寒食时看郭外春，野人无处不伤神。
——云表
[Part1·丧葬费]
事情要从几天之前说起。
赵家庄里走出来两个容貌魁伟体魄雄奇的汉子。是胎光县本地一对兄弟。
赵大郎名叫剑英，赵二郎名叫剑雄。赵家一共四子，族谱翻到剑字辈就取“英雄豪杰”四字。
恰是开春回暖的好时节，赵大拽着板车出了村镇，回头往一眼，就看见瘫坐在牛车边喘气不止的二弟。
“老二！”赵剑英喊：“走得不？走不得就再歇几日。”
二郎脸色渐渐红润起来，从鹿皮围脖里把脸探出来，亮出一对炯炯有神的眼睛，沉声应道。
“大哥，再不走，都要臭了。”
且看牛车上的尸首，就是赵家的父母亲，还有三弟四弟，剑豪和剑杰。
两个小弟身体弱，和爹娘一起走了。腊月时天气寒冷，家里人就放在堂屋里，也不怕发臭发烂，到了开春时兄弟俩凑不到丧葬费，二弟剑雄的病还没好，单靠剑英一个人成不了事。
于是大哥当家做主，把祖屋出让，两亩水田也卖掉，换了些路费，准备带着二弟去珠州治病，在半道找个风水宝地，把家里人都葬下。
赵大去城隍庙前买来一头牛，畜牲栓车，刚走到胎光县的官道，要进山路，依然放心不下。
“你好些了么？”
“就是嗓子痒。”赵二立刻应道：“前些日子喝水也像吞铁钉，有些力气了我就来替你。”
赵大捏着皮囊水袋，牵着畜牲一脚深一脚浅往前走，看着深山老林，皮靴陷进草叶泥泞里，就踩出来一股泥巴腥味，潮气在绳索上结了一层水露，太阳刚从丘陵背坡爬上来，山里浮起一层白茫茫的蒸汽。
“卖路引的吴老头知道我们家里难。”
赵二立刻说：“他说什么了？”
赵大接着往前走，小心翼翼的牵着牛绳：“给了两瓶酒，当帛金。”
“帛金？”赵二郎才十六七岁，不懂这个帛金的说法。
赵家庄里偶有丧葬事宜，都要年轻力壮的长子去帮忙，参加葬礼随份子钱就叫帛金，体弱年幼的次子或是女孩不能见死人，也是对瘟疫的避讳。
这次胎光县大疫，村镇里十有八九户人家死成绝户。
赵家六口人，只有老大和老二活下来，也是这对兄弟身强体壮，能在病痛折磨中强撑过来。
赵大说：“就是给死人家里送钱。”
赵二：“人都死了，要钱有什么用？”
赵大：“那不一样，老二。乡亲要互相帮靠，帛金还能当丧葬费。”
赵二：“那你要到了吗？就只有两瓶酒吗？”
“没有多了，死光了。”赵大讲完这句话就不往下说了。
胎光县里赵家庄的亲戚邻里，多多少少都受了瘟疫的毒害，各家各户开春就在做白事，家里有些余粮余钱的还能摆灵堂做法事，可是能参加葬礼的人，应该没有几个了。
吴老头是县衙批办路引的官吏，看见剑英剑雄两兄弟凄惨，也只能往自家地窖搜出两瓶硬通货，酒酿是大东南诸国诸县的稀罕物，只有粮食富足的情况才会酿酒，不论是两兄弟拿去卖钱，还是在路上饮酒取暖，都算保质的珍贵礼物。
山中都是些怪石树林，牛车不好找路，要赵大先去探路听风，再回来驱赶畜牲趟泥过溪。到了第三天，赵二终于能勉强走几步路，就跟着大哥一起换班赶车。
刚过午时，到了一处干燥山坳，出了狮子山，就见到一片黄澄澄的野地平原。
赵大心中喜悦，应该离珠州不远了，于是把这几日存下来的牛粪都取来，把布包摊平，放在烈日之下晾晒。
赵二也来帮忙，知道大哥要生火，往山林里跑走，呼吸渐渐变得顺畅起来，身上的病痛似乎完全好了，脱了外衣和鹿皮巾，只穿着方便行动的里衣，取来弹弓去打鸟耍乐。
不过半个时辰的功夫，剑英铲除草叶，挖开两个小土坑，拿来火引和牛粪，要烤干木柴，这南方的天气就是这样，随手折来的木枝用力一捏，能捏出来一把水，生不起火。
等到剑雄提着两头肥硕的水鸟回来，还兴奋的吆喝着。
“大哥！有个湖！有个湖！我没得杆子！不然钓鱼给你吃呀！”
“哈哈哈哈哈！”剑英看见弟弟健康，一颗心也落回肚子里，似乎万事万物又有了色彩：“就这个！我烤鸟来吃！”
两兄弟蹲在火坑前，剑英在烤柴，剑雄给猎物拔毛去头，割颈放血，顺手还给做食物的火坑挖开一条风道，好让火焰更旺盛些。
把水鸟串上绿枝，剑英摆弄着干柴，从牛粪火坑取来火种，往草垛火引一吹气，烈火一下子升腾起来，他连忙把火折竹筒送回到老二手里，怕这珍贵的火源毁坏。
他不敢说话，紧紧盯着湿树枝上的肥肉，只怕把这上好肉食给烤坏了。不一会就见到鸟肉皮囊冒出一层油滋滋的光泽来，渐渐发黄发褐。
剑雄也是如此，抱着双腿，时不时被火堆里的烟气呛出几声咳嗽，许是病没有完全好，肺依然有些痒。
两兄弟胡子邋遢的，活脱脱的两个野人，就这么等着食物做好。
就在此时，剑英的鼻子比较灵光，他问道。
“臭了？”
剑雄不明白，他依然闻不到味：“什么臭了？”
剑英：“烤臭了？”
说着赵大把烤鸟送到鼻子边仔细闻了闻，没有奇怪的味道。
“我闻不见，大哥！”剑雄浑身是汗，方才走了几里路才寻到猎物，费了一番功夫抓住水鸟，回到大哥身边时，已经有些寒冷，再回头去寻衣物时，向牛车看了一眼。
这一眼，剑雄几乎吓得丧胆。
哪里是什么烤肉臭了！
拉车的老黄牛早就跑了，牵车的绳索也叫几头畜牲咬断！再看车上匍匐着几个黑影，那拱起的背脊和油亮的毛发，分明是狼！
赵二喊道：“狼！狼！”
臭味是从尸体身上发出来的，这几头狼咬破了尸身肚腹，扯肠子咬心肝！如何能不臭呢？！
赵家兄弟先是惊得不敢动弹，心里的恐惧渐渐被怒火盖过，剑英丢下烤鸟肉，提着两根带火的木柴往牛车奔走。
黄牛早就不知踪迹，这些狡猾的狼狗知道黄牛驽钝倔强，咬断了绳索将其赶离，才敢跳上板车啃噬尸首。