天色将将见亮，西城守门的兵丁睁着惺忪的睡眼，冻得哆哆嗦嗦，在刚刚打开不久的城门边，正强打精神地站列着，就见六匹快马上驮着三个男子模样的人，快速地冲出了城门。
其中有一个兵士，好奇地伸长了脖子想看一看，又被飘进领口的雪花给冻得缩了回来。
忍不住嘀咕了一句道：“这大清早的，赶死去啊？”
“又胡咧咧！人家三人六马无重负，轻骑飞奔往西北，分明是那有志儿郎，听闻城破，舍家赴难去也。你怎可胡言乱咒此等好儿郎？”
另一守门兵士，重重地一巴掌，拍在乱说话的这人脑袋上，继而望着那顶着寒风、即将消失在雪晨中的三人的背影，眼神里忽然充满了羡慕和敬佩。
“惊闻噩报边关起，舍家弃业赴国难。都是血热男儿身，祈愿关山再重逢。”
城门处，之前让开道，现在慢慢出城的人群中，有人发出了这样的感慨。
那位拍人脑袋的兵丁，闻言扭转头就朝向那群人的方向，寻找着刚刚出声之人。
可惜，并没有看清是哪个人说的，更没有见到类似读书人一般的儿郎。
但是，这并不影响他此时满心升腾起的感动与热血沸腾。
他挺了挺胸，迎着那风雪，将身子站得标杆般笔直。
他相信，自己也终有一日，能赴关山再与众热血儿郎相逢而笑。
……
天未亮就从角门悄悄溜出定国公府、男扮女装的水银主仆三人，赶了西城马市一个大早，选买好六匹快马后，便打马飞奔出了都城。
在到达城外十里亭处时，水银勒住了马缰，俊马一声长嘶，人立而起，停了下来。
“沙棘，你回山上去，无命不得出山。”
水银待马身停稳后，对着也匆忙勒马的沙棘说道。
“小姐？为什么要赶奴婢走？您去哪，奴婢也要跟着去哪！”
沙棘忽闻此言，大吃一惊，睁圆了眼睛看着自家小姐，诧异地问道。
几乎和自家小姐同步勒住马缰的红柳，闻言也同样吃惊地望向小姐。心中很是纳闷这是怎么了？小姐怎么就忽然要赶沙棘走了呢？
“10、9、8……”
水银没有回答二人，而是面无表情地看向茫然一片的前方，开口查着数。
“小姐！”
红柳惊呼出声。
她知道，小姐一旦开始查数，若十数之内，未照小姐的吩咐去做，便会自此主仆情断，形同陌路。
这时，她看到已经狼狈落马的沙棘，正跪在雪地里，不停地朝着小姐磕头，再看看连眼神都不曾挪动半分的、冷面无情的小姐。
一时之间，竟然不知如何是好。
沙棘耳听自家小姐查数就跌落下马，叩头求情，却闻那数数之声不停，终是咬了咬牙，翻身跳上马背，扔下空马的马缰，打马狂奔而去。
水银听到马蹄声，停止了继续数数，翻身而下。
牵着两匹空马，走上前将沙棘扔下的马，一并牵住后，才问向红柳道：
“你可是想不通，我为何要在此时遣走沙棘？”
红柳跳下马，小鸡啄米似的狂点头。
小姐虽然习得一身出类拔萃的神奇医、殓两术，但并不像自己和沙棘一样自幼习武。
水银抖了抖马缰，再认真地看着红柳说道：
“沙棘忠心耿耿，性子却十分纯良、爽直、跳脱，且十分不耐拘束，处处总是觉着聪慧，很能自作主张。
此一去，无论是救人还是杀人，都是前路渺渺、危机四伏。以她的那性子，必将闯下大祸。
我不想用你的、或是其他任何人的性命，去垫付在她的成长之路上。”
这是师父临终前交代给自己的话。
两年多前，师父病重。
水银记得，那天晚上，师父拉着她，絮絮叨叨地说了很多、很多的话。
其中，就有关于如何安置沙棘的。
师父说：如果她要安于后宅、嫁人生子，沙棘可护她一生周全；
但如果她要做出什么惊世骇俗之举，则必要将沙棘留在山中、或将其远嫁他乡，必不可带在身边，引祸害人。
师父说：成长之路总是艰辛而又漫长的，她要耐得住心性、放得长眼光，一步步走稳自己决定好要走的路。
师父说：她虽然身体康健，却与习武无缘，遇事不要急躁，要注意平和心境，切忌钻那牛尖角。
要学会敞开胸怀，笑看天下。
那晚师父说了很多很多，几乎是一刻都未停，甚至到了最后，是一边咳着鲜血，一边仍然在喃喃叮嘱着。
师父最后是握着她的手，含着笑容，带着对尘世与她、无限眷恋的眼神，离她而去的。
也就是在那一刻，她才最深地理解了师父常常教导的一句话：
药医不死病，佛渡有缘人。
她纵有回天之术，亦换不回师父多留这人间一时半刻。
现在，她就要奔赴沙场，去渡有缘之人和想办法渡无缘之人。
离府之前，她房中已留书，此行无牵碍。
当然，她在给父亲和老夫人、及母亲她们分别留书中有一件事是说的一样的，那就是，她回山上了。
因为，按照她的想法，她是想混进那所失的三城之中，看还有没有幸存者能够挽救，看还有没有机会给敌军下毒制造混乱。亦算得上是惊世骇俗之举了吧？
“小姐……”
红柳呐呐着，不知道该说什么。
她想为沙棘向小姐求情，可小姐一旦做下决定的事情，那就是谁都劝说不动的。
但是她更舍不得和沙棘分开。
她比小姐大两岁，沙棘比她小一岁，她俩都是被小姐的师父捡上山的孤儿。
自小便一直陪伴着彼此，习武、强身和长大。
如今冷不丁地就要分开了，此一别，不知何年何月才能再相见，红柳的心里难过得很厉害。
水银看了看红柳通红的眼眶，想了想说道：
“红柳，我知道你心里难受。不如我和你打个赌吧？
如果一刻钟之内，沙棘无视我的命令，自作主张地半路返回，意图一路悄悄跟着我们。
那么，有再多想劝她留下的话，你都给我咽回去。
如果一刻钟后，她没有回来，我就准你快马加鞭去将她追回来，如何？”