萧沉韫沉默了一下，避开她的视线，端过春盛手中的药碗，舀一勺温凉后送到苏南枝嘴边：“本王也不太清楚，只知道皇室有人圈养太监做黑金面具。”
她面色极淡，指尖却蜷起来攥紧衾被，小口小口无言吃药。
原来……黑金面具真的若她所推测，是皇室之人。
可，又是皇室中的谁，要杀娘亲呢？
七王？九王？太子？皇后？贵妃？陛……下？
苏南枝实在推测不出，谁会以‘事关江山社稷、死得不冤’为由去杀娘亲。
她玉指实在颤的厉害，整个人都在微微发抖。
皇室啊，是皇室之人杀了娘亲啊！这个仇，要怎么报？
苏南枝长睫垂下来，遮住眸中狠辣阴鸷，无数仇恨如潮水般涌来快要将她吞噬！
南枝县主、苏家嫡长女，这还不够！不够长出丰满的羽翼护住苏家！她需要更多的权、钱、荣耀，给苏家铸出坚不可摧的铠甲，以抵挡所有风险和诡计！
可自古以来，又有几个女子能护得住家族？
护住家族的人，向来只有男人，他们可以为官、经商、从军，而世道却把女人困在后宅里，让她们生儿育女、持家贤惠、对三妻四妾的丈夫专一，在家从父、出嫁从夫、夫死从子。
她，不甘心！
一颗蜜饯挨在了唇边，苏南枝才如梦惊醒般回神，萧沉韫低下头，他记得她吃药怕苦、要吃甜的。
可苏南枝却推开这颗蜜饯，忽然觉得再苦的药也不算什么了。
有什么比接下来要走的路更苦、更难……
苏南枝看向坐在床沿权柄滔天的华袍男人，扫量那张面如冠玉的脸。
萧沉韫只是沉默地将糖纸剥下来，换了其他糖递给她，他以为她不想吃蜜饯，却不知道她只是不怕苦了，什么苦都不怕了。
男人喂糖的指腹就在唇边，他离她那么近，好似只要伸手就可以抓住。
苏南枝将糖连同那只手一起推开，目光像破碎的冰湖：“我……今日之恩，无以为报，若日后王爷想让臣女做什么，臣女赴汤蹈火、在所不辞。”
“举手之劳罢了，不足挂齿。”萧沉韫余光凝视她尚在微微发抖的身子，“苏南枝，笑一下吧。”
“从前不管再难，再身处绝境，你唇角都会噙着笑。”
“今天，你都没有笑。”
苏南枝唇角艰难地扯出一抹弧度，掀被下床：“我去看看姨母。”
她弯腰穿鞋时，整个身体都在隐隐作痛，疼的倒吸一口，萧沉韫半蹲下来，单膝抵在地上，替她穿好鞋：“本王扶你。”
二人回正厅时，姨母正坐在廊下发呆，她一下又一下地抚着绣棚，右手食指断了半截，怎么努力也拿不起绣花针，绣花针从她手里掉了又捡起来，再落到地上。
洛云崖说，断指伤及筋脉，整只右手都废了。
可她不信。
楚冷曦面露茫然，左手拿着绣花针扎进右手掌心，血珠连成线滚落，可她却感觉不到一点疼，怎么就废了呢？右手怎么可以废呢？
无论她想用右手抓什么，再也抓不住了，针、线、绣棚、布匹……两行泪刷地落下。
苏南枝红着眼躲在拐角处，仰头看天。
姨母说要活到老、绣到老，可为了救她，那完美到极致的手，食指断了，光秃秃的，再也没法刺绣了。
是她没有保护好姨母！
苏南枝纤瘦的脊背死死抵着墙桓，无数泪水扑簌而落。
扶着她的萧沉韫别开视线，喉结滚动：“肩膀，借给你靠。”
“我答应过外祖母，要好好照顾姨母，可是我……没做到……”
苏南枝哭着将下巴轻轻放在萧沉韫肩膀上，泪水染湿他的衣襟，她浑身都在发抖，甚至不敢看姨母那根断指。
前世父兄被剖肚点灯、五马分尸喂狼的恐惧再次袭来，像鬼手掐住喉咙，令人窒息！
真的不想再有，任何亲人受伤了。
萧沉韫僵了很久的手，如灌铅般又麻又重，一点点抬起又放下，最后蜷入袖中，深吸口气。
怀中女子犹如蝴蝶振翅般，哭的微微发颤，每滴泪、每声啜泣、每次发抖，都好像在心湖拨起了一圈圈涟漪。
无数涟漪形成剧烈的波动，直到——
他终于将苏南枝抱入怀中，紧紧抱着，低语安慰：“苏南枝，你不是一个人。”
“我只想一个人。只有一个人才可以不连累别人。”
苏南枝将舌尖咬出血，才终于逼退了所有泪水。
这是一个说不清道不明的拥抱。
在察觉到苏南枝要推开他之前，萧沉韫主动松了手，扯出抹笑：“给你个盟友的拥抱，不用谢。”
萧沉韫抬袖替她擦干泪水，这张脸真的又美又精致……她哭的时候，就像精致的陶瓷娃娃碎了。
“谢谢你。”
“是得谢谢本王，毕竟本王不随便抱人。”
苏南枝鼻尖酸的一笑，鼓起勇气朝楚冷曦走去：“姨母，好些了吗？”
“我、我啊，好多了！”
楚冷曦不动声色擦干眼睛，不甚在意地笑：“不就根手指吗？其实我早就不想绣了，绣了几十年，眼都快绣瞎了。”
苏南枝从庭院里，每走一步都将地面踩的很实，看着阳光里将断指藏在腰后的姨母，心里苦的要命：“姨母……”
“哈哈哈。你当我不绣花就吃不起饭吗？我还可以开刺绣学堂、做刺绣生意。当年你娘都没这么煽情！这是干嘛呀？”
苏南枝挽着楚冷曦说了好些话，有意无意地哄姨母，姨母也很配合地大笑，好像只要两个人都若无其事，黑金面具人就没出现过那样。
但其实她一直在等，等姨母把当年知道的事情都说出来。
身后，余晔同萧沉韫低声禀报了什么，随后二人疾步离开。
楚冷曦好奇地拉苏南枝跟了上去：“这肖城神神秘秘的，一看就不简单。”
云翊居门前以太守赵远为首，跪满蜀州各城知府，余江面色灰白爆汗如雨。
待萧沉韫走出时，众人整齐跪拜叩首。
“老臣（下官）叩见摄政王！”
“摄政王万王爷福金安！”
“什么？王爷……还是摄政王？！”