“好呀，苏参议。”陶辕狭长的眸子，自上而下地扫量了下苏南枝身段，目光在她微微起伏的胸前快速停顿一瞬，旋即翻身上马，坐在了队伍最前列。
队伍最中间一共三辆奢侈华丽的马车，坐着狄琼女王和其他使臣。
苏南枝和陶辕身为礼部护送北狄使臣团的礼部最高官员，全程需要来回巡逻安防。
此次兵部调任的四千人军队，是由宋漾将军负责。
苏南枝记得宋漾，之前大哥二哥被流放边疆，负责押送的解差官便是宋漾。
没想到，宋漾会在短短一年内，擢升为三品将军。
“苏参议、陶侍郎大人。”宋漾骑着高头大马，一身暗色武袍，腰佩悬剑，笑容清朗如霁月，“好久不见啊，南枝郡主，阔别多日，末将调回京城时，您已经是参议大人了。”
“宋将军未来可期啊，大好年华，前程似锦。”苏南枝很欣赏宋漾的为人坦荡，那双眼睛像荡过清水的玉石，熠熠生辉，充满光明，丝毫不会藏污纳垢。
此行有宋漾在，苏南枝忽然安心了不少，有君子同行，也不惧小人。
高墙上，亲自来送各国使臣团的萧睦，又与诸国君王虚与委蛇了一番，这才敲钟启程。
拓跋宏与萧睦多聊了两句。
也不知怎地，萧子珊近日过敏，脸上好几朵桃花一样的大藓，和亲西戎之事，便暂时拖着，打算拖到她脸好之日，再启程和亲。
萧子珊也来送行了，站在萧睦背后，朝苏南枝使劲地挥了挥手，队伍隔得很远，她还是看见萧子珊动了动嘴，那嘴型是在说：一路平安，枝枝。
苏南枝身穿红色官袍，那身大红色在她身上穿出了威严与美艳并存之感。
女子入仕，在男人堆里弄权，所以苏南枝特意没施胭脂，反而用螺子黛描了个有棱角的男子剑眉，用白丝带简单束发，远远望去，透着一股雌雄莫辨的美。
未抹腮红，那袭正红官袍，却给她妍丽玉白的面庞泛了层淡淡红光，显得外貌格外醒目。
在人群里，犹如发光的明珠。
高墙之上，身穿山河麒麟官袍的萧沉韫负手而立，紧蹙剑眉，凝视苏南枝剑眉许久。
顺着那道视线回望过去，苏南枝与萧沉韫对视。
萧沉韫俊朗的眉宇愈发紧蹙，目光里略有担忧。
仿佛也在无声询问苏南枝，为何下午启程护送狄琼，事先没知会他一声？
苏南枝大概能猜到他心中所想，勒住嘶鸣的烈马，久久地看着萧沉韫。
不是她不知会，中午接到礼部护送女王的官令，下午便启程，时间过于仓促，也无法知会。
萧沉韫转身，不再与她对视，兀自离开。
苏南枝微怔：这是生气了？
“哪边城墙有甚好看的？”陶辕骑马走了几步，略有不耐烦道，“苏参议，队伍启程，你可别掉队。”
话罢，他还嘀嘀咕咕了一句：“女人就是麻烦。”
苏南枝杏眸里闪过一丝不易被人察觉的戾意，平静地扫了眼陶辕背影，随后，攥紧绞金小马鞭，骑马跟上队伍。
马车内。
鎏金铜炉熏着丝丝缕缕的安神香，狄琼身穿镶嵌琉璃宝石的蓝色长裙，躺在小榻上斜撑着太阳穴，身上披着虎皮厚毯，她微阖双目，淡淡地问：
“护送孤此行回北狄的大庆官员，是谁？”
阿诺双手敬呈上温好的汤婆子：“礼部陶辕侍郎，和苏南枝参议，兵部调遣的宋漾将军。”
“妥当了，请女王陛下放心。”阿诺单膝跪地，恭敬禀报，“大庆那几个见钱眼开的官员，没有花金子还撬不开的嘴。”
“那就好。”狄琼红唇微勾，眼底显出睥睨天下的霸气，意味深长道，“大庆之行，可不能白来。否则孤也没必要亲自来朝贡了。”
朝贡。呵。
这天啊，很快就会变了……
说不定明年，就该是大庆、西戎，乃至于全天下都要朝北狄朝贡！
狄琼想至此处，烈焰红唇，轻蔑一笑，目光里有金戈铁马、征战天下的强劲野心。
此时。
天边厚重乌云浮来，遮去大半阳光，大风卷起京郊沙土。
野草犹如碧波一般荡漾，哗哗哗乱响。
“苏参议，这天变了！是要下大雨！咱们得在暴雨之前赶到驿站落脚！”从头到尾巡逻完队伍的宋漾，打马而来。
“好。我这便去通知礼部官员，加快脚程。”苏南枝的绞金鞭子打在马臀上，刻不容缓地通知王主事等人。
待她吩咐完后，再折返回队伍前列，陶辕忽然黑着脸，隐约有几分不高兴地质问：“苏参议，你做事，不懂禀告上官吗？”
苏南枝柳叶眉微皱：“不知侍郎大人是何意思……”
“本官位居正三品！本官才是此行的礼部最高官员！”陶辕死死勒住缰绳，微眯眼睛，隐有盛怒之兆，“而你不过是本官手底下的参议，就该事无巨细地汇报给本官，而不是擅作主张命令队伍加快脚程！”
“天象如此，即将暴雨。事出紧急，原想下令加快脚程后再找侍郎大人禀报。”苏南枝让他三分。
“呵！你一个女子，哪里来的魄力，敢独自命令礼部办事？”陶辕眼里尽是讥诮之色，“本官警告你，日后须得事无巨细朝本官汇报，才可下令！有本官在，这里便没有你说话的份！”
陶辕脸上，写满了鄙夷的六个字：你算什么东西？！
他虽未骂出来，可全概括在表情和语气中了。
“此事也不能责怪苏参议，是末将看出天将暴雨，才请苏参议去下令加快队伍脚程的。”宋漾赶过来为苏南枝说话。
却不想，陶辕冷哼一声，扫量了眼乌云诡谲的天空，看着乌云里层射出来的几缕微薄阳光，中气十足道：“依本官看！这天不会暴雨！不必加快脚程，按原定时间赶到驿站即可！”
这是摆明了，和刚下令加快队伍脚程的苏南枝作对。
宋漾作为执掌军队的武将，也只是配合礼部护送罢了，具体决定须得听从礼部。
见陶辕执意如此，宋漾脸色也有些难看，忧思重重地盯着天空，叹了口气。
苏南枝微微一笑，目如古井：“那便听右侍郎的吩咐。”
队伍慢回原来的速度，陶辕这才满意地点头，折了半根野草叼在嘴里，无聊地咀嚼，看着身侧的苏南枝，他鼻尖微微凑过去，去闻女子带着栀子花香的如瀑青丝——
下刻！
苏南枝攥住不会武功的陶辕，连人带衣地狠狠摔下马。
“啊！！”毫无防备的陶辕，摔进坑洼不平的泥地。
苏南枝无辜地回头，呀地一声，稳稳坐在马背上，并无半分搀扶之意，笑眯眯地说：“还以为是哪位登徒子把鼻子伸了过来，原是右侍郎大人？对不住，实在对不住。”
她虽然说着对不住，可嘴角带笑，像是台下看戏之人。