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    第22章

    凌昭收了拳,出了一身微汗。桃子连忙奉上干净的帕子。

    待他擦完汗,林嘉已经将茶沏好,放在了凌昭的面前:“九公子。”

    凌昭点点头,端起茶盏。

    茶香四溢,光闻这香气也知道,上次提点林嘉的要点她都已经掌握了。凌昭低头抿了一口茶,内心里升起一种满意感。大抵就是……耐心老师遇上了好学生的那种满意。

    但他的视线忽然落在了林嘉的裙子上,眉头微不可察地蹙了蹙。

    茶水也沏好了,点心果子也摆好盘了。按昨日凌昭对桃子的交待,这会儿就该送林嘉回去了。

    桃子遂请示:“奴婢送林姑娘回去?”

    凌昭却没有点头,反而对林嘉道:“两房的兄弟们都在我的书斋念书,今日你不要往那边去就行了。”

    林嘉忙道:“平日里也从不过去的,去三夫人那里不用走那边。”

    这话在桃子耳朵眼里听着什么事都没有。凌昭闻言却顿了顿。

    他是个品字如品画的人,最擅长咬文嚼字。一个人的话语,不管是在纸面上写作书信还是当面说出来的,只要去细品,总能发掘出更深层的内容。

    林嘉简简单单的一句话,已经勾勒出了她的生活和困境——寄人篱下,纵然寄居的这家的园子修得天下闻名,她也只是乖巧地缩在自己那一方小院子里,不敢擅自去游赏。

    凌昭点点头:“回去吧。”

    林嘉也觉得自己再留下去不免打扰凌昭。她和凌昭之间,有事才有话说,若无事自然也就无话可说,毕竟两个人毫不搭界。

    她规矩地行个礼,跟着桃子告退了。

    桃子领着林嘉走进梅树间时,还忍不住回身看了凌昭一眼。

    她家公子坐在桌案一般的大石旁,正饮茶,眉睫垂着,静若松间月。

    看起来就和平时没什么两样。可桃子感到困惑。她是凌昭器重的婢女,对凌昭的情绪变化感知得十分敏锐。

    刚刚,就刚刚,林姑娘说了句没什么不对的话,可公子身周的气息却发生了变化——

    他不高兴了。

    桃子正是困惑于此,她是真的没听出来林姑娘的回话有什么不对的地方,不是很乖巧很听话的嘛,她是哪里说错了什么,怎么公子就不高兴了呢?

    想不通的桃子带着困惑送林嘉出了梅林,继续往西走。

    林嘉停住脚步,谢道:“到这里就好了,姐姐回吧,九公子跟前不能没人吧?我自己回去就是了。”

    “没事,飞蓬在林子里呢。”桃子却解释道。

    凌昭做事一贯缜密,他既安排了桃子带林嘉到空地去,自然会叫人在外围巡梭,以防被人撞到,引起什么不好的流言蜚语。只不过飞蓬个子小,缩在梅林里看不见人影而已。

    桃子既坚持,林嘉自然不会傻乎乎地一味拒绝,待回到了院子,便客气地邀请:”姐姐喝杯茶再走。”

    林嘉原也只是客套。桃子是凌昭身边贴身伺候的,先前又说了凌府旁的公子们今日都要聚在水榭,她担心她会忙,所以真的只是客气一下。

    不想桃子竟一口答应:“好呀。”

    这小小院子,南烛来过,飞蓬来过,唯独桃子还真没来过。

    她对这一片也不熟悉。她年纪不大就跟着凌昭了,很早就跟着凌昭去了京城,对金陵的老宅反而没那么熟悉了。

    抬头细打量,这一排院子比正经院子都要低矮了一些,也没有那般轩丽雅致,看上去十分普通。

    王婆子见了她,忙迎上来热情见礼:“桃子姑娘,这什么风把你吹来了?”

    王婆子是个粗使婆子,她和大丫鬟之间的地位差着的不是一星半点。

    桃子以前不过来,便是因为从前杜姨娘院子里的婆子和丫头都是三房的人。她一个四房的大丫鬟突然跟三房的姨娘来往,太扎眼了。

    但如今,王婆子和小宁儿虽然归属上是三房的人,也的确是从三房拿月钱。但林嘉和杜姨娘不知道的是,她们两个都是凌昭安排过来的人。

    要使人做事,特别是忠心地做事,自然不是白干的。正所谓有钱能使鬼推磨。

    而人虽然是季白选的,但内宅里季白出入不方便,真正替凌昭管着两个的便是桃子。

    昨晚上王婆子往凌昭那里报信,便是桃子给的赏钱。王婆子见着她,便格外地殷勤。

    这一下把杜姨娘也给惊动了,忙出来迎进了屋里。

    大宅里,得宠的大丫鬟甚至可能比不得宠的姨娘还体面。这一点在守寡的杜姨娘和探花郎的大丫鬟身上体现得淋漓尽致。

    杜姨娘硬是要请桃子往榻上坐。

    若只是一个守寡的姨娘,这榻上桃子也不是不能坐。

    但林嘉搁这儿呢。

    凌昭对林嘉是怎么个意思,桃子连猜都不敢猜。反正她是不会坐到榻上去就是了,最后把林嘉推上去,自己在旁边坐个绣墩。

    杜姨娘上了最好的茶,那茶还是先前桃子给的。好在还有林嘉早上新作的果子留了几块,以及平日里杜姨娘巧手做的小食,一并端上桌,小心奉承。

    桃子只笑道:“姨娘不必见外,我和林姑娘一见如故,瞧着姑娘就喜欢,只恨不得是在姨娘身边伺候的。”

    喝茶说话,又吃点心。如今林嘉做的点心都进了凌昭的肚子,偶尔有剩的,才轮得到桃子。

    桃子是个好吃的,自然没口子地夸。

    “承蒙姑娘不嫌弃我们手艺粗糙,还肯给我们嘉嘉一条赚钱的路子。”杜姨娘真心实意地感谢,“要是哪做的不合口味,直接与她说就是。”

    又谢桃子给林嘉的尺头。

    桃子也想着这个事呢,道:“我问姑娘怎么没做个裙子,姑娘说做了,只太鲜亮了,想着府里才有白事,所以没上身。”

    “这怪我,我没想到姑娘年纪比我小,却想得比我周到。”

    “等我回去看看,寻块颜色轻淡些的拿过来。”

    “哎呀,姨娘别跟我客气。”桃子看了林嘉一眼,“林姑娘这容貌这年纪,原就该打扮得花朵一样才是。”

    待送走了桃子,换成了林姨娘没口子地夸桃子了:“怨不得你喜欢她,这桃子姑娘通身都是气派,又大气又端庄,心好又会说话。”

    “哎,这才是真正的大家婢。”她忽地叹口气,“所以外面人都说,宁娶大家婢不娶小户女。”

    看看林嘉,又欣慰:“亏得我那时候厚着脸皮去求了三夫人,让你跟着府里的姑娘们一道读书,总不算是睁眼瞎。我呐,就怕你跟我学得一身小家子气。”