身后响起蹒跚缓缓的脚步声，那步子似乎想走得快些，所以杵拐杖的动静也大了些。
萧沉韫回头。
原是他的老师，孙太傅。
孙太傅两鬓霜白，气喘吁吁地握拳咳嗽：“咳咳咳……”
“老师？”萧沉韫疾步过去，搀扶着孙太傅。
这次见孙太傅，已经不如上次精神矍铄，面颊之间出现了疲态。
“老师，更深露重，您为何深夜进宫？这么晚了，您老人家就该好好休息。”
孙太傅对萧沉韫的恩情，萧沉韫一直铭记于心，他前去渊城打仗的那几个月，是老师一直在京中为他游说奔波，让更多清流世家和文臣在这场帝位之争中，更倾向于他。
孙太傅杵着古藤拐杖，累的直喘气，慈爱地笑着说道：“听闻……咳咳……听闻你深夜进宫……老臣不放心……”
“有何不放心？”萧沉韫搀扶着步履蹒跚的孙太傅朝前走。
“怕你冲动。”后面的话，孙太傅没说，他怕的是今夜萧沉韫杀了萧睦。
萧沉韫问言，淡淡一笑，耐心回答：“老师多虑了。您教导学生多年，应当深知学生不是鲁莽之人。”
“那就好。”孙太傅放心地点了点头，叹了一口气，走了两步便累的厉害，实在遭不住，停下了蹒跚的步子，握拳咳嗽，“咳、咳、咳……”
捂嘴的白帕子，染了一抹红血。
这抹红，刺的萧沉韫眸色微暗。
“老师，您的病情加重了。”
“人……咳咳……人老了嘛……就……咳咳……就难逃一死。”
孙太傅咳得厉害，颤巍巍地处着拐杖，实在走不动路了，颇为无奈地停在原地，有些愧疚：“老臣……走不动了，耽误了王爷的时间……”
“学生背你。”萧沉韫半蹲下身。
“使……咳咳……使不得！”孙太傅被感动的脸颊发颤，嘴角嗫嚅，眼眶有了些湿意，“您未来可是九五之尊，君怎可背臣？”
“在您面前，没有君臣之分。本王是学生，您是老师。受了您几十年滔滔教诲，如今背您一段路，又有何妨？”萧沉韫看了一眼南北城。
南北城搀扶着走不动路的孙太傅走上前。
感受到后背的重量增加，萧沉韫背起孙太傅，走进长长的宫道，走向百步之外停着的马车。
孙太傅眼部皱纹慈祥弯起，感慨地比划道：“当年，先帝将您交给老臣教导时……您才七八岁，这么丁点高……有一回，王爷学骑射摔坏了腿，也像今天这样，老臣背着王爷，背了一路回到皇宫的。”
萧沉韫有些想不起来，但隐约记得有这么一回事，他唇角带笑，点了点头。
“老臣……”孙太傅话音有些颤抖，“怕是不能……不能活到看王爷登基的时候了。”
萧沉韫脚步一顿，俊脸在晦暗不明的官道里有些悲戚。
走了一截，终于走到了马车前。
萧沉韫将孙太傅放下来，刚要搀扶着他坐进马车时——
孙太傅忽然挣开萧沉韫的手，跪地磕头：“老臣……自知时日无多……”
孙太傅推开他的手，兀自又磕了一个头：“老臣垂死之际，只有一个事情，想求王爷。”
“老师请讲。”
孙太傅叹了一声，提及此事有些心痛：“王爷知道，老臣此生只有一个儿子，但在三个月前，跟随王爷征战沙场，杀西戎，洒热血，壮烈牺牲。”
萧沉韫知道此事。
孙太傅的独子，不爱从文爱从武，半年前主动请缨征战沙场报销家国。
但可惜……
与西戎的那场大战中，死的人太多了。
很遗憾，孙太傅的独子，便是其中一人。
孙太傅又道：“当时王爷问老臣要不要把他尸体运回京城，老臣说不用。因为大庆男儿参军杀敌的太多太多，并不是每一个战死他乡的人都能马革裹尸、魂归故里，所以老臣说渊城处处可埋忠骨，将他尸体随着其他牺牲的战士一起，埋在了边疆。”
萧沉韫动容。
提及此事，九十岁高龄的孙太傅脸颊颤抖，又磕一头：“老臣及犬子一生都在报效家国，如今老臣将死，只剩下儿媳与孙女孤儿寡母。老臣斗胆！”
孙太傅声音悲戚激动，颤巍巍道：“老臣斗胆，想为膝下孙女谋一份前程。”
为孙女谋一份前程……
隐晦之意，太好猜了。
孙太傅道：“在这世上，老臣唯一信得过的人只有王爷。老臣想将孙女托付给王爷。”
沉默了许久，萧沉韫道：“本王并无打算娶侧妃，就算日后登基，也不会扩充后宫。”
“可是自古以来，哪有帝王不扩充后宫？自古以来，帝王惯用后宫平衡前朝。您就算不娶，那些世家大族、朝堂大臣，也不会同意的。”
“他们是他们，本王是本王。”这一点上，萧沉韫很坚定。
他不会用后宫平衡前朝，帝王治国，靠的是个人能力，而不是娶大臣女儿。
孙太傅狠狠磕了一头，额前血流不止，隐约可见骨头，他奄奄一息道：“求王爷……庇佑孙女。老臣膝下，只有这一个孙女……”
“老师……”萧沉韫面色凝重，俊眉深深皱成川字。
就在孙太傅还要再狠狠磕上一个头时，萧沉韫急忙弯腰扶起他：“老师……你何苦逼本王……”
孙太傅又要再磕一头！
萧沉韫看着他血流不止的苍老面颊，脑海里浮现出从前他无微不至教导他读书的那些年，恩重如山、待他如父、为他筹谋、为他奔波……
萧沉韫沉默着，勉强点了个头。
孙太傅泪流满面，鲜血顺着他额头落下，混淆着老泪，他颤巍巍摇头：“若非犬子战死，家中无人可依，老臣不会如此……”
孙太傅颤抖着苍老声音：“老臣不会如此……不该如此让王爷为难……”
“夜深了。”萧沉韫什么也没说，转移话题，将他扶上马车，“本王送老师回太傅府。”