朱棣以帝王之尊，六十五岁高龄，蹈风沙，迈莽原，触白刃，冒流矢，亲临战阵，纵横沙场。明军战必胜，攻必克，奏凯连捷。鞑靼、瓦剌闻风而遁，边患一扫而空。
同年七月，大军班师，永乐大帝感染风寒。至榆木川，病势愈重。
朱棣自感天命已尽，遂安排身后事，为诏敕太子朱高炽即皇帝位，随即驾崩。
通观永乐大帝朱棣的一生，自靖难之役起，两伐安南，五征漠北，迁都北京，修《永乐大典》，创下西洋盛举，文治武功，建树良多。
皇太子朱高炽即位，改元洪熙。
虽然，这位洪熙皇帝身有残疾，但却有着常人难以企及的博大胸怀。他重用贤能，革除弊政，平反冤狱，对贪官污吏更加深恶痛绝。
纵观永乐一朝，经常战争，工役频举，支出浩繁，在这二十多年的时间里，耗费的物力毕竟太多了。
大学士杨士奇、杨荣、杨溥等人注意到百姓的负担过于沉重了，于是建议薄负省役。
洪熙皇帝采纳了这些建议。
在如此明君贤臣的同心努力下，大明王朝国力日强，就此一举开创出了“仁宣盛世”的开端。
大明帝国政治昌明，国势日兴，百姓安居乐业，经济持续发展，整个国家充满了勃勃勃生机。而大明帝国的远邻日本国却在此时陷入了分裂混战的痛苦深渊。
日本各岛诸侯大名你征我伐，混战不休。大批的百姓们在战乱之中哀嚎着死去，他们的尸骨就像莽草一样胡乱地暴露在原野上。
屋衣岛，蛋丸之地，数十年来却有三位大名割据于此。
公元一四二四年一月刚刚开始，山本世家和岛田世家便秘密结盟，合力进攻田中山庄。
田中世家猝不及防，损失惨重。
十一日，山本世家主人山本正宏、岛田世家主人岛田三郎率领两家全部精锐强攻田中山庄。
田中山庄庄主田中义男带领家族武士拼死抵抗，再遭重创。
至此，假如没有奇迹发生，那么，田中世家的败亡已成定局。
当天晚上，田中义男亲手砍杀了妻子和两个女儿，随后组织仅存的三百余名武士突围。
他吩咐山庄总教习酒井武夫率领一百五十人，于三更整，从正北方向突围。
田中义男和儿子田中一郎带领余人向山庄东北方向突困。
田中家族已经到了生死存亡的最后关头——田中世家能否延续下去，将由此战决定。
田中和酒井约定，脱困后于海滨红枫村渔港码头会齐，然后扬帆出海，暂时寻找一处海岛安身，徐图东山再起。
但二更天刚刚过半，却有手下人来报，酒井已经带人提前出发了。
田中喝令手下整顿队伍，即刻出发。
同时，田中义男在心中暗叹：“酒井真是位忠义之士呀！
他之所以提前发动，一定是为了吸引对方的注意力，以使我能够比较容易的脱围出困。
如果还有将来，那我一定要重重地谢他！”
随着田中义男的一声大喝：“出发！”
田中山庄正北方向，酒井武夫所部不计生死向前突进，斩杀岛田世家武士二百余人，最终全部战死。
山庄东北方向，田中义男一马当先，疯狂挥刀，家传武功斩波七式，“劈波式”、“斩浪式”、“凌云式”、“追月式”、“电闪式”、“雷鸣式”、“归一式”，式式相连。
名刀“斩波”化为一轮光影，刀光闪处，当者立斩。闪闪的刀光摧断的不是海波，而是敌人的生机与活力。
这似乎是垂死的疯狂！
在这一轮疯狂的突击中，老田中一连手刃了对方二十九人。田中一郎等人紧随其后，竟然一鼓作气便杀出了重围。虽然，田中义男的左臂中了一刀，但伤势并不重。
其实，田中义男等人所以轻易脱困，原因有二：第一，得益于酒井部死战，吸引住了岛田三郎的绝大部分精锐。
第二，山本正宏得知田中义男开始突围之后，按兵不动，并不立即北援。
山本更加乐于见到岛田与田中拼得两败俱伤、鱼死网破，山本世家正好可以坐收渔人之利。
岛田三郎久战无援。
他明白过来之后，立刻撤走了田中庄园东北方向的守卫。
即便如此，岛田世家也已经实力大损，已无力再与山本家族争雄。
山本家族祖上是打渔的，代代相传，其后人都对做渔翁尤其情有独钟。
田中义男等人赶到红枫村码头时，天已经亮了。
村中有一家粮米店，由田中的族人经营。田中一郎指挥手下将店中粮米尽数装船。
田中义男则负手站在米店前望着远山出神。
去年秋天，田中义男曾经带着妻子和女儿们到红枫村游玩。
当时，田中义男同样负手站在这座米店门前，望着远山。
只不过，那时候，田中看到的是在火红的枫林中嬉戏游玩像临凡仙子一样的妻子和女儿们。
而今，他看到的只有在寒风之中战栗的树林和偶尔被冷风抛起来的几片败叶。
曾经的十里红叶，遍山霞光，如今，已经红消霞散。就像曾经风光无限的田中世家一样，如今，已经星散败亡。
田中义男的心情低落到了极点。
猛然间，一个念头在他的心中闪过：“她们真的必须要死吗？
我是不是错了？”
一个时辰之后，船已经装好，田中一郎来请父亲登船。
当所有的自信与疯狂都消失之后，田中义男感觉自己虚弱到了极点。
他拖着机械的步伐走向海船之时，竟然丝毫没有感觉到背后一郎讶异的目光。
田中一郎感觉父亲好像变了一个人，但是，具体哪里变了，他又说不清。
怔了一下之后，一郎收回目光，又去邀请米店掌柜与自己同船出海。
米店掌柜的谢绝了田中一郎的邀请，自称打算到京都投亲。一郎随即送了他一笔银两，掌柜的谢了又谢，然后告辞离开。
田中世家的三艘海船也即刻扬帆驶离了港口。
船出港后，遵照田中义男的吩咐，转向绕过屋衣岛，向西南方向行进。