笄礼没过几日,杜姨娘忽地又问了林嘉：“最后问你一次，你到底愿不愿意跟凌九郎。你若不愿，我要去跟蔡妈妈提你的事了,请她帮着你物色门亲事。”
林嘉道：“你别闹，等你好了再说。”
杜姨娘盯着她：“不能拖了。我原以为你能和凌九郎……算了,趁我现在还活着,还能给你做主,赶紧地。我若没了,便是三夫人给你做主了，到时候嫁什么人由不得你了。”
她呼吸困难，说这么一场段话很是费力,停下来用力想吸气。
林嘉落下眼泪，终于点头：“好。”
杜姨娘眼中闪过失望和无奈，但最终还是接受了。因为她的状况已经无力去和林嘉争辩，无力去说服她了。
她只能道：“你去请蔡妈妈来一趟。”
蔡妈妈就是三夫人身边最信重的妈妈。
林嘉擦干眼泪,去了。
待她离开,杜姨娘喘着气望着帐顶,心中都是忧愁。
她也曾是良家啊。
犹记得当年，听说镇上的客栈里有去礼佛的贵客歇脚，她立刻挎上篮子去兜售自己做的点心果子。
男女主人自然不会吃这等外面来路不明的食物,买着吃的都是仆妇小厮之流。
男主人听到小厮夸好吃,遂尝了一口，觉得不错,唤她过去领赏。
她那时候懂什么啊,去的最远的路程就是村子和镇子之间。
没心没肺地去了,少女刚刚长成的美好年华,性子大大咧咧,不知道害怕，反而会笑。
男主人多看了她两眼。
那个男主人便是凌三爷。
因这两眼，三夫人派人去了她家，谈好了钱，便将她带到了金陵凌府。
她便成了妾。
这命运，根本未曾征询她半分意见。
嘉嘉还理解不到这一层。
她现在还能表达自己的想法，是因为她还有长辈在。倘她什么都没有了，替她做主的便是三夫人了。
蔡妈妈跟三夫人道：“叫我去呢。”
三夫人惊讶：“怎么？”
蔡妈妈道：“可能不太行了。我去看看。”
三夫人也不是铁石心肠，一个大活人，几个月时间就要不行，不由叹一声：“那你去看看，若需要什么，你做主就行。”
蔡妈妈道：“不如趁她还在，把小林的事定下来吧。”
三夫人想想，点头：“也好。有她长辈点头，也名正言顺。”
又使婢女把林嘉唤进来，问了两句。
林嘉红了眼圈。
三夫人还安慰了她一句：“你别怕，还有我呢。”
起码这短暂的片刻，林嘉是感激三夫人的。觉得虽人人都有许多小毛病，但其实也没有谁是恶人。
晴娘、肖婶婶谁不是呢。搁在她们眼里，她和杜姨娘也一定有许多毛病。
都是一样的。
蔡妈妈跟着她去了小院，小院里全是药味，蔡妈妈用手帕捂住了口鼻。
只是隐隐闻到了参味，和肖晴一样以为是买了参须吊命。
其实就是参须也不便宜。参都长在山里，人工种不了，它就不是个寻常人家吃得起的东西。
杜姨娘眼看着是不行了，还吃这个有点浪费，还不如把钱留给林嘉以后过日子呢。
“怎么一下子就这样了……”她站在圆桌旁用手帕按了按眼角。
林嘉拉出绣墩请她坐下，她就势坐在桌旁，跟床还隔着一段距离。
杜姨娘又咳起来，蔡妈妈忙用手帕捂住口鼻。
林嘉服侍杜姨娘喝了水，顺过来气儿，杜姨娘道：“你去给妈妈沏茶。”
要把她支出去。
林嘉看了她一眼，垂头出去了。
蔡妈妈目光追着她，直到她带上了槅扇门，才转回头来，赞道：“这孩子也不知道生得随谁，出落成这般模样。”
林嘉隐约听到了半句，槅扇门关上，听不真切了。
她知道里间里杜姨娘将要请蔡妈妈帮她筹谋婚事，当初肖晴的婚事，就是托了老太太身边的徐妈妈。
她们这些妈妈人面广，关系多，很能办事。
蔡妈妈能帮她找一个什么样的人家呢？
有肖晴做前例，林嘉觉得鳏夫也挺好的，年纪大的人真的都很会照顾人。
只她不像肖晴那样是举人之女，又有个在读书的弟弟。并且她还有母亲教导。
林嘉知道其实自己的情况要比肖晴难得多。
五不娶中排在首位的便是她这种，丧母长女。
虽然杜姨娘是她姨母，但说出去——“妾养大的”？听着都像是骂人了。
林嘉根本不敢奢求能找到像肖晴夫君那样的。她觉得，鳏夫也行，年纪大也行，家里穷些也行。她对这些都没什么要求。
她唯一只希望那人是读过书的。
她当然不敢要求什么童生、秀才，只要是读过书的，认识字，知晓道理的便行。
九公子一直鼓励她多读书，便是因为书中有明德。人要读书，才能明理，才能知礼。
但若给她说个贩夫走卒呢？
这并非不可能，相反还真的可能。读书人家才配读书人家，举人的女儿才嫁给秀才。
贩夫走卒，奔波于生计，又有几个能识字读书的。
林嘉低下头去。
……又抬起来。
日子总是人过的。肖婶婶连男人都没有了，不一样靠着自己把两个孩子都拉扯大了吗？
如今，晴娘嫁得良人。九公子又说，肖霖明年一定能过院试。
晴娘以前多么羡慕她这边的生活啊，可现在她不羡慕了。她有她自己的日子，她熬出来了。
咬咬牙，日子都能过来的。
茶沏好了，但林嘉并不急着端进去。叫她沏茶只是一个把她支出来的借口罢了。
她就在明间里等着，等杜姨娘和蔡妈妈说完话，自然会叫她进去的。
可里间里突然想起了蔡妈妈拔高的声音：“快来人！快来人！！”
林嘉不及反应，已经拔脚冲进了里间，直奔床前。
果然杜姨娘面如金纸，气息微弱，像断气了一样。
林嘉使劲摇晃杜姨娘：“姨母！姨母！你醒醒，醒醒！”
掐人中，掐手臂，掐手背，将她手背都掐紫了的时候，杜姨娘忽地抽气，醒过来了。