若要孙初阳,这报纸也是越办越好的,不知是哪里找了什么能人,此前第六版、第七版的报道,数都淡而无味,只有本地的读者信,是值注意的,提到了他们治下的社会现象，其余都是可有可无、平铺直叙的文章，不如笑话有味儿,第八版到第十版,有个栏目是孙初阳很喜欢的，叫做趣味歇后语，有成语考证、言考证,都搔到了他的痒处，至于话本，那就更别提了。孙初阳在九千岁和叶首辅门房候见时，都见到有样拜访的小官，躲在角落里偷偷地看《『射』雕英雄传》，也有看《蜀山剑侠传》的，究竟能考上举人、进士的品味较为雅驯，未见到《斗破乾坤》的爱好者。
但这几期以，编辑或许是换人了，接连推出了几篇报道，都相当扣人心弦，而且言之有物，绝非虚构。这篇《我在买活军当水兵》，也是如此，像是孙初阳这样熟悉兵事的，看就知道必定是采风使找到了个真正的水兵，复述他的见。先介绍天的起居时，当班时什么时候起，去哪里吃饭，吃完饭又做什么，编成什么班组……
外人想象之中，似乎当兵的总在挥刀回砍杀，或者是摔打身的武艺，只有真正当兵的人才知道，当兵的首先要找班组，其次要考虑到自己吃什么、穿什么，接下才是习练什么兵器，而和个人的武勇相比，结阵是否熟练，能不能及时变阵，该如何防敌军冲阵，如何辨别旗号、鼓声……当兵在数时候都是很枯燥无聊的，而且天也不是总训练，甚至可以训练占的时不。
剩余的时做什么呢？要当值守卫，要做活修筑各种工事，要行军，要出去侦查，要保养盔甲、兵器，如果搞军屯，那要去种田。什么葡萄美酒夜光杯、欲饮琵琶马上催？军中禁酒，至于壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，这样的场年也不过几次而，而且后果往往非常惨烈，战后的气氛也很低『迷』……这也是很军队军纪不佳，主放纵士兵抢掠的原因，整年下，辛苦、枯燥、无聊、压抑，饷银便是拿足了也很微薄，前途未卜，生活总是吃苦，若不给盼头在，军队是真要哗变的。
孙初阳在前线呆了两三年，宁远那带着血腥气的风似乎都吹进了他的骨头里，这样个老军务看这篇报道，是真的能看出滋味的。买活军的这个小水兵，年纪十九岁，入伍三年，介绍了他的历——他是衢县的住民，因为常常在衢江捕鱼，非常熟悉水『性』，衢县被买活军攻克之后，因为他聪明伶俐，在扫盲班表现很突出，身素质又好，经过年的观察，顺利入伍，成为了云县水军的个小兵，被编入了甲板队，平时的活计，除了刷洗甲板之外，各处有货都需要他们顶上，级别仅比后勤兵高上级，他是小兵，那是丝毫不假的。
因为是水师，夜里也能航行，因此水师船上是三班轮流的，岗位上永远有人，这个小兵如果轮中班，每天就是中午12点，吃完午饭后去当值，直到晚上八点这才下值，他第天早上六点就要起，起之后要互相组织着上课习，进行额外的勤务，譬如自己护具的保养，个人卫生的维持等等。这样算，他的工作是满辛苦的，要比宁远这里的兵劳作时更。孙初阳看到这里，便很关心他的精神状况，因为宁远的士兵很都有士气低『迷』的时候，这也是领们临的难题。
连个小兵每顿都可以见荤腥！孙初阳开始是嗤之以鼻的，甚至因此觉熬夜仔细读报的自己有傻，但很快便信疑，最后更患患失了起，倘若……真是真的呢？他见到的买活军，个个肤『色』黑里透红，是种健康的深『色』，身上肌肉虬结，谈吐却又都很，便是甲板兵的见闻也十分的广博，这都和文章里的叙述是能吻合的。倘若不能时常吃到肉，这样的身板又是如何作养出的？如果不是天天上，哪那么渊博的知识？
若是如此，买活军的士兵，哪怕是最基础的小卒，也和敏军完全不是回事了，买活军的小卒，对应的应该是敏军这里的中级官，只是少了沙场上的见识而。孙初阳心中也是暗惊，他决意这个问题记下，若是有机缘见到老师，再当向他打探。
再往下看，便是这小兵关于泉州之战的回忆了，先了他们航行去泉州的日常，到如何向领航员习通过罗天星盘测量星座角度，确定自己在的经纬，再确定前进的向，又介绍了自己在课上到的知识：这就是如今西洋人掌握的叫做‘六分仪’的东西，西洋人通过六分仪和经纬度、世界地图确定自己的位，在不断地探索海图，丰满着世界地图上尚未被探索的角落，这也是他们之以能做世界航行的倚仗。
原如此……孙初阳这时候不觉自己浪费时了，反而有开阔了眼界的感动，《坤舆万国图录》原便是这样点点探索出的……只不知道世界上有没有西洋人的船未到的地了。可惜的是，他接触的传教士，不像是老师交往的利师傅那样博，这知识他是没有过的，只和孙初阳谈算，孙初阳曾写信问他造炮的事情，回信中也没有到什么帮助。
这样，买活军给孙初阳的帮助，其实经不亚于传教士了，这让孙初阳对自己刚皈依了没有几年的教派，感到了丝懈怠。他又把六分仪给加入了询问的单里，且突然很想知道这个小兵的字——虽然就是个普通的甲板兵，但因为看了他的报道，便仿佛也对他了兴趣，这又是孙初阳很少会到的种新奇的感觉。
再往下看去，便起了到泉州之后遇到的第次战事——福建水师迎战买活军水师于泉州港前，摆出了要打的样子，而且动用了弗朗机炮，这个东西是孙初阳很熟悉的，他看到就开始摇头：弗朗机炮是不可能打过红衣小炮的，这者的『射』程完全就不是个档次，红衣炮的『射』程都要胜过弗朗机炮，更不红衣小炮了。