马丁躺在沙堆里大口喘着粗气，手指都有点不听使唤。
正常呼吸已经很难获得足够氧气，他心跳速度还没减缓，耳朵里传来哗哗的声音——这是自己体内血液的流动声被放大的结果。
伴随而来的是手脚冰冷，全身肌肉都仿佛被锤子砸过一遍，酸痛夹杂麻木和僵硬。
整个人仿佛陷入了某种收缩的黑暗里。
他一晚上的疯狂开火，猎杀沙傀夺取沙傀之脑，就只是为了特蕾莎这一句话。
马丁缓了很久，才吃力地从地上坐起。
自己的数据面板得到了大更新。
……
姓名：马丁·威尔逊
身份：瘟疫女士·首席圣徒
等级：LV20
力量：85
魔力：20
生命：20
灵知：85
精力：20
防御：20
体力：36
天赋：
（瘟疫使者：你对绝大多数毒素、疫病免疫）
（首席圣徒：由你引荐进入瘟疫阵营的圣徒，每获得一次力量赐福，其中5%会作为瘟疫女士的奖励赐予你）
义体：黑手党冲锋枪M1921式（力量+20）。
魔术：路径成像（1/1）。
自由点数：0
综合评级：F
……
马丁看向自己的左手。
手臂上是径形成的细密蓝线，这些线条以某种简洁而高效的方式，构建出超凡力量的网。
天车之锁的十锁体系，最难的是每一次秘仪的献祭仪式，后面的升级反而对马丁来说最为简单。
木雕世界里遍布超凡生命，哪怕是瘟疫女士不怎么感兴的趣沙傀之脑，马丁也能用数量来弥补质量，强行拉满等级。
他现在也终于明白，当初自己面对半人马英灵时，为什么会那么凶险。
属性压制。
从攻击力到灵知，从防御力到体力……全面差距形成径的包围。
在两个超凡生命直接交锋中，径的差距会极大左右胜负，要不是半人马英灵被白色高塔束缚削弱，自己估计早就死了几十回了。
但马丁还是觉得奇怪。
为什么同样是LV20，罗伯特、半人马英灵评级是E，自己却只是F。
他立即询问特蕾莎。
「尊敬的指挥官，综合评级的算法要素众多，无法给出一个通用的理由……但根据不同数据所占据的权重，义体本身的成熟度占据了最重要地位。」
马丁不解：“外像之间也有差距？”
「外像之间没有根本性差距，因为都同属于一个阶层。」
「但持有者在第九锁可以提前外像铸型，完成英灵雏形，完全体的英灵，需要解开第八锁才能展现真名。」
英灵雏形？
马丁问：“第八锁需要什么条件。”
「映射意志之物，八枚被固型为球体的等大水银。」
「圣物祭品，权天使一具或同等阶圣遗物。」
「外像铸型，完成英灵雏形。」
「治愈病者与伤者的痛苦，或传授世人知识与技艺。」
「颂念见证圣灵之名，从而完成秘仪，开启天车第八锁。」
马丁一听就知道没戏。
权天使见都没见过。
外像铸型毫无头绪。
治疗与教导，这一项也不知道标准是怎样。
死之国试炼更是让人一头雾水。
第八锁的复杂程度远超此前。
他立即认清现状：短时间里不可能突破LV20的限制，当前只能尽量熟练运用魔术和外像，增强实战经验和魔术理解。
同为LV20，马丁和罗伯特、半人马英灵之间的差距在于有没有外像铸型。
英灵代表了E。
想到这一点，马丁问道：“英灵森托尔，以前也隶属于某个圣徒吗？”
「正确。」
「义体蜕变为外像后被进一步铸型，圣徒会为其制造躯壳，用以唤醒其沉睡意志，化为英灵。」
「英灵与圣徒为内外互补、循环统一的整体。严格意义上，英灵就是脱胎自义体，承载融合圣徒意志而生的一种奇特生命形式……」
马丁这回咨询了很久，对英灵有了一个大体的认知。
解开第八锁后，英灵才会展示真名。
每个圣徒只能拥有一名英灵，英灵间具有互斥性。
这一阶段哪怕圣徒死亡，英灵也会独立生存下来，也就是俗称的在野英灵，龙族即是其中最著名的群体。
在野英灵会继续行走在世界上，或寻找新的圣徒效忠，或只是信奉某位圣灵、践行自己的意志。
与天使一样，英灵战死后可以复活，但需要其效忠的见证圣灵消耗力量作为代价。
换而言之，没有背靠圣灵的在野英灵和堕天使是一样的孤魂野鬼。
马丁很想一口气干掉血条只剩下不到1/10的森托尔，但目前身体状况不允许。
他只能先放缓脚步，离开木雕世界，先将自己恢复到最佳状态。
……
一夜未眠之后就是疯狂补睡。
马丁让麦克去医学院代自己请了三天病假，接着倒头入眠。
再次醒来已经是第二天的傍晚。
正当马丁起床啃面包喝咖啡，门口传来敲门声。
他过去隙开一道门缝。
外面站着一个头戴布帽，穿深色厚大衣和帆布裤子的男人。看打扮像是一个工人。
“马丁先生，是我。”
对方开口，马丁才认出来。是古斯塔夫。
“请进。”
他打开门。
古斯塔夫进来后反手关上门，显得非常警觉。
这位有着浓厚眉毛的手指帮二把手，此时脸上多了一圈络腮胡，眉毛也被剃地又薄又细，脸上和裤子上还有一些黑色油污，和钢铁厂和煤矿工人没什么两样。
“时间不多，我长话短说。”
古斯塔夫低声道：“马丁先生，您也知道，手指帮现在出了状况……种种原因之下，我得出去避避风头，也不知道什么时候能回来。”
“走之前，我觉得还是得跟您道别一声。”
“您对哈迪的教导和帮助，他会受益一生，这一点我作为他的父亲绝不敢忘，以后如果我还有能力，一定会好好报答。”