西北有甘州，东南有凉州，地势险要，前朝诗人皇甫端曾有过‘环骊皆山也’的议论，可见这里确实是块易守难攻的要害之地。
骊靬太守死后，始终不见李宓回来，花云急，控鹤府的黄鹤郎更着急，接连派出十几拨探子，城里城外都搜过了，却还是没有线索。
好在新纳入控鹤府的金吾将军秦观潮人脉广泛，与几伙交好的江湖帮派联络了一番，在一处官道找到早已发黑发臭的矿监尸体，却没有李宓的踪影，只寻回来一把斩马刀。
秦观潮推测提督大人身受重伤，被人救走，便发动人马在方圆百里内紧锣密鼓地打探消息。
说起金吾将军秦观潮，参军前乃是一方匪首。
他与寻常百姓口中虎背熊腰的粗糙寇匪不同，年仅三十来岁，却喜欢穿着一身文质彬彬的雅致青衫，腰间佩戴一枚羊脂白玉雕刻而成的蓝水翡翠，平日里不苟言笑，常给人一种不怒自威的感觉。
说起做山贼前的经历，秦观潮本是骊靬城里某小宗族家主的庶子，他勤学苦练十几载，好不容易考中了武举，马上就要收拾行李去汴京城兵部报道，等待着某一日飞上枝头当将军。
不料意外得知自己的名额被同父异母的亲哥顶替，因为亲哥是嫡长子，父亲也对此事充耳不闻。而亲哥霸占名额后非但没有歉疚，还将秦观潮赶出家门，霸占了未过门的妻子。
秦观潮后来将此仇了结，将宗族一十八口人绑在架子上用火活活烤死，连被糟蹋的妻子一并杀掉，最后拖着半死的亲哥一路纵马到野山，剥光了皮吊在山顶喂了野狼。
真正让秦观潮声名鹊起的一战乃是对骊靬官军的反围剿，当时太守裴按命骊靬将军张鹤云领兵两万包围匪山，只有三千兵力的秦观潮在山上据险而守，等待战机。
开战第五日，东风起，秦观潮命二当家领轻骑两百从侧翼夜袭官军粮营，然后制造混乱吸引张鹤云注意，又亲率两千五百人以中央突破战术直冲大营，官军溃败，踩死踩伤者无数，主将张鹤云更是被砍下脑袋，传首骊靬。
秦观潮从本本分分的武举人变为凶名远播的悍匪，又何尝不是这个乱世的产物，想要在兵荒马乱的昏庸世道艰难生存，没有斩草除根的狠心，没有壮士断臂的辣手，早就成了别人路上的垫脚石。
没有谁愿意杀人，也没有谁愿意把脑袋别裤腰带上过日子，然而逼上山做土匪，却是秦观潮唯一的选择，所以当骊靬太守裴按派人来招安的时候，秦观潮想也没想就给答应了。
……
这几日李宓的头号大事便是蹲茅坑。
他扪心自问对吕辞还是挺不错的，可不就是没答应吕老头娶了他闺女吗，至于下这么大的猛料？
自从那晚喝完那锅肉汤，李宓的肚子就始终咕噜响个不停，隔三差五就要捂着肚子往茅厕跑，一天到晚在里面待着。
吕辞早起熬粥的时候，李宓在茅坑蹲着。
吕辞端篓筐喂鸡的时候，李宓在茅坑蹲着。
吕辞拿臼子捣药的时候，李宓还是在茅坑蹲着。
好不容易熬到吕老头从外面晃回来，李宓刚开口吼上一句‘你这老家伙居然在汤里下药’，食指还没戳到老头鼻子上，后庭立马很不争气放了个响屁，李宓又捂着屁股往茅厕蹿去了。
在茅厕拉了三天，好不容易才彻底解脱的李宓脸色蜡黄坐在门槛叹气时，张乞丐背着手过来了，见前几日还生龙活虎的小子跟鬼似的，惊诧道：“你这是让女鬼给吸干了？”
李宓有气无力骂道：“吕老头误我！”
张乞丐却摸着下巴笑了，“我看未必，我可是听说，那一锅虎汤，被老吕连哄带骗让你喝了大半去，那头白额虎在山中活过三甲子，毛须已有变白趋势，浑身的骨肉可都是精华，你这是得了便宜还卖乖呢。”
李宓咬牙冷笑道：“占便宜？老子这几天快要给折腾死了。”
张乞丐啧啧道：“小子，你现在起身打上一套拳，试试什么感觉？”
李宓不明所以，尽管浑身蹲茅厕蹲得腰酸背痛，但以为前辈有什么指教，便硬撑着起身随便比划几下子。
一开始还有些气喘，渐渐地李宓却感觉丹田有一股热流激过，蜡黄的脸慢慢红润起来，出拳也越来越有力，不自觉便能带起一阵霸道拳风，令他瞬间惊喜。
“我感觉气机比以前更强了些。”
“这快要成了精的白额虎浑身是宝，被老吕熬成汤如揠苗助长般灌到你嘴里，里面大补的气血一举捣开你全身的窍穴，等你排泄上几天，把体内那些污秽物都排出体外，白额虎浑身的精华就被你吸收完全了。等你伤势全面恢复，功力该增强了多少？要摸着三品了吧，还埋怨人家，你得了这么大好处，自个儿就偷着乐吧。”
等晚上邋遢老头抠着鼻子回来，李宓大马金刀的往门前一站，拦住了老头去路。
老吕有些奇怪，看这小子一脸正经的神色，以为出了什么大事，小心翼翼问，“咋么了臭小子？”
李宓道：“老吕，你真的是个高手吗？”
听完这话，老头枯槁褶皱的脸孔悄然爬上一抹红晕，就像那青楼里被揩了油的大姑娘似的，只可惜李宓看不到，不然鸡皮疙瘩都得炸起来。
老吕略略含羞道：“老夫当年行走江湖的时候，算是个高手吧。”
李宓笑得上气不接下气，给他让开路进去，不再纠缠。
这老头要真能是什么大高手，可不就是天大的笑话了。
老头瞧他神情，强行辩解道：“你小子别笑话咱，虽说咱现在啥也不是，可当年也是上过那汴京城头，摸过皇帝的人哩。”
李宓不忍心戳破，便捧哏似的接话，“那你给讲讲，你摸到的皇帝是什么模样，真有三头六臂、龙气冲天？”
老头搔搔头皮，摇头，“那倒没有，都是百姓瞎传的。皇帝当时还小哩，非拉着袖子给咱喊叔叔，脾气好的很……”
“……”
李宓强忍揍人的念头，一甩袖子便走了，边走边摇头道：“这算哪门子的高手唉！”
晚上吃饭，吕老头破天荒地没跟李宓插科打诨，只埋着头吃上几口菜，便叹了口气搁下筷子，提上他那漆皮都要掉光的破酒囊出了院子。
夜色黑如重墨，邋遢老头饮着酒囊的绿蚁酒，神行酣醉，踉踉跄跄在街上孤零零游荡。
出了碧蹄馆便是大片的芦苇地，一望无垠的翠绿苇草如波涛般上下滚动着，也不见老头儿如何使劲，身形一跃而起，如蜻蜓点水般掠过大片苇草，便是落在这片芦苇地最中央。
邋遢老头飞掠时，那一袭被补丁打满的破烂不堪的衣衫，两只宽大的漏风袖口缓缓飘浮，竟不染一丝尘埃。
老吕盘膝坐在一团苇草上，再次拧开酒囊痛饮一口，抬起袖子擦擦嘴角，仰头望着那轮比雪还冷的月，静静挂在天空一角。
邋遢老头回忆着满腹的心事，也开始嘲笑那个被李宓当做天大笑话来看的大高手。
大约是很久以前的江湖了，有剑客自藏剑山庄破关而出，连败剑冢十大剑侍，宗主亲手将那柄森寒至极的吴钩剑交托手中，并嘱托：“青塘，藏剑山庄未来百年气运就交到你手里了，切莫令我辈失望。”
江湖上始闻藏剑山庄新出了位剑道宗师吕青塘，二十岁入一品金刚，二十五入一品太玄，三十岁修成一品圣人，破关而出。
吕青塘一路挑战，击败龙虎山数位天师层级的老祖宗，在白马寺更是以半招优势小胜渡海僧，来到武当时，逼得当时潜心修道的张真人破关而出，与其交战三百余招，不分输赢。
当年琅琊武评榜将吕青塘评为新一代剑神，与武当张真人并列为天下第二。
吕青塘一路背剑来到青城山，与当时青城掌门温等闲煮茶论道，偶然瞥见那位煮茶道姑，观其眉目温婉，笑起来便眯了眼睛，在剑冢闭关三十年不经人事的年轻剑神只是一眼，便结下了百年缘分。
后来得知道姑早已嫁做人妻，丈夫乃是青城山一位名不见经传的砍柴人，心底惋惜之余，剑神对道姑始终以礼相待，从未逾距。
在青城山时，吕青塘借居上清宫，便常常邀请道姑朋友前来煮茶，道姑将山上数千道经悉数讲解与他听，吕青塘听到兴起，便抽剑饮茶，茶水如涓涓细流从剑身滑过，状若游龙，自有天地大道与之共鸣，往往出现神奇异象。
那一年冬日，吕青塘听道姑讲完《杀鲸刀》最后一卷，心中有所顿悟，吴钩出鞘，剑神御剑破雪下青城，来到那坚冰凛冽的岷河上，一招仙人指路剑劈十八里冰河，威震江湖。
吕青塘下青城山后，剑道一日进境千里，被琅琊榜评为千百年来剑道第一人，倘若早生数年，便可与龙虎山赵仙侠争一争高低。
等吕青塘负剑游历到临安，打算找大剑客贺蓟北切磋时，突然传来道姑跳崖自尽、青城山老掌门温等闲率弟子二十二力战而死的消息，怒而转道青城山，只在山脚找到那具道姑尸体，于向阳的山坡好生葬了，又孤身一人杀尽青城禁军八百骑。
那年年终，吕青塘御剑入汴梁。