说起西楼十二叔公家,肖晴便给肖氏八卦了一下。
“十二叔公的孙女，上个月被她父亲送回来了，就是为了寻一门亲事。”她道,“你猜她多大了？”
她卖个关子,才道：“十七啦，她都十七了还没订亲！”
肖氏怪道：“为何？可是身有什么隐疾？还是赶上白事耽搁了？”
“都不是。”凌氏道,“说起来怪丢脸的,是她爹惯的。作天作地,定要找个有潘安之貌、宋玉之颜的，要不然就不嫁。”
肖氏咋舌：“爹娘不管她？”
凌氏嘁道：“就是她爹娘把她管成这样的，还有她兄长,一家子惯着她。她爹在云南什么地方做府台,那里的人又黑又瘦,上哪去给她找潘安宋玉之流，故还是让她兄长把她送回来,想在金陵找。”
“只她这要求不肯改，偏她爹信里给十二叔说，随她，若找得到便嫁了，若找不到,便养她一辈子。气得十二叔胡子都翘起来了。”她道。
肖氏说：“云南百夷之地,教化不同,许是受了那边的影响。”
凌氏赞她：“亲家果然懂。听说那边女子光着腿穿短裙见人，你说可怕不可怕。若是我们,还不一根绳子吊死。”
肖氏道：“正是。”
女人们的聊天中,有人该为妾,有人该吊死,有人仗着父母宠爱作天作地。
似林嘉这样的，孤苦伶仃没有娘家，似乎也没有多少嫁妆，又异常美貌的，在许多人看来，的确更适合做妾。
这样想的岂止是肖家母女和凌氏，便连柿子都这么想。
当她有意无意地露出这种口风的时候，林嘉打络子的手顿了顿又继续，只淡淡笑笑，不接话茬。
柿子终究不是桃子。人跟人之间，也还是讲究个缘分的。
待柿子要离开的时候，她道：“姐姐，你跟他说，我没事的。”
柿子回来禀报：“……说不必日日过去，让人看到了也难免生疑，不大好。”
林嘉自己提出来，柿子内心里是舒了好大一口气。
好不容易熬出头提上来了，却日日不能在公子跟前，反而让李子天天往公子跟前凑。新进的小丫头也是李子在调/教。这本都该是她做的事，都是因为小院那边占了她许多时间。照这么下去，新进的人都成了李子的人了。
她怎能不心浮气躁。
一口气才舒到一半，凌昭撩起眼皮冷冷看了她一眼。
剩下的半口气便卡住了，柿子低下头去，觉得脖子发凉。
“知道了。”凌昭道，“下去吧。”
柿子垂手退下。
在公子跟前固然体面，可也得时时刻刻承担这么大的压力。桃子是怎么做到时刻带笑、轻松应对的？
明明看着不难。
从书房出来，不见李子，问了一句，红枣道：“菘菜姐姐过来送换洗衣服。”
南烛在听唤，柿子便过去后院了。
菘菜见着她便诉苦：“公子这都多久没回去过了。”
菘菜和柿子简直是难姐难妹。本来芫荽发还回家待嫁，她便是寝院的大丫头了，正打算好好施展一番呢，谁知道公子越来越少宿在寝院。
到了三月里，突然就不回来了，日日宿在书房里，一个多月了都。
菘菜的苦，柿子懂。
只书房的丫头受过更严格的规训，柿子也不敢透露什么，敷衍了菘菜，把她送走了。
又问李子：“没乱说什么吧？”
李子道：“我能说什么？”
李子说完，却又问她：“你知道的多，你却告诉我，公子到底怎么回事？”
“桃子说了，若没人发现，就都闭嘴。”柿子道，“若有人发现自轮不到我们去说。”
李子嘲笑她：“你也不知道。”
柿子白了她一眼。
柿子掌握的信息的确是多于李子的。
但其实柿子也真的不明白凌昭为何会长居书斋。只听说有些已婚的郎君，与妻子不合才长居书斋的。凌昭还未婚，不存在这种情况。
她也问过桃子，桃子只叹了口气，摇头：“没法解释。”
柿子困惑。
凌昭也在想桃子。
柿子用着不如预期地称手，格外显得桃子好。
以至于季白来回事的时候，他说：“季白，早点生孩子。”
季白：“？？？”
凌昭想，让季白完婚后和桃子早点生孩子，孩子快点长大，早点让桃子回来做事。以后他的内宅里，还是得有桃子这样的人做事才让人感到踏实。
柿子转达的林嘉的话，都合情合理，也像是林嘉会说的。
可凌昭就是立刻领会到了，林嘉与柿子不相合。
成长的环境把林嘉塑造成了一个柔软得令人惊讶的人。甚至在对待凌昭对她的感情上，她采取的也是疏而非是堵。
所以让人能够平静。
凌昭偶抬起头，看一眼“善则乐之”的灯。
垂下眼，不去想“以后”。
他的“以后”，林嘉的“以后”。
林嘉思索许久，知道自己没有能力与三夫人硬抗。
三房尤其狡猾在，她们现在只是拿捏她，而非强逼她。
若强逼，林嘉也可以豁出去闹一闹。因强逼者先失了理，林嘉占了理。虽会跟三房翻脸，但不会跟整个凌家翻脸。因凌家必然还是得要脸的。
但三房不强逼，只围困拿捏。这些外人是看不出来的。林嘉若这样便闹腾起来，谁看都是她无理——吃三房的，穿三房的，竟长成了个忘恩负义白眼狼。
她想来想去，把希望寄托在了秦七娘身上。
因她想明白了三夫人为何从前嫌她勾引十二郎，现在却又想让她给十二郎为妾了——十二郎立起来了，形势此消彼长。十二郎垂涎她的容貌，三夫人便想用她去笼络十二郎。
但秦七娘的立场是不一样的，她将是十二郎的妻子。
女人可能会希望儿子妻妾满堂，多子多孙，但肯定不会希望丈夫有妾室。对自己喜欢的人，怎会希望他有别的人。
林嘉决定等着秦七娘过门。
其实林嘉不知道秦七娘到底会不会帮她，将希望寄托在一个只见过两三面的人身上，说到底还是因为还没有被逼到尽头。
她还能安静住在小院里，还能过没人打扰的日子。
蔡妈妈每日忙碌，一时顾不上她，十二郎也未曾来骚扰过。