萧沉韫挑眉，刚要再说两句话时，乾清殿内传来沉闷的一声“咯吱”响。
“乾清殿大门开，辰时一刻到！请文武百官按次序上朝——”新任大内总管扯着嗓子眼，响亮高亢地大喊。
“摄政王先请。”
文武百官连忙分列两边，对萧沉韫做了一个请的姿势。
萧沉韫英俊的眉梢一挑，宠溺地看了眼苏南枝后，金蚕丝走线的袖袍负在腰后，脚踩玉石阶，阔步走进恢弘磅礴的金銮殿，站在文武百官两列的最前面。
苏南枝身为文官，应当站在文官礼部三品官员那一列，她在一众大臣之间，只能远远地看到萧沉韫背影。
萧睦推开了本想搀扶他的大内总管，面色有些不佳地从御书房走了出来，高贵地坐在龙椅之上。
“吾皇，万岁万岁万万岁！”
文武百官齐齐手拿笏版，齐齐高呼。
“众爱卿平身——”
萧睦中气有点不足，敷衍地抬臂，挥了挥龙袍，示意众人起身。
“朕，咳咳……朕……咳咳……”
萧睦刚欲开口，便是一阵长咳，大内总管连忙上前，为萧睦抚拍后背，送上一盏暖茶。
侍候在萧睦身侧的两个太监，立刻将五明扇挡在萧睦面前，不让众臣直视天子病颜。
萧睦颤巍巍地接过大内总管递来的帕子，掩唇又是一阵撕心裂肺地狂咳：“咳咳咳、咳咳！”
“陛下，快喝点喝茶暖暖身子。”大内总管着急地弯下腰，伺候萧睦喝茶，又连忙找了几个太监，紧急地低声道，“快去将智德仙姑炼制的仙丹拿来给陛下服下！”
待那白帕子从嘴边拿开，帕上已是一片骇人鲜血。
萧睦瞳孔一震，狠狠剜了大内总管一眼。
大内总管立刻接过咳血的白帕藏在袖中，又伺候萧睦就着热水服下仙丹，约莫半炷香后，萧睦气息才平顺了些，感觉身体在急速好转，终于松了口气。
就这半炷香功夫，底下的文武百官各自面面相觑。
不少聪明人，心里早就在半炷香内百转千回过万次了，脑子转的比眼睛还快。
萧睦殿前狂咳，不少人已经清楚，当今陛下浸淫好色，晚年龙体亏空，痴迷仙术吃仙丹，恐怕时日无多。
萧睦端着温热的茶盏暖手，老谋深算的眼睛，疲惫地扫视众臣，嗓音沙哑地缓缓道：
“从朕奉先帝诏令登基以来，勤政爱民、不敢自逸。朕绪应鸿续，夙夜兢兢，仰为祖宗谟烈昭缶，付托至重，承祧行庆，端在元良。九王萧瑜，英姿卓越，天意所属，俯顺舆情，而今授以册宝，立为太子，位居东宫，以重万年之统，以繁四海之心。”
此话一出……
文武百官面色各异，微表情耐人寻味。
位列前两排的一品大臣，面面相觑，有甚者去观察萧沉韫的神情。
但萧沉韫神情如常，喜怒不形于色，众人也看不出什么。
萧沉韫身为百官之首，手拿鎏金笏版，尊贵地立于最前列，他面若冠玉，脸色平淡如云，甚至还颇有闲情雅致地敛了敛袖袍，仿佛在欣赏自己朝服上的麒麟，绣技有多好，能让南枝那样中意。
显然，萧沉韫并不关心谁被立为太子。
毕竟，谁被立为太子，他都可以徐徐杀之。
站错队的官员，那些从前给九王萧瑜使过绊子的人，品阶小的当即面如土灰，拿笏版的手都在微微发抖，一副哀大莫过于心死的模样，甚至觉得日后前途一片灰暗。
在一片诡异的平静中，萧瑜掀袍跪地，磕头高喊：“儿臣，谨遵父皇圣旨！谨记父皇教诲，必当不辱使命！”
御史大人和吏部尚书，灵机一动，当即出言恭贺：“微臣尊迎太子殿下！太子荣立储君，乃是天命所归、不负众望！”
紧接着，那些甘心的不甘心的大臣，纷纷笑着跪下恭贺。
萧瑜笑着同那些大臣打太极，说了一番定不辱使命、必将为国为民、励精图治此类的话。
萧睦身体不适，宣了此事后，便以身体乏累为由，提前退朝。
待萧睦一走，文武百官接二连三前来恭贺萧瑜。
包括心不甘情不愿的老狐狸镇国侯万松，也领着万琛远一起，勾唇笑道：“老夫早就说过，九王天资聪颖，勤政爱民，必有所作为！哦不，如今该改口，称上一声太子、殿下了。”
万琛远亦是拱手作揖：“太子殿下安好。”
萧瑜在一群恭贺声中侧目，也手拿笏版，朝万松父子还礼，微微作揖，似笑非笑道：“无论谁做太子，为的都是天下黎明，能力有多大，责任便有多大。日后还请镇国侯多多指教。”
“哈哈，太子殿下谦逊，老夫不敢当。”
以万松老泥鳅一样的性格，极为吃得开。
七王萧仁明从人群里走过来，拍了拍萧瑜肩膀，笑容豁达：“恭喜你了！九弟！日后七哥可要你罩着我啊！”
萧瑜也拍了拍萧仁明的肩膀，故作兄弟情深：“这是哪里话，我还有很多需要向七皇兄学习的地方。”
萧沉韫将手中笏版随手递给余晔拿着，淡淡一笑，眸眼寡淡随意。
“皇叔。”萧瑜和萧仁明齐齐喊道。
“摄政王。”众臣亦是整齐作揖。
“恭贺。”萧瑜薄唇微勾，弧度浅浅的，声音不悲不喜，毫无情绪，目光如泰山压顶般，气场颇为强大地看向萧瑜，“望你不辱太子之责，治、国、安、邦。”
这倒是萧沉韫的真心话，无论谁坐上太子之位，他都喜欢未来储君，位居东宫一日，便一日为天下黎明。
“谨听皇叔教诲。”朝萧沉韫作揖的萧瑜，直起身子，眸子里现出几分深意，忽然略勾薄唇，意味深长道，“我有一事想请教皇叔。”
“你讲。”萧沉韫微眯眼睛。
“孤当上太子，想娶一人为太子妃，以皇叔之见，孤何时上她家提亲合适？”萧瑜微微一笑，眼里浮出若有似无的挑衅。
二人都很明白，彼此口中的她，指的是谁。
萧沉韫冷笑一声：“她，与你断无可能。本王规劝太子一句，先坐稳太子之位，再想太子妃一事，也不迟。”
“倘若孤一定要娶她为太子妃，摄政王也阻止不了。”萧瑜温润的目光中，仿佛夹杂一柄锋利的剑刃，于无形之中，刺向萧沉韫，“届时，她就是摄政王的侄媳。孤等着摄政王，来参加孤与她的成婚大典。”
萧沉韫不为所动，气场强大到无人敢与之对视，三两拔千斤般冰冷一笑：“晚了。”
只两个字，晚了。
萧瑜脸色微僵，笑容宛若被冰冻。