打更人吆喝：“天干物燥，小心火烛。”
当当当当。
四下梆子声表示已经四更天了。
一片静谧的夜色。
某处院落，屋舍间还燃着灯。
忽的。
扑的一声轻响。
火光一闪，残烛熄灭，一缕青烟幽幽飘散。
正埋头案牍的朱元璋，抬起头，扶着桌案缓缓站起。
寻着记忆。
摸到火折子。
打着后重新点燃一根新烛。
借着烛光微弱。
朱元璋走回桌边。
举着烛台，将写好的军令一一翻开检查。
确定无误后。
他才将一份份军令装入相应竹管内，并在每跟竹管上贴签标号。
抓着五六个竹管，开门走入院中。
抬头看到圆月西坠。
五指捻动，搓了搓掌心的竹管。
没有惊动任何人。
朱元璋脚步从容，缓慢来至后院。
听着鸽子那宛如呜咽般的低吟。
站在鸽笼旁，抓出一只只信鸽。
按照对应标号，将竹管绑在信鸽腿上。
仰头放飞信鸽。
追着一只只白鸽飞入深沉的夜色。
目光幽深望向通州方向。
背着手，朱元璋自言自语：“老四啊，当爹的再给你上一课！”
呵呵摇头失笑。
他老人家施施然回房睡觉。
第二天。
鸡鸣破晓时分。
通州大营响起悠悠号角。
鼓声雷动。
营门大开。
朱棣端坐于战马之上，背后一面“燕”字大旗迎风招展。
望着营门处。
看到一队队甲士斗志昂扬地排列整齐走出。
重点盯着朱能、秋福、张辅等将。
见他们盔明甲亮，一个个精神抖擞。
朱棣这才满意点头。
待所有兵将排成一个个万人方队。
那面最大的“燕”字大旗才被拔起，缓缓移动。
因为朱棣动了。
旗帜飘扬。
马蹄声哒哒。
战马闲庭信步。
坐在马背上，朱棣握着马鞭，悠然穿梭于万人方队间。
“出去打了几个月的仗，现在要回家了，开心吧？高兴吧？”
呵呵笑着。
四处观瞧。
朱棣入眼的都是紧绷着脸的将士，没谁真的笑。
“嗯，还行，都是明白是的。”
点着头。
右手里的马鞭一下下抽着左手掌心。
目光开始变得凌厉。
朱棣脸上的笑容，也一点点退去。
取而代之的，是满脸肃杀。
“虽然不愿意承认，但本王必须说，咱们这次撤军，是吃了败仗的！”
“不过不要紧，胜败乃兵家常事。”
“何况，咱不是输给朱允炆那个没断奶的孩子，你们也不是输给南军那群软蛋。”
“咱们都是输给了俺爹，也就是大明太祖开国皇帝朱元璋！”
此言一出，哗然一片。
一双双眼睛不可思议地相互对视。
每个人都想问：太祖爷不是两年前就驾崩了吗？
怎么又活了？
“本王知道，你们觉得不可思议，本王也觉得不可思议，咱到现在都没完全信了这件事。”
“可是呢？”
“你们好好想想！”
“除了咱爹——大明太祖开国皇帝朱元璋，谁能打败本王？”
“耿炳文吗？平安吗？”
“还是郭英，盛庸、铁铉，亦或是李景龙那个大草包！”
待笑声收敛、停止，朱棣才继续说。
“本王输给咱爹，不亏！”
“你们输给俺爹，也不亏！”
“但是，本王要教给尔等一句话！”
“吃败仗可以，但男人，一定要有志气！”
掷地有声。
响亮的话语在营门口来回回档。
朱棣的眸光变了。
像是两道寒电，刷的一声，穿过将士们的眼睛，瞬间照亮所有人的内心。
“输给英雄不丢人，输给千古一帝更是一种别样的荣耀！”
“可本王觉得吧：就算他是俺爹，就算他是大明太祖开国皇帝朱元璋，本王还是想赢他！”
“你们呢？告诉本王，你们想不想赢他老人家一次？”
“只要能赢他一次，自此以后，咱们每个人的名字，都将流传百世，万古流芳！”
回应他的。
是某个反应快的后生。
“必胜！”
所有人目光看过去。
一名普通甲士，手持长刀，高举大喊！
其他甲士有样学样。
十个人一起：高举长刀，嘶声大喊！
“必胜！”
一百个人以刀击盾，咧开嘴大喊：“必胜！”
一千个人、一万个人举拳齐声大喊：“必胜！”
到最后。
所有方队都在大喊：“必胜！必胜！必胜！”
声浪化作滚滚海潮，响彻云霄！
朱棣宛如海潮间岿然不动的一块礁石。
他目光灼灼，胸怀激荡。
扭头看向北方。
目光穿过百里距离。
城墙、屋舍都不见了。
朱棣在北平城的某张桌案后看到了他的父亲。
埋头案牍的父亲似有所敢。
抬起头与之对视。
隔空相望。
一条五爪金龙昂头长吟，伸出的利爪森然。
下山的斑斓猛虎毫不示弱，呲牙摆尾，雄姿英发！
“是你继续铸就不朽的传说，还是儿臣后来者居上？”
“是你跨越时空教儿臣做人，还是我浊浪排空将你狠狠拍死在沙滩上？”
“咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
“哼！”
甩开马鞭，转腕后抽。
鞭打声清脆，马屁股上显现一条浮肿的血痕。
唏律律引颈长嘶。
马蹄高举前探。
后腿猛蹬，嗖的一声射出。
前蹄堪堪落地，后腿再蹬，如蜻蜓点水般疾风略过，马蹄再扬。
四蹄腾空，马踏飞燕，急如烈火，刹那后，朱棣已成了地平线尽头的一个黑点。
“燕”字大旗紧跟而上。
摇摇为全军将士指明前进方向。
朱能、秋福、张辅等人紧盯着飘扬飞舞的那面旗帜。
号令此起彼伏。
大军开拔。
一个个万人方队轰隆隆启动。
井然有序，慌而不乱。
远远看到这一幕。
负责监视通州大营的敲钟人骇然失色，眼露惊恐。
同伴提醒。
这名僧人才勉强回神。
强行振作精神。
抬手奋笔疾书。
同伴将一张张纸条装入事先写好标号的竹管。
两人一起抬出鸽笼。
各自抓出一只只信鸽，榜上竹管，养头放飞。
做完这一切。
两名僧人对视一眼。
这才有空谈论刚才的一幕幕。
“四殿下不愧是太祖爷诸位皇子中最像他老人家的！”
“那言语中的气魄，那眼神中的熊熊战意，这个时代当真无人可敌！”