楚夕若一时语塞，却始终紧攥着母亲双手不肯撒开。
她呢喃半晌，终于涩然道：“我若就这么一走了之……那您的身子又该……”
“只要能知道你还好端端的活在世上，便是比其余什么都管用的灵丹妙药。”
方梦岚脸色微白，忍不住去摸女儿脸颊，又在她耳边轻声道：“至于你爹爹……我和他已是数十年的夫妻，他心中便再是恼我，总也不会做出什么过激之举。”
少女喉咙如堵，只剩下一双明眸湛湛蕴光。方梦岚见状，以为是她兀自不舍离别，可还未及开口，反倒先被女儿语出惊人。
“娘，夕若暂时还不并能逃出城去。”
“你这孩子！究竟是想要把我气死才肯罢休么？”
乍闻此话，饶是方梦岚涵养再高，却也不由得大为光火。只是再见少女一副玉容惨淡，便教胸中更有天大的怒气，也顿时随之消弭大半。
“你左右不肯出城，莫非是还想着前去同你爹爹分说理论？”
她忧形于色，苦苦规劝道：“可他如今正在气头，又哪里还能听得进你的只言片语？说不得更要把你碎尸万段，去成全他楚家的百年清名！”
“娘……”
渠料听罢母亲一席肺腑之言，楚夕若竟变得愈发扭捏羞赭。本来惨白如纸的两靥之间，如今更有一丝淡淡红晕若隐若现。
自此又过少顷，她才稍稍压低声道：“我……我想要先回江夏府衙一趟。”
“你每在这城里多待一刻，便是愈发多出十万分的凶险！难道……”
起初，方梦岚不免甚为激动，可等察言观色，发现女儿脸上诸般异样，遂终于将个中原委猜得十之七八。
而与此同时，楚夕若则愈发满心惴惴，终于再顾不得什么自衿，蓦地脱口而出道：“女儿如今心有所属，非得与他同生共死不可！”
方梦岚大急，怒道：“那姓顾的究竟又有什么好？竟将你迷的如此神魂颠倒？”
楚夕若银牙半咬，虽因惹恼母亲而觉惭愧，但还是目光笃定，毅然决然道：“爹爹早便知晓我二人就藏身在府衙之内，倘若我就这么一走了之，难保他老人家不会迁怒旁人。”
“他……先前他事事皆待我挚诚，我又岂能独独有负于他？女儿知此举着实荒唐，可即便到头来果真送了性命……至少却是问心无愧，远胜一人苟活。”
“你……”
人非木石，孰能无情？听罢女儿口中情义绵绵，方梦岚知再劝也已无用。无奈只好退求其次，再度将她双手牵过，道：“好，但你也须得答应我，一旦回去找到顾少侠后，你二人务必即刻离开！”
“之后无论是去青城山上也好，又或另寻别处也罢，总之……再不可教你爹爹寻到半点蛛丝马迹。”
“娘！”
楚夕若眼眸一酸，忍不住又哭出声来。俄顷退开几步，再向母亲倒头拜了三拜，转而念及青绮犹然身陷囹圄，更不忘请方梦岚能对其多多关照。
方梦岚强忍愁肠，口中自然无有不允。母女二人临别在即，但已不容闲话诉说，遂只将万语千言化作彼此间目光匆匆一瞥，旋即便是四下里风声骤紧，夜色里再也不见了少女踪影。
楚夕若一路边哭边跑，不多时终于看见江夏府衙门上一方鎏金牌匾。她身形连纵，眨眼在门前落定，不想眼前两扇朱红大门却忽然从里面洞开，一条清影骤从门内闪现。
“你又跑到哪里去了！”
少卿声色俱厉，实则却是关心则乱。再加一眼见到楚夕若浑身血渍淋漓，心中顿觉愈发抽痛不已。遂先将她一把拉到身边，又不由分说，“砰”的一声重重关上大门。
“夕若姑娘！谢天谢地，你可总算是回来了！”
二人才一进门，便见贺庭兰步履匆匆，正与蓝天凝一同赶来。等到看见少女身上伤痕累累，更对早前自己不曾将她拦住而懊恼不已。
楚夕若俏脸一红，赶紧向他赔罪：“贺先生，先前夕若无奈向你动粗，那也实属迫不得已。还请你大人大量多多包涵，千万……莫要放在心上。”
贺庭兰双手急摇，连称不必，转头又对跟前蓝天凝使个眼色。蓝天凝会意，当即发足前行几步，两只素手轻轻扶在少女肩头。
楚夕若娇躯微晃，便将刚才之事向三人简述，又语带哽咽，同少卿问道：“姓顾的，咱们在这之后……究竟又该如何？”
少卿眉关紧锁，局势逼着他不得不早做决断。转眼面色冷峻，沉声说道：“楚夫人说的不错，既然你爹无论如何都不肯信你，咱们只好走为上策，先保住自身性命才是要紧。”
“少卿，你们当真要走？”
贺庭兰在旁听了，心中虽觉不舍，但也知这是不得已而为之。赶紧转过头来，让蓝天凝去寻两匹快马，好教二人尽快逃出樊笼。
蓝天凝受命而去，须臾再度回转，已从不知何处牵得两匹马来。贺庭兰神情复杂，一时紧握三弟双手，直是久久不愿撒开。
“少卿。”
他目光柔和，快声说道：“你我兄弟此番聚首，本该从此多加亲近，不期事情竟会至于如此地步！”
“唉！只盼二位此行多多珍重，倘若今后有缘，自当再度……”
“你们都把招子放得亮些！就是一只蚊子也绝不能从这里面走脱！”
还不等贺庭兰把话说完，府衙外面陡然嘈杂骤涌。紧随一记厉声催促，又是阵轰然应诺之声响彻夤夜。
门里四人面面相觑，皆对这变故始料未及。少卿眉头紧拧，知必是事情已然遭人察觉。可追兵竟会来的如此之快，看来楚家在江夏城中根基之深，也远远超乎自己先前所能预料。
“外面何人大声喧哗？岂不知府衙重地，须得始终肃静森严？”
间不容发之际，反倒是蓝天凝率先惊醒，下意识将手按在佩刀之上，蓦地朝外质问。
门外沉寂片刻，旋即，乃是一人趾高气扬，大叫回道：“差官容禀，我等皆是城中楚家门下。听闻今夜匪患猖獗，因唯恐惊了诸位差官好梦，故特前来保驾锄乱！还请阁下速速将门打开，好教我等入内一叙！”
“少卿，夕若姑娘！我且先在此处将他们拖住，你二人这便随蓝姑娘前往后门！”
贺庭兰满面焦急，不迭催劝三人动身。少卿却恐他一介书生，手无缚鸡之力，倘若待会儿旁人用起强来反生祸端，故无论如何也不肯答应。