她以为，自己今日定是不小心跪得有些远了，正想着怎么悄悄地向后挪挪。
却浑然不觉，这是水银的良苦用心。
定国公府乃武将世家，代代为朝廷镇定西北边陲。
原本的老夫人，即水银的亲祖母，在诞下其父水柏之后不久，便病逝了。
为幼子计，水银的祖父，便续娶了如今高高在上的这位老夫人——梁氏为继室。
梁氏的肚子很争气，进门一年便产下一子，即水茂德；两年后再产一子，为水茂勤；三子水茂礼为梁氏入门五年后所出。
然而即便是梁氏能生，定国公的爵位，还是被老太爷在临终前，上表请封给了嫡长子水柏。
梁氏虽是满腹怨气，却亦无力回天。
好在水柏虽然袭了爵，却也整年整年地待在边陲，回府来的时日并不多，而他娶的那个柳氏，又是那般被自己调教成了个不中用的。
这偌大的国公府，里里外外，还是她这个老夫人一手掌握。
除了她的儿子们都不太争气、仕途有些不顺外，其他的，一切都很令老夫人舒坦满意。
不过那是两年前。
两年前自打水柏的女儿、这府上的嫡长女水银，不知打哪儿被水柏接回了府后，老夫人就觉着，自己的日子不是那么顺心遂意了。
水银两岁之时，便被水柏带走了，不知送往了何处，亦从不让人过问。
那时老夫人想，只要不在跟前讨嫌，便正得自己的心意，以后她的那些个亲孙子、孙女的头上，也少了座大山压着。
谁知两年前，水银竟又被那水柏给接了回府。
虽然水银回来后一直相当的低调，并没有仗着嫡长女的身份给自己的孙辈们添堵，也没有寻事挑衅，还规规矩矩地学习着各种礼教，但是，却总处处护着柳氏，牙尖嘴利地和自己作对。
以致近些时日，柳氏的心气儿都有些抬头的迹象了。
老夫人心头就总觉着有些憋闷，她也处处寻了由头给水银添堵，可水银竟是十分地乖觉，一点儿也不在意自己的各种安排似的。
她的胸口就只觉更加透不过气来了。
这时看着底下跪着的柳氏那足底的小动作，老夫人闭了闭眼。
耳听母亲询问的水茂德，连忙恭身回禀道：
“不敢劳母亲挂念动问，这些时日儿子在工部，与同僚相处还尚好，因是熟悉阶段，并不忙碌。”
老夫人听得儿子回话，才“嗯”了一声后，再道：
“初到工部，虽是个从五品的员外郎，但也好过那些离家舍业、外放下派的。
你要把心放安定，多与上司、同僚们走动，除开年节，平日里你的手也松散些，莫抠得太紧。”
水茂德恭谨地应了。
老夫人微微颔首，遂睁开眼，望向水茂勤。
“老三你也学着你二哥些，他过日子勤俭，你就恰恰相反，整日里溜鸟逛街、游手好闲，手头松散得仿佛那散财童子一般。
水茂勤闻言缩了缩脖子，小小声地应了。
每次母亲都要来回絮叨这些，他听得耳朵里早就起了厚厚的茧子了。
“老四你在都城禁卫军中要好好做事，注意安全。别遇到事儿就往前冲，要多动动脑子。”
不想多说、多看老三的老夫人，转头再对着自家的幺儿时，换上了一副笑容，笑得那满脸的褶子都加深了许多。
老三看着母亲那样儿就撇嘴。
老四不过是领了禁卫军里一个小小的虚职都尉，有什么事儿能需得他冲锋陷阵？
打从老四出生起，自家母亲的心就偏了，宠那老四宠得没边儿。
说自己游手好闲、手脚松散，老四更是招猫逗狗、好勇斗狠。
每年里仅是为着他打架斗殴，赔出去的银两都无可计数，也没见母亲对他有过一丝狠脸色。
自己才花用了几个？也值当日日烦叨。
“母亲，您就别絮叨了，儿子知道了。现在能开饭了吗？我跑了一天，饿死了。”
老四水茂瑜见母亲迟迟不传摆膳，又只顾着在那儿说个不停，不满地捂着肚子嘟囔。
老夫人一见他那样儿就受不住了，赶紧一迭连声地吩咐下人去摆上晚膳。
就在下人们忙忙碌碌的时候，她又偏头望向仍跪伏在地的柳氏，冷冷地说道：
“柳氏，眼瞅着水银还有一年就要及笄了，你这身为母亲的，即便再不中用，也该得为她张罗起来了。”
本朝女子及笄之数为15周岁，别家的，在及笄前都已订下亲事、或已早就相看了，这柳氏，却还半点带孩子出去走动的迹象都没有。
老夫人喜她不争，却又有些恨她不争。
跪着的柳氏喃喃应“是。”
耳听婆母仍未叫起，她心头连连叫苦。
这数冷寒天的，她跪伏了如此之久，膝下只觉凉浸入骨，就想着找女儿求救。
水银一直低着头。
此时，眼角瞅见母亲伏在地上的一只脚，在裙下悄悄地向着自己的脚伸了过来，便知这又是想要自己为她出头，向老夫人代为说项了。
水银缩了缩脚，视线移去了别处一角的花卉之上。
她真的感觉烦了。
又是这样，总是这样。
自打她回到这深宅大院，见到母亲受了磋磨，便忍不住为其出头与老夫人言语交锋、赢了一回之后，这一幕就总是不停、不停地在上演着。
母亲怎么就不知，自己越是帮着、护着她，去顶了老夫人当家理事的长辈之威，老夫人就越是会待她严苛？
自己能护她一时，还能护得了她一世吗？
自己都立不起来，别人又怎生能护得周全？自己一直以来的用心良苦，想替她打个样子、好让她学着一些，她怎么就不懂呢？