但还是太迟了。
狄锦姿哪怕再快，也快不过那片枯叶。
枯叶以劈竹之势杀来，划破空气，轻微地“咻”了一声，击中她耳侧一只蝴蝶，蝴蝶一分为二落地，枯叶带动周边气流波动，凌厉地刺进墙面！
狄锦姿在墙桓阴影处，脸色迅速苍白如纸，眼底划过后怕，深吸一口气，冷冷注视正前方的雲：“你想干什么！？”
萧沉韫淡声道：“在杀一只，蝴蝶。”
随后，萧沉韫掂着那瓶毒药，纵身一闪，轻功点上树冠、屋檐、阁楼，以疾风般的速度飞回了晗珠宫，平稳落地，站到正在浇花的苏南枝身后。
这落地声，无声无息，比落叶声音还小。
苏南枝回眸，微微一怔：“回来了？”
“嗯。”萧沉韫将小玉瓶放在桌面上。
“狄锦姿让你干什么了？是不是让你为她所用，帮着她做事？”苏南枝挑眉。
“她让我给你下毒。”萧沉韫揉了揉苏南枝长发，“然后我差点没控制住，杀了她。”
“还好你没杀了你！在北狄皇宫杀一个公主不是容易之事，狄锦姿也是北狄颇有根基的四大家族之女，还是公主，若你杀她，被人查出来，大庆和北狄之间怕是要挑起战事了。”
苏南枝拿起桌上小玉瓶看了看：“那现在，你打算怎么办？”
“尽早杀了她。”萧沉韫目光冷极了，“不然，本王怕她对你不利。”
“三日之后，是女王陛下的生辰。”苏南枝蹙眉道，“届时我们在静观其变。”
“你打算送什么贺礼？”萧沉韫走进晗珠宫，躺在后花园的藤椅里，问道。
“我……没有想好。”苏南枝摇头。
“别人的礼物再隆重，对于女王陛下来说，或许都没有你的礼物重要。“萧沉韫躺在藤椅里，抬头看向夜空星辰，笑着问道，“你说是不是。”
苏南枝沉默了下，思忖自己该送什么。
或许真如萧沉韫所言，别人送什么，都不如苏南枝送，更能令狄琼感到开心吧。
……
翌日清晨。
找回女儿的第一个生辰，狄窈很高兴，很早便让阿诺吩咐礼部，操办这次寿辰。
“好久没看见陛下这么高兴了。”阿诺站在御书房，看着处理政务的狄琼，笑着说道。
“是吗？”狄琼微抿一口决明子茶，嘴角上扬，“朕看上去很高兴？”
“是啊。”阿诺点头。
狄琼嘴角掩饰不住笑意：“或许吧。”
没找回阿窈之前，阿窈的失踪始终是她的一块心病，如今阿窈找回来，狄琼只觉得日子都要比从前轻快了很多。
狄琼似乎想到了什么，忽然问道：“阿窈回来之后，与宫中哪些皇子公主比较交好？”
提及狄窈交友问题，阿诺抿了抿唇，思忖了下便，说道：“据微臣得知，十公主小芙、五皇子轩都算与阿窈殿下比较交好。”
“那便好。”狄琼起初担心苏南枝在北狄会被孤立，但若能在北狄皇宫内交到朋友，她就放心了。
毕竟日后狄窈登基，少不了要和皇子公主们打交道，虽不是亲兄弟，但毕竟是狄琼一手养大的，或多或少有些情意在，还能辅佐下狄窈。
有宫女通传道：“陛下，十公主殿下，和九公主殿下求见。”
“宣。”狄琼龙袍一挥。
很快。
一身蜜合色蝶恋花长裙，外披丁香色大氅的狄小芙端着一蛊汤踩着小步子走来。
人还没未进殿内，就听见狄小芙清脆的声音，甜甜地喊道：“母后！您猜猜看，小芙今日给您熬了什么好东西？”
在收养的众多皇子公主中，狄琼还是很喜欢狄小芙的，乖巧可爱，长得甜，说话讨人喜欢，没什么心眼，脸上永远挂着灿烂的笑容，像永不熄灭的温暖小太阳。
“小芙来了？让朕看看，你又熬了什么好东西。”狄琼慈祥地笑了笑。
往日狄小芙都很喜欢给狄琼熬滋补安神的汤，狄小芙总爱在厨房里鼓捣东西，以至于厨艺在众多皇子公主中一骑绝尘。
狄琼掀开瓷盖，一阵喷香的热气便溢了出来，她深吸口气，难免赞道：“还是小芙有孝心。”
“这是儿臣熬了足足四个时辰，才熬好的人参乌鸡当归汤呢。自从战事停歇后，母后身子一直不大好，虽然您强撑着，可儿臣发现，您时不时都会咳嗽。儿臣去请教过御医，说这汤于您的身体有益。”
狄小芙又从托盘里端出一个玉盅：“这是三十年老梨树所结的梨子，就着枇杷、川贝一起熬制的老梨膏。是儿臣一手采摘，一手清洗，一手熬制的，母后尽管放心。”
“好孩子。”狄琼笑着摸了摸狄小芙的脑袋。
阿诺朝女官使了个眼色。
女官走上前，将银针插进食物中，确认安全后，亲自试吃了一小口，这才敬呈给狄琼。
狄琼用勺子舀了一口，尝了尝，随后便将狄小芙熬制的鸡汤一饮而尽，
狄琼和狄小芙闲聊了几句，随后笑着吩咐道：“静华，去将藩国进贡的那匹挑线凤穿花镂金绸缎拿来，让尚衣局给小芙裁制两身春日衣裳。”
狄小芙坐在台阶上，将头乖顺地依偎在狄琼膝盖上：“多谢母后。儿臣就知道，母后最疼小芙了。小芙自从六岁起，便一直长在母后膝下，如今已然快十七了。”
“小芙竟十七了？”狄琼眉梢微扬，随后笑着取来玉梳，亲自为狄小芙一边梳发，一边说道，“朕也该为小芙相看驸马了。我们小芙如此乖巧可爱，一定要寻一个脾气秉性各方面都好的如意驸马。”
“母后……儿臣还小呢，还想在您膝下多侍奉两年。”
“傻丫头，总要嫁人的。”狄琼轻轻弹了下狄小芙的额头。
“九皇姐还没嫁呢，她比我大整整三个月。”狄小芙俏皮地看向九公主狄之韵。
狄之韵性格木讷安静，从金殿到现在，除了行礼外，一直没说过话，大抵是狄小芙和狄琼聊得太畅快的原因，也一直没能加进去说话。
狄之韵举止端庄、安静，坐在玉凳上，忽然被狄小芙点名，微微一怔，随后耳垂发红，脸色滚烫，不好意思极了：
“母后，儿、儿臣目前并无婚嫁之意。”
狄之韵出自平民百姓之家，并无靠山背景，父母都在山中种田，当初狄琼微服私访碰到之韵，之所以收为养女，便是看中她老实安静，拥有一颗世间鲜少的纯爱之心，向来不争不抢、不出头，安安静静的。