娘娘的堂妹，唐心慈唐小姐。”予芙笑意清浅，将之前杨劭替她盘点的背后关系尽数托出，“不过现在该称您为卢夫人了。”
唐心慈玉面微愣，顾予芙这样把她阖家都点明，反倒让她被动。
不等眼前人答话，顾予芙紧接着又道：“您既然生于重臣之家，世受王恩，更该比寻常夫人，知晓税收于国家的重要性，税改之计，功在千秋，您一定是支持的吧！”
这顶大帽子扣下来，卢夫人免不得再三思量，才站直了腰身不卑不亢道：“税改的事，有王爷和诸位叔伯用心，妾身本不该多言。但妾身因与王妃一见如故，所以才掏出心窝子，想与您说句体己话，还望您不怪。”
虽知必又是什么抗税的托辞，顾予芙还是正襟危坐，摆出了认真的姿态：“卢夫人请讲。”
“唐家几代追随明王，卢家在几年前局势未明时，便也主动弃恶从善，投奔了我大明，曾为殿下进军江左，立下过功劳。”唐心慈追忆往昔，娓娓道来，“我娘家夫家，对大明对殿下，都可谓问心无愧。”
顾予芙不动声色，只微笑道：“王爷对有识之士，一直是赞赏的。”
果然，卢夫人接着道：“士绅无需纳税，不仅仅是旧雍的税法，大明历代直至先王，也都对有功者免征税赋，这对世家大族来说，不仅仅是一份钱财，更是许多年为国效忠，才换来的荣耀。”