“来了来了——嘘嘘,都别出声,闹出来大家难看！”
夕阳西下,又大又圆的落日在城市的另一头逐渐下沉，港口停泊的船队逐渐笼罩在了长长的阴影中,这船队长达数里，百余艘大小船只，首尾难以相顾,乘客也各不相同,在最前头的旗舰上，众人都谨遵统领之令，无令不敢下船。
但后头的商船就不同了,有些商户如发财号杨老大，他们是第一次来南洋，自然谨慎小心,唯命是从,半点不敢冒犯买活军的规矩，可还有些闽地的船只,仗着自己从前也偶尔来过占城,在本地又有亲戚,又或者是在船上呆得实在憋闷了,想要进城走走,便和过来兜售淡水、菜蔬的小舢板上的本地华人商量,偷偷的爬下软梯,搭乘小舢板到岸上去，自己再走上一刻钟，只要避过了正对着码头的通路，在黄土路两边的椰林中走一段，料旗舰也是发觉不了的。
少年庄子，便是被朋友怂恿得心动了，想要提前下船进城看看的一员，这其实也是因为他们船上条件确实不好——庄子是受雇于这艘船的船东，为不识字的船长上课，兼写文书，船东既然是商户，船上为了省钱，吃得肯定简略，买活军也不会强逼着他们去买罐头，只是一味的吃菜干，喝一日比一日不新鲜的水，还是庄子在每日报告里向上反应，旗舰才派人来呵斥船东，逼迫他们买了淡酒来饮用。
如此近一个月的航程下来，庄子是瘦了一大圈，满嘴长的都是燎泡，嘴唇起皮，面色苍白，感觉人都有些恍惚了，他实在是很迫切地想到岸上走走，喝杯水——若是有茶就更好了，再狠狠地吃些鲜蔬，庄子此生都不想再吃咸鱼了！
若不是签了契约，他简直想停在占城港，等船只回头时再跟着回云县去，此生再不乘海船远航——那份颠簸，那份担惊受怕，那份忍饥挨饿，还有那份脏臭，那种人与人簇拥着歇息在狭窄屋舍，第二日起来又是这些面孔的感觉，是最让人烦扰的，真不是人能吃的苦！
不过，到底是少年人，心性不定，这会儿在港口一靠岸，只看着那海边的椰林风光，望着舢板上的张张笑脸，他就又觉得自己可以了，因在会安时，本地华人态度不好，对买活军十分冷淡，后来所有舰队成员都回到船上，只留下兵丁吏目们和本地人‘交流’，随后也被限制离舰，又匆匆启航，庄子本人连城都没进，深感遗憾，因此这一回，他那做管事的朋友只是稍微一怂恿，庄子便忖度道，‘如今满船人几乎都跑进城去了，连船东都去了，除了账房以外，船上也不剩几个水手，谁知道明日会不会又打起来，我且随他去见识个半日再回船上，料也耽误不了什么事’。
便回到自己房间里，打开上锁的小钱箱，取了一串钱放在怀里，仔细捆扎好了——这还是出发前买活军组织，特意为他们兑换的，买活军境内现在多用钞票，但南洋各国还是更相信敏朝的铜钱，实际上他们自己多没有铸币的能力，大额交易，或是以物易物，或是交割金银铤、锭，日常交易甚至还有用布匹做货币的，华夏的钱币在本地已是相当吃香的硬通货。
“还是钞票好……这铜钱真沉！”
撅着屁股往下爬时，庄子忍不住就说了一句，一吊钱是一千文，足足有七八斤重，挂在腰间都感觉直不起腰来了，他也是年轻没有经验，能摸得着钱时，买活军那里都用钞票了，便不像是别的船员，将一吊钱分成了小串，百文、二百文的，便很方便，庄子拿了一吊钱便塞到钱箱子里，细绳都没多预备几根，在船上时也不记得自己搓一搓分着装了，如今只好一整吊挎在外衫里，这样他外衣就轻易不能脱下了，还好太阳落山后，海风起来，天气凉爽了许多，不然这又是一身的大汗。
下到船上之后，他朋友就用临城县的土话埋怨他——他们都是临城的老乡，连船东也是娶了临城县的姑娘，庄子也是因此才得了这份工作，出门在外，同乡之间互为依靠非常自然，总是要打断骨头连着筋，彼此间才会有一份信任，否则庄子虽然很想下南洋游历，但也不敢轻易就上了陌生人的船，若是被当猪仔卖了，那该去何处申冤呢？
“你们不是闽南人啊！”
搭舢板来做生意的华人笑呵呵的问，他有很浓厚的闽南口音，庄子和朋友便说他们是临城县的，船夫说，“我们是泉州的——”
他今年不过二十岁，其实已经是本地的第三代人了，从未回过老家探亲，但是，在船夫心中，自己仍然和千里之外的泉州有割不断的联系，他在精神上隶属于那个陌生的故乡，并且慷慨地把一样来自福建道的两个少年认成了老乡，“这一次船队中泉州人也很多！”
确实是多的，而且，就有人是要来占城这里寻亲戚的。一行人很快上了岸，船夫看了看天色，取出担子，把舢板倒翻过来，在沙滩上搁好，顺路带他们去城里，他担来的食水都被买光了，也要回城去搬运。
此时岸上已有十余水手等候，有船夫带领，众人便可以放心地走入林中，躲避旗舰视线，若是不结群，也是不敢走的，就怕林中藏了剪径的强人——虽说畏惧华夏天威，这样的事可能性不大，但是海外生地，多些小心总是好的。
虽说逢林莫入，但水手一旦结群，战斗力也不可小视，太多的担心是没有的，余下的只有兴奋与刺激，庄子挎着沉甸甸的铜钱，在椰林中深一脚浅一脚的走着，耳边听着那船夫和朋友攀谈，心跳得也是厉害，只顾着将所有情景收入眼底，船夫异样的眼神——朋友争着向船夫介绍了庄子上船的故事：不是来讨生活的，是来‘游历’的，看了话本子，深信海外有三十六仙山洞府，来找洞府的，船夫吃惊地张着嘴，迟迟不能回神，过了一会，看庄子的眼神便很耐人寻味了。
其实，庄子倒也不是纯粹来求仙问道，他是追随自己心中的大侠徐侠客，要行万里路——而且出海的报酬也不低，少年人多少又有点天高地厚，这才在云县先斩后奏，偷偷上船。不过他此刻是无心辩解了，也不知为何，上岸刚开始还觉得终于脚踏实地了，十分兴奋，此时却是脚软得不行，只觉得周围摇晃得厉害，天旋地转的，站也站不住，几乎要卧倒在地，呕吐起来。
“船上呆太久，晕地了！”
水手们都是老道的，很快发现了他的异样，七嘴八舌的出主意，“穿太多了，解开衣领吹吹风！”