凌昭在书房里坐定，翻阅着父亲的手稿。
晨光照进房间里，反射着映在他脸上，俊美的面庞仿佛会生出光辉。
桃子在汇报她一早上打听来的那小姑娘的情况。
“……丈夫死了就投奔了娘家，娘家兄弟想将她再嫁，她不愿，就带着女儿来投奔堂妹，就是三房的杜姨娘。”她汇报说，“后来她也过身了，林姑娘就跟着杜姨娘过日子。但她现在不住在三房，跟着杜姨娘住在府里西边的排院里。”
那一排院子凌昭知道，整齐低矮的一排院子，是给府里有体面的仆妇住的。也住着一两个来投奔的孤儿寡母。
听到她是妾的亲戚时，就大概猜到了。父母双全怎么会寄居在府里。来投奔的大多是孤儿寡母，儿子大些的通常也都安排住在凌府后巷，不会安排在府里。府里的几户寄居的亲戚，多是孀妇带女儿，或者儿子还小，尚不需避嫌。
凌昭点点头，道：“幼失怙恃，生存不易，倒也不必把旁人的路都堵死。”
“她老老实实，就随她。她若生事，就撵她走。”
桃子松了口气。
内心里觉得凌昭今天的“好说话”都有了解释——他虽是成年丧父，那也是失去至亲，看到一个丧父又无母的孤女，自然而然地生出了怜悯之心，也很正常。
桃子平日里并不多话的，但林嘉的确是个讨人喜欢的漂亮小姑娘，让人心软，她也难得地帮她说了句话：“看着十分懂事的。对了，公子抚琴的时候，她还听得掉眼泪了……”
凌昭翻页的手指顿住，视线抬起，看了桃子一眼。
桃子的声音就弱了下去，忙告退了。
凌昭唤了南烛进来：“把那张琴收起来。”
南烛有点困惑。那张琴是凌四爷的，昨晚上公子才从四爷的书房里取出来，今晨抚了一曲便要收起来了？
他不敢多问，低头应道：“是。”
飞蓬匆匆进来，垂手汇报：“夫人那边有动静了。”
凌昭放下手稿，起身往凌四夫人那里去了。
他这母亲实在娇气，他担心她没有恒心，还是得多看几天。
不料去了，四夫人已经打理好了，见着这儿子来，也不意外。甚至隐约有点“我都料到了”的无奈，说：“你也不必日日都来的，我这就去给你祖母请安。”
凌昭点点头：“母亲纯孝。”
四夫人嘴角抽了抽，对这儿子全无办法。
凌昭来都来了，到底还是陪着一起去给老夫人请安。
在老夫人那里与已经请完安的六夫人打了个照面。六夫人掌着府里中馈，她每日来得最早，问完老太太安回去，整整一个上午都要忙碌。
老夫人念叨凌昭：“你做你的事去。”
凌昭道：“我也没什么事，祖母和母亲都安好，就是我最大的事了。”
老夫人欣慰地拍了拍他的手背，却看了凌四夫人一眼。
待凌昭告退，老夫人对四夫人道：“熙臣是有大志向的人，我等后宅妇人，给不了他什么助力，也不要拖他的后腿，让他分心在后宅。我们呀，最好就是安安稳稳的，什么事都没有。”
熙臣是凌昭的字。
凌四夫人满面通红。
因凌四爷就是出了名的操心后宅，有事全给她兜着。
只不过以前，有凌四爷挡着，老夫人这些话也说不到她脸上来。但以前在凌四爷那里，她是妻子，在凌昭这里，她却是母亲。老夫人可以容忍儿子的妻子娇气，却不能容忍孙子的母亲不成器。
说话间，婢女进来禀报三夫人也来请安了。四夫人松了口气。
凌老爷已经去衙门了，并不在家里。凌昭回了自己的书房。
而这时候，林嘉也从三房回来了。
她十分高兴，拿了一匣子点心给杜姨娘：“三夫人赏的。”
杜姨娘问：“她今天怎么这么高兴？你见着她了？”
“见着了。”林嘉道，“我瞧着像是歇过来了，脸色很好。见我送了新鲜的梅露过去，就赏了我一匣点心。”
杜姨娘这里也有茶，三夫人倒也不克扣她，该有的都有。
两个人也煮了茶，开心在晨光里吃起点心果子来了。
“三夫人还说，其实陈记的点心吃得多了，也腻了，总觉得还没有咱们做得合口味。”林嘉道。
杜姨娘微微一笑：“那就做。”
杜姨娘做得一手好点心，以前颇得三爷青睐。三夫人也是爱吃的，只总端着架子不肯表现出来。
杜姨娘也有自己的小心思。做点心这手压箱底的好活自然是要用来讨好三夫人的，但吃食这种东西又不同于别的，吃得多了就不稀罕了。故杜姨娘并不常做，总是等到三夫人又想吃了，才做一回。
这样三夫人吃完才会总念着。
林嘉又道：“今天见到了四房的九公子呢。”
杜姨娘一惊：“九公子？”
九公子如今二十有三，府里传说他半年前刚刚推掉了他老师郑大学士递过来的姻缘枝，至今还未订亲。所以他虽然年纪老大了，依然在杜姨娘给林嘉列出来的“不可靠近，遇见绕着走”的名单上。
林嘉忙解释：“湖边的水榭又重开启了，九公子清晨去梅林里练剑，就遇上了。”
又将桃子先开始不许她再去梅林，凌昭又出来许了的事都告诉了杜姨娘，道：“我害怕桃子姐姐因为这个不高兴，可桃子姐姐也并没有给我脸子看，实是个可亲的人呢。”
杜姨娘见她神色一如往常，才放下心来，道：“那以后就小心点，不要去惊扰九公子。”
说完，到底是好奇，忍不住问：“九公子生得什么模样？”
林嘉说：“姨娘以前没见过九公子吗？”
“见过，”杜姨娘说，“只隔了好些年了，不知道他现在什么模样。”
“可好看呢。”因为凌昭很宽容地允许她继续使用梅林，她对凌昭的印象好得不得了，“他穿着一身素服，比穿锦衣还让人觉得光华耀人的。我都没敢多看，赶紧低头。说话也好听，声音不大，也不急，可是听着很有威严，跟府里别的公子们都不太一样。”
还留在府里的公子都是凌十二郎这样年纪小、还在读书的，除了凌十二之外，都是五房、六房的孩子。