只是面对二人苦口婆心，贺庭兰竟全然无动于衷。微笑之余连连摇头，又往左右放眼四顾。
便在三人兀自纠结关头，数缕清风忽从外面而来，自发梢间悄然撩拨料峭。
“不好！有人回来了！”
少卿神色骤变，话音方落，更教余下两人皆心中一惊。楚夕若秀眉紧蹙，可左听又听，也并未察觉出当前较适才有何种异样之处。
而少卿既得秦松篁倾囊相赠，一身内力端的已臻化境，即便周遭稍有风吹草动，也断然难逃其耳。眼下他只听见极远处街上，有两人橐橐脚步声愈发渐近，每每抬腿落足，皆发出阵阵铿锵轻响。
少卿心思迅捷，觉这声音与当初杜衡穿着官靴踏击地面时别无二致，想必来者也定是这衙内的公差无疑。
随那脚步愈近，眨眼来到门外，楚夕若也终于听出端倪，又同少卿对视一眼，便拉着贺庭兰一同躲往暗处，且待稍后静观其变。
“蓝丫头！蓝丫头！唉！你多多少少……多多少少也等一等我呐！”
不多时，署衙两扇大门又开，就此从外面走进两个人来。似因此行来的匆忙，其中一人早已喘息如牛，俨然上气不接下气。
至于他身边另外一人，倒要比之好过不少，口中呼吸匀实，只是话里话外却显得焦躁异常。
“之前不是早就接到公文，说新任知州大人不日便将前来赴任。可算上今天，咱们都已经等了足足有七八日的光景了，却怎的还依旧不见大人的踪影？”
“咦？”
少卿闻言，心头大奇。虽一时尚未认清来人相貌，却足可听出说话的乃是个正值青春的妙龄少女。
“天地良心！”
他胸中奇疑未消，先前那公差便又叹息不迭，更将条大腿拍得啪啪作响，“你叔我都已是一把的年纪，如何还会来骗你不成？那公文上面明明白纸黑字，说大人三五日内就定能赶到江夏。是了！蓝丫头，这不是当初咱俩一同看过的么？”
蓝少女一时哑然，久久缄默不语。须臾，只听“喀”的一声，应是那公差将跨刀随手撂下，又慨然苦劝道：“蓝丫头，大伙儿都知你新做了班头，想把大人风风光光接近城来，好教他从此刮目相看。可这天底下有许多事从来便心急不得，这知州大人昨日不到，今日不到，说不得明天一早，便会自个儿跑进城来了呐！”
“他既做了这江夏城的父母官，那今后同咱们打交道的日子就还长着呐！只要你将来能把大大小小的差事全都处置周全，又何愁不能让大人心中欢喜。”
“柴叔……”
未成想蓝少女竟忽唇齿嗫嚅，转而将声音压至极低，“我……我是怕实在做不来这差事，只会惹得上官好生不悦。到时非但自己贻羞受辱，还要连累柴叔你们……”
“我还道是怎的！这你大可不必担心！”
那柴公差哈哈大笑，脱口而出道：“咱们这差事说难便难，可要说容易，其实倒也着实容易的紧。依我看只要再过上个把月份，你就能把这里面的门道琢磨的一清二楚啦！”
他又道：“再者，咱大伙儿中有不少人同你爹都已是几十年的老弟兄啦，即便到时真遇见了什么麻烦棘手之事，又有哪个会不理不睬，只在旁边看你的笑话？”
如此一来，蓝少女总算转忧为喜，好生感激道：“柴叔，多谢您的一番开解！现下我这心里面可总算是要好受多啦！”
可柴公差却忽皱起眉头，俨然心事重重道：“蓝丫头，你可莫嫌你柴叔唠叨！如咱们这等当差之人，平日里的威严毕竟是该有上几分。倘若逢人从来只管客客气气，又有哪一个会再来怕你？”
“那依柴叔的意思是……”
少女满心迷茫，如坠云里雾中。所幸这柴公差倒当真不厌其烦，又平心静气，向她传授起了当差之道。
“你只有逢人凶上几分，狠上几分，再严上几分，才好教城里那些个刁民服服帖帖，不敢轻易造次。”
“这人说话实在好没道理，怎的寻常百姓到他的嘴里，就忽然全都成了什么刁民?”
少卿暗自冷笑，听罢可谓不屑一顾。又觉凡属官府中人，无论地位尊卑，官职大小，多半皆以为自己高人一等，实在教人不齿至极。
不过对他种种心思，外面两人自然无从知晓。蓝少女半晌缄默，反倒使那柴公差心生焦急，索性现身说法，语重心长道：“蓝丫头你初来乍练，有些状况搞不清楚也属正常。”
“这样吧！今天柴叔便和你来个身份互异，好教你也知道知道，你爹当初究竟是怎样来做这个班头的。”
“好极！好极！多谢柴叔！”
蓝少女大喜，不迭千恩万谢。那柴公差则先是呵呵发笑，顷刻间又忽脱胎换骨，仿佛乃是成了另外一人。
他深吸口气，抬高嗓门大叫道：“蓝丫头？”
“柴……柴叔？”
少女心头一懔，自然不敢怠慢。只是未料甫一开口，便横遭其人打断，随之便是劈头盖脸，一阵声色俱厉道：“哪一个是你柴叔？倘若今后见了上官，那便只可尊呼大人！”
“须知尊卑有别，纲常存序，你既身为公人，那就更加应当合了规矩！”
“是！是！”
少女噤若寒蝉，却正中了柴公差下怀。遂干咳着清一清喉咙，话锋一转，不紧不慢道：“好，那我再来问你，先前我交代给你的事情，如今可已然办得妥当了么？”
“不……不知您说的是……”
少女不明所以，但又不敢反驳，纠结再三，这才小心翼翼发问。
柴公差勃然大怒，厉声叫骂道：“我就知你从来是个没心没肺的！哼！当初我是怎么告诉你的？自打上任薛知州走后，咱这公堂便许久未用。如今新大人眼看便要走马上任，你们不知把这四下里好生收拾收拾，莫非是想等着教大人到后，自己前来动手的么？”
“你只看看自己脚边的青旗，身后的黄伞！真是成何体统！成何体统！是了！还有咱大人今后每日都要用到的这条公案！你看这上面的浮土，这上面的……”
柴公差原本振振有词，可陡然间竟忽戛然而止，教人好生莫名其妙。少卿眉头大皱，疑神疑鬼下正想侧耳再听，外面柴公差反又开怀大笑，声音之大，直震得堂中积灰簌簌飘落。