正月十五这日,桃子来约林嘉去看灯。
林嘉想拒绝的，但她是当着杜姨娘的面说的，杜姨娘披着衣裳问：“只有你们俩？”
“当然不止我们俩。”桃子回答,“公子给我放了假,还给我派了护卫。灯节里人挤人的,咱们姑娘家可不敢一个人。”
杜姨娘问：“旁的还有谁？”
桃子道：“没旁的人了。”
杜姨娘直直地看着她。
年夜之后，许多以前揣着明白装糊涂的事现在就差捅破一层窗户纸了。
桃子正色道：“真的没有旁人了,我不跟姨娘扯谎的。”
杜姨娘点点头，对林嘉道：“去吧。”
林嘉道：“我得……”
“你得什么？”杜姨娘打断了她，“小宁儿在我屋里呢，用不着你。去，一年到头就这么一回,你还一次都没看过呢。”
有些话当着桃子的面没法说，林嘉垂下眼睫。
“我也是伺候过病人的人。”杜姨娘说,“我最知道了。时间长了人得疯了，去吧。有桃子在,别担心。”
“桃子”只是一个代指,桃子的背后是有人的。
杜姨娘都答应了，桃子赶紧把这个事定下来：“晚上我来接你。”
杜姨娘问：“可要准备什么吗？”
“不用。”桃子完成任务心情很好,笑吟吟地，“什么都不用。”
人去了就行。
晚上桃子果真按时来接林嘉。
杜姨娘还说：“冷不冷,要不然把四夫人赏的那件大红斗篷穿上，小心点别拖地就行了。”
桃子道：“不用，我给姑娘准备了。”
她解开手里的包袱，取出里面的东西抖开。
杜姨娘眼睛都亮了：“好看！”
斗篷是雪粉的梅花纹,里面是大翻毛。最暖和的大衣裳就是内里大翻毛的了,穿上就不怕冷。
桃子给林嘉穿上,长短大小都正合适。
这颜色太称林嘉雪白的肤色了，活活像是梅花精灵似的，小宁儿看得眼睛都眨不了，王婆子啧啧称叹。
桃子穿了一件茜色的缎子面棉斗篷，当然没有大翻毛的暖和，但也很体面了。看起来也像富户小姐似的。
“那姨娘，我们去了。”她道。
林嘉一直低垂眉眼，此时抬起眼嘴唇动动，似想说话。
杜姨娘推她：“快走，快走，我又要咳嗽了！”
说着就做出要大咳一通的架势。
桃子便挽住林嘉的胳膊拖着她走了。
待出了院子才看到外面还有人，南烛打着灯笼，还有一个面色红润的中年妇人，从来没在内院里见过。
“这是马姑姑。”桃子道，“我的拳脚功夫就是马姑姑教的。”
马姑姑道：“快闭嘴吧，丢不起那人。”
虽然是拿钱做事，可教出那么几个花拳绣腿，还是有损她在江湖上的名声。
桃子嘿嘿一笑，一看就是和马姑姑极为熟稔。
林嘉便跟着桃子喊了声：“姑姑。”
马姑姑内心里惊叹林嘉的美貌，伸出手臂：“姑娘慢点，扶着我的手走吧。”
林嘉的确很少在天黑以后出门，更没穿过斗篷这样的大衣裳，行动起来不方便。道了一句“有劳”，搭上了妇人的手臂。
走了一段，林嘉问：“这是往哪里去？”
在林嘉的认知里，想要走出凌府，就只有一条路——便是走二门。
处了二门便是外院，便能到府外面去。但这显然不是通往二门的路。要走二门，就要从内院穿行过去，从排院这里出发，就得兜一圈。
“不走那边。”桃子道，“园子有直通外院的门，我们走这边。”
林嘉恍然，怪不得年夜里凌昭能带好几个男人无声无息地出现，
到了门那里，果然林嘉以为长期锁着的那道门是开着的，有人守着。
穿过门，马车就停在这道门外面，上马车的凳子都摆好了。
除了车夫，还有四个男人都牵着马，其中一个人牵着两匹。
马姑姑和桃子扶着林嘉上了车，车厢里并没有别人，桃子紧跟着上来了，和林嘉一起坐车。
待她给林嘉把靠垫扶好，对外面说了一声“走吧”，马车便动起来。
林嘉问：“马姑姑呢？”
桃子道：“她骑马。”
林嘉问：“她是青城派的吗？”
“是。”桃子道，“还有裴师伯也是。刚才你见到的都是。”
林嘉好奇：“他们跟着九公子做事呀？”
桃子道：“都是挣口饭吃。”
林嘉道：“话本子写的可不是这样。”
桃子笑道：“所以那是话本子呀。”
话本子里，江湖大侠们飞檐走壁打抱不平，好像餐风饮露就能吃饱似的。见到别人落难就能掏出钱来救济，只从来没提过那钱是从哪里来的。
现实里没有什么大侠。
青城派这种门派于凌昭这种出身的人来说，其实就是江湖草莽，按照士农工商来排，是属于下九流。
门派虽略有几亩薄产，也能自给自足，让弟子们吃口饱饭。
但人不能满足于只是吃口饱饭，总还想找出路的。搭上了一个富贵世家，便是一条出路。比给那些富商做护院更强些。
车子走得不快，实在是街上人太多了。又走了一阵，便走不动了。
马姑姑过来说：“只能到这里了。”
桃子就扶着林嘉下了车。
林嘉这辈子都没见过这么多的人，这么多的灯。
她很少的几次出府，是跟着十一娘十二娘她们上街，拣的都是平常日子，去的也都是人不会很多的铺子。
还被丫鬟婆子围着，路人看到了，也知道避开。
这一下子，林嘉可真是懂了什么是琳琅满目，什么是摩肩接踵了，简直有点被汹涌人流吓到了。
桃子给她拉上兜帽，这样旁人就不会随意便能看到她的脸了。
她牵着她的手，开开心心地说：“走吧，我们就从这里逛起。”
林嘉却扯住了她。
桃子回头，看到林嘉脸上的困惑：“只有……我们吗？”
她和桃子，马姑姑在身侧，四个彪悍男人在前后左右挡着人流不让冲撞了她们两个。
那，那个人呢？