其实林嘉听凌昭说因为院试将近族学已经放假的时候,心里就隐隐有一点期盼。
因为十二郎每次在家的时候，凌昭当日早晨都会把她叫进梅林空地里，然后让桃子送她回来。
所以如果这几日十二郎都在府里……那明天还能见到九公子吗？
第二日早晨林嘉犹豫了又犹豫,终于还是穿上了那条没穿过两次的新裙子。这料子虽是借着桃子的名义给的，但其实是凌昭的赏赐。林嘉觉得，总该让人看一看，你给的好东西，我用上了。
临出门前她将昨日练的字里最好的一张揣进了袖子里。
果然梅林里出现的又是桃子。
桃子见她穿了新裙子,接过了食盒，没口子地夸：“这多好看,别老穿得那么老气。”
林嘉只赧然地笑,跟着她往梅林里面去。
凌昭晨练时余光感受到桃子带着林嘉进来了,但他不愿意分神，还是专注练完一趟剑,才收了势。
一转身，看到林嘉蹲在地上，一边帮桃子烧水,一边仰头看他。
她的裙子在草地上铺开了一些。鱼肚白虽是冷色,但清浅明亮，在晨光里映得她好像发光。
见他转身,她站起来,裙子完全撒开来。腰如束素,娉娉婷婷,笑容明净地唤了声：“九公子。”
天气很好,晨风也清新,没有着急去做的事,没有需要缜密应对的情况,没有复杂诡谲的勾心斗角。
只有炉上烹的茶，玉瓷碟子里堆叠的点心，和美丽的少女。
这似乎就是父亲一直以来过的生活。
凌昭在这一刻似乎领悟了这种生活的美妙之处。
但他的神情淡漠了起来，刻意地让自己与这轻松恬淡又宁静的生活拉开了距离。他终究是不能耽溺于这片刻的柔软美好中。
会消磨人的志气，软了人的骨头。
林嘉和凌昭没有那么熟悉，不能像桃子那样察觉出凌昭周身气息的变化。她其实一直都觉得凌九郎身上有一股威严的气势，让人不由自主心生敬畏。所以并没有觉出来凌昭这一刹那有什么变化。
在她看来，九公子一直以来就是这样疏离又淡淡的。
他身上的光环让人向往，想要亲近，她却又不敢。
这一日与往日也没有什么变化。
林嘉拿出了她昨日练的字，凌昭指点了她三个字，多一个也没了，就三个。
但林嘉很满足，她告退的时候，眼睛里都带着笑意，笑意里全是雀跃，像是想回去立刻执笔试一试。
桃子陪着她离开的时候，凌昭握着茶盏终究还是忍不住转头看去，却发现林嘉比桃子纤细了一圈。
凌昭觉得，这一定是因为她年纪还小还没长开的缘故。
当然，她看起来也没有桃子矫健结实。
桃子其实也会两套拳脚功夫的——凌昭讨厌身边婢女娇娇弱弱，在她们小的时候就给她们请过女师傅练过拳的，虽然不过是花拳绣腿，当不得敌阵，但起码能起到强身健体的效用。
怎么都比林嘉这样好似风一吹就要飘走似的强吧？
她若是他身边的人，他定要押着她学两套功夫的。但她跟他有什么关系呢？没有任何关系的。她甚至连他的亲戚都算不上。
将林嘉从脑子里清理出去，算算日子，京城的回信也差不多该到了，就在这两天吧。
凌昭转了转茶盏，仰头一饮而尽。
用功了一上午，十二郎等人从水榭里出来的时候，便看到廊下候着一个干练的青年。
送了他们离开，南烛拔脚奔回来：“季白哥哥，可是京城有消息了？”
季白拍拍袖口，袖子里显然有东西：“快带我去见公子。”
南烛忙引着他进去，禀告：“公子，季白来了。”
凌昭今晨才算过日子，觉得京城的回信该到了，果然就到了。
季白从袖笼里抽出几封书信双手递上。
凌昭先看公文。毫无悬念地，许了他的丁忧。
再看大伯父的书信，座师的书信，房师的书信，同年的书信……待都看完，一一收好，耐心等到傍晚，凌老爷从公房回来。
金陵的六部虽然是个养老之地，也还是要每日坐班的。
凌老爷回来，凌昭便将几封有用的信递过去。凌老爷举起了外藩的水晶镜子，将字放大了看。
“我离京后，太后生了一场病。皇后为这个，专门去永昌寺吃素祈福。”凌昭为老人家总结重点，“太后病愈后，频繁召见了宣平侯府的人。”
宣平侯府就是太后的娘家，杨元是太后身边得宠的大太监。
太后问政多年，杨元权势最大的时候，堪称只手遮天。凌老爷会从京城退到金陵的六部，也跟此阉脱不了干系。
凌老爷嗤地一声：“仗女人势的阉竖，也有今日。”
他抬起头：“如此看来，太后的身体……”
凌昭点头：“太后凤体违和，宫闱里传了有一段时间了。只太医院捂得严，消息真真假假的。这次想来是更严重了，捂不住了。”
凌老爷点点头，问：“皇后如何？”
凌昭淡淡地道：“自然是想效法她姑祖母。”
皇帝的元后在皇帝登基后不久就病故了，现任的皇后出自邺国公府，她的母亲出自宣平侯府，是太后的亲侄女，她是太后的侄外孙女。若按亲戚叙辈分，她比皇帝还小一辈。但京中贵胄互相通婚，哪个不是亲戚连着亲戚的，这样错着辈分的结亲也是常有的。
凌老爷讥刺道：“心不小，可惜没有太后的运气。先皇可没有嫡子。”
太后和皇后都无子，然而先皇没有嫡出皇子，后来太后在皇子中选了位毫不起眼的宫女所出的皇子立为皇帝，就是今上。
皇后将来想走这样的路子却有个大阻碍——皇帝的元后虽然已经故去了，却给皇帝留下了嫡子，就是当今太子。
太子又嫡又长，又无过错，不立他做太子实在说不过去。宣平侯府和邺国公府联手压了几年，期盼皇后再生出嫡皇子来。谁知皇后一直无所出，终还是捏着鼻子立了皇长子做太子。
立了太子数年后皇后才有身孕，在两府的期盼下，却只诞下一个女儿。
算起来年纪比林嘉还小。
凌昭不知道林嘉怎么会在这个时刻、在他与祖父谈论这种话题的时候从他脑海里闪过。他迅速地把那张清俏的笑靥从脑子里驱逐出去，将自己的注意力拉回到眼前。
“但陛下的身体也令人担心。”他道，“老师也是出于这层考虑……”
凌昭所说的老师，指的是他的老师户部尚书文华殿大学士郑谨郑中缜。
就在半年前，他想嫁一个女儿给凌昭，凌昭却没有接这姻缘枝。文华殿大学士担着教育储君之责，郑瑾近两年来却和邺国公府、宣平侯府走得都有些近，凌昭与自己这位老师，渐渐在政治上产生了分歧。
凌老爷摇摇头：“郑中缜想入阁的心太热，已经失了初心。”
纵然政见不合，但这说的是自己老师，凌老爷说得，凌昭作为学生却说不得，只能不置可否。
凌老爷道：“你如今丁忧避开他也好，你等得，他女儿等不得。也省得你们二人难看。”
他看了看自己这出色的孙儿，道：“你的婚事，可以先物色，待你出了孝……”
凌昭一直都明白他的婚事由不得自己做主，更明白他的婚事从来都不是他一个人的事。
在凌家年轻一代中，便是上头的几位兄长对上他，都要退一射之地。凌昭的内心里，对自己未来要走的路、要担起的担子都清晰无比。
婚姻缔结两姓之好，不是光娶一个女子繁衍子息、主持中馈那么简单。
正妻为什么比妾贵重，因为她是带着嫁妆、带着娘家的人脉背景，来成为两个家族联结的纽带的。
甚至有时候在一些情况下，这个女子本身是什么样的反而没那么重要了。
郑瑾的女儿不错，容貌、性格、学识，方方面面都担得起大家妇的责任，但凌昭仍然是拒了她。
凌昭微微颔首：“不急。”
待门当户对的、合适的姻缘到来时，凌昭认为自己会坦然地接受。
但现在，至少现在，这个话题不必着急。
怎能不急呢。别的孙儿不急，凌老爷也得急一急凌昭的婚事。
大郎他们几个年长孙子的孩子如今都进学了，他有几个曾孙比十七郎的年纪还大。九郎都二十三了，姻缘却还未落定。
原是想着趁凌四爷还在的时候定下，但因为郑学士的缘故到底耽搁了，凌四爷这一去，又要耽搁两年。
成家立业，成家还要放在立业的前面。凌老爷一直认为，男子只有有了家室，才能真正算是成熟了。他已经想好了，现在就悄悄地为凌昭物色，待选好了，就可以等凌昭一出孝就订亲。
二十五个月的时间，足够了。