“英灵和天使都有不死属性，不过两者又有根本性不同。”
“义体与血肉相融生长出全新的器官‘灵具’，灵具通过外像不断扩展的方式，渐渐凝聚出英灵的完整形态。”
“但英灵本质上是一种概念的具象化，其是否能重现与其所属圣灵阵营、唤醒他的圣徒有关。”
“按照存在主义的解释，英灵存在就是一切，一切都是为了存在。存在是真理，对抗天国只是手段，阵营可变，存在不可变。”
老人稍微停顿，翻了一页纸。
“天使不同。他们是一种脱胎自须构的特殊生命形式，活生生的须构序列才是他们内在本质，承载须构的肉体极其关键。没有肉体，须构就无法生长。”
“虽然天国的太阳钟储存了意志化身，天使哪怕被杀也会复活，融入新的躯体……但这个过程没那么容易，才复活的天使需要适应新躯体，实力上也大打折扣。”
“这种存在形态的差异，让英灵和天使弱点不同。”
“英灵被外力消灭，需要有人一点点从义体中唤醒，帮助英灵生长出适应环境的新形态。”
他抬起左手食指：“举一个不太恰当的例子，就像是杀不绝的杂草，天国对对危险的英灵是采取直接斩杀，这简单有效。”
“至于天使，圣灵制裁的方式就是封印，将他们处于不死不活状态，这是最稳妥的办法。”
罗伯特端起杯垫上的玻璃杯，嘬了一口热茶。
老教授看向马丁：“死之国是圣灵建立的‘天使监牢’。”ъiqugetv
“天车十锁中，要解开第八道锁，其中一个前置条件就是得进入死之国，完成里面的试炼……这并不是什么秘密，只是这所谓的试炼还有一些小小的潜规则。”
马丁仔细聆听。
他从特蕾莎那里已经打听过一遍。
死之国试炼，即是在里面完成为期8日的卫戍工作，守卫一扇坐标门。
在8天内，不让任何一个死之国囚徒进入那扇门，试炼就算成功。
听起来很简单直观的任务，有点像塔防游戏。
马丁这回留了个心眼，特蕾莎给出的情报规则往往都是对的，但具体应对和实际情况往往与理论有偏差。
最好的办法就是找一个去过死之国的人打听，来做验证。
在这里，马丁最信任的是罗伯特教授。
“不管是你要尝试死之国，还是你的什么朋友……你们都得记住，一定要做好完全的准备，死之国试炼，第一次机会最大，越往后越是困难。”
老教授给出警告。
马丁心说果然有猫腻。
罗伯特喝了口红茶，用手摸了摸越发浓密的下胡须。
以前他还只留唇上一字胡，现在下巴上的胡子他也不再打理，变成了一个头顶光亮的大胡子小老头。这形象倒是和马丁印象中的学者更加接近。
“我第一次进入死之国是十年前。”
老教授端着茶杯说：“当时我被送到了一个悬崖上，背后是一扇光幕。被封印的天使无法挣脱，但会孕育出一些特殊的堕天使，这些堕天使从山下爬上来朝光门冲击。”
“不过他们也不是一直冲击，会有一个倒计时的沙漏，提醒你他们即将来临。”
“超凡之力消耗太大、没有均衡分配是一方面，不论外像还是义体，都难以维持。”
“另一方面是难以持续集中精力，哪怕超凡者也很难保持最开始的注意力和敏锐度。”
“堕天使却不知疲倦，蚁群一样涌过来……”
罗伯特叹了口气：“那也是最好的机会。往后再尝试，难度就在成倍提升。”
“第二次需要坚持16天，第三次需要32天……我在第二次通过了试炼，但也耗尽了所有积蓄，出来后也只剩半条命，在医院疗养了很久。”
马丁对这个倒是清楚。
特蕾莎做出过解释，说这是因为圣灵对圣徒的评估会下降。
死之国初次试炼，见证圣灵对圣徒要求最低。
失败一次就会降低一次评价，即马丁之前献祭灵具雏形时得到“反应XX”反馈。
被圣灵看好的圣徒，即持续反应热烈，要求通常教低。
不被看好的圣徒，要得到圣灵赐福，解开天车十锁就是难上加难。
马丁最初听到这件事，脑子里蹦出一个念头。
——舔狗流？
不过想归想，要当圣灵舔狗也得有海量资源投其所好。比如说面对瘟疫女士就得疯狂献祭疫虫，可有那个硬实力完全没必要，直接数据面板拉满从死之国莽过去就行。
这是一条有些鸡肋的路线：有能力的没必要，想尝试的没条件。
“所以第一次的试炼，必须抓住机会，准备尽可能充足。”
老教授再次表示：“要将第一次看成是最后一次，当成是此生仅有的机会。”
“不要觉得我言之过重，曾经帮过我的一名长者，就是第四次去试炼，再也没有从里面出来。”
罗伯特不厌其烦地强调：“切记，死之国只有三次机会，三次就是极限，如果三次不行，绝对不要尝试第四次。”
“我明白。”
“还有一点就是里面的天使等阶，不会超过试炼者，如果有特殊的义体或外像，应对起来也许会事半功倍。但消耗还是实打实的。”
“我知道的也就是这些了。”
罗伯特将笔记本收入皮箱，扣上大衣扣子站起来：“明年下半年，我可能会离开格瑞普大学，换一所大学任教。”
马丁一愣：“老师确定了吗？”
“如果没有意外的话。”
老教授看向窗外：“我在第九锁已经困了太久，一直没能满足授业与治愈这一门槛，或许是该换个环境了。”
……
天车第八锁有五个要求。
1等大球状水银8块。
2权天使一具或同等阶圣遗物。
3外像铸型，完成英灵雏形。
4治愈病者与伤者的痛苦，或传授世人知识与技艺。
5死之国试炼。
马丁满足了前两个条件，后三个还在逐一摸索。
铸型是其中最容易的，不同材料决定英灵躯体的强度和变化。