待认清来者乃是少卿，何之遥脸色总算略有和缓。但却依旧紧攥兵刃，不见半分闪身退让之意。
“如此深夜，不知少侠前来有何贵干？”
少卿面膛发红，被近旁火焰一照，更觉滚烫好似发烧。
他抱拳拱手，压低声音道：“我想见一见她，还请何师兄代为通传。”
“家主今已安歇，倘若少侠确有要事，大可等到明日一早再来不迟。”
“又或者，少侠可自恃武功，将我们统统杀死，则也自然不会再有人来阻拦。”
何之遥心中怒犹未消，说起话来端的全无好气。而少卿自觉理亏，亦只得姑且隐忍。双方僵持不下，却又皆不肯稍稍让步。
便在此时，反倒是从房中传来一记人声，总算将四下怪异氛围打破。
“教他进来吧。”
“家主！”
“我并无事，何师兄，你们也可先去歇息。”
既有家主明令，饶是何之遥心中如何不甘，也只得冷哼一声，示意众同门收起兵刃，而后又命人让开道路。
少卿如芒刺背，还是在左右众目睽睽之下，缓缓走到门前。而后心念一横，胸中暗提口气，就此抬腿迈进屋内。
来到里面素室白厅，周遭情形又教适才愈发微妙许多。楚夕若独自坐在床沿，数缕青丝之下，犹可看到半边脸颊兀自微微肿胀。
见是少卿进来，她起初身形稍晃，旋即又赌气般将头别向一旁。似是下定决心，再不肯与他说上哪怕只言片语。
如此，真要比何种打骂更加令少卿无地自容。他枯坐在一旁椅上，几次三番欲待开口，却又觉实在并无颜面。到头来竟红了双眼，接连十余个耳光落在脸上，直俟打的自己头昏眼花，嘴角汩汩淌血，才总算停下手来，口中呼哧呼哧直喘粗气。
“你这是做什么？”
楚夕若玉容苍白，虽心生恻隐，但依旧冷冰冰沉着脸孔。
不过只因她终于愿与自己说话，还是教少卿喜出望外，不顾舌头兀自发麻，涩然瓮声瓮气道：“我来向你赔罪。”
“若是如此，我已知道了。”
少卿一时哑然，竟不知该如何是好。直至微风琳琅，潜入窗棂，这才轻轻打个寒战，嗫嚅嘴唇，追悔莫及道：“是我不好，教你受了如此大的委屈。我……”
“好一个是你不好！”
楚夕若气极反笑，忿忿然大叫道：“你身为义军领袖，手握是无数江湖同道的安危，肩上是几十万江夏父老的性命！却只为图自己心中意气，一时冲动，便把他们全都不管不顾！”
“我受些委屈又有何妨？可你明知自己责任至重，却还任由着性子胡来！要是……”
回想早前情形，若教少卿当真带领众人重返江夏，足足数万守军，也势必十不存一，沦为金兵刀下亡魂。至于他本人武功再高，多半亦会如结义时所立誓言一般，与贺庭兰双双共赴黄泉。
楚夕若最后虽止住话头，可实则想说，却是一旦他果然身死，又教自己如何自处？几度深情所至，更教眼眸发酸，险些怔怔落下泪来。
少卿见状大急，忙不迭起身上前，想要将她双手握住。奈何楚夕若正自着恼，恨恨翻个白眼，一番极力抵挡抗拒，终使少卿两条手臂僵在半空，不敢再有丝毫动作。
二人对面而坐，彼此皆默默然注视脚下。俄顷，少卿忽再度开腔，而所说之事却令楚夕若心头一颤，不觉暗暗变了脸色。
“那时所以三人结义，实则也不过是我想和大哥结交。至于二哥……把他独自晾在一边总归不好。”
“只是谁能想到，我这个自夸胆大包天的，竟然逃出了城中，苟活了性命。反倒是他这样个胆小之人……即便到最后，也不愿过江求条生路。”
他脸上热辣辣痛意犹在，却仍忍不住追忆过往，露出一丝黯然苦笑。恍惚觉昔日情形历历在目，奈何斯人已逝，落月屋梁。胸中纵有千般话语，早已无处再行诉说。
“是了，我其实早该想到。”
少卿喉咙若堵，似有熊熊烈火炙烤。思绪又蓦地回到那日公堂之中，贺庭兰说已对凡事皆有打算。
彼时自己因守城忙得焦头烂额，竟然独独未曾听出个中弦外之音。设使当初能再多些细心缜密，则是否便能劝其人回心转意，如今依旧陪在自己身边？
他越想越觉自责，最后但将兄长之死悉数归结到自己身上。扬起手来又欲再打，腕间却忽被人死死抓住，愕然放眼一望，乃是楚夕若双瞳剪水，湛湛潋滟清波。
她娇躯轻移，双手放在少卿膝盖之上，虽未开口，却足以胜过万语千言。少卿周身微颤，数次抽搐鼻峰，竟又端的欲哭无泪。屋中一片寂寥，唯余嗖嗖风声愈紧，吹皱几处烛泪融融。
少女道：“江夏一战，咱们皆有至亲之人丧命。”
“到了如今，你我唯有继续朝前，既为这几十万的父老百姓谋一条活路，也为他们……走完本该亲自来走之路。”
“你……你还愿意陪着我么？”
少卿又惊又喜，瞪大了两眼向她看去，反倒教楚夕若忍俊不禁。破涕为笑之余，两根指头在其脸上轻轻一捏，柔声细语道：“可还觉得痛么？”
“不痛！不痛！”
少卿如聆仙音，一番挤眉弄眼，总算露出一副难看至极的粲然笑容。同样在她左颊间摩挲抚过，小心翼翼道：“那你呢？又可曾感觉好些了么？”
“这里倒也无妨。”
楚夕若话音稍辍，回手一戳自己左边胸膛，秀眉浅蹙道：“可心里还依旧难过的紧。”
“若是如此，顾某愿把自个儿的心给掏出来，专门为楚家主赔罪！”
少卿扑哧一乐，作势向眼前这娇美少女扑去。楚夕若惊呼一声，闪身从旁躲过，终于转嗔为喜。许是白天经历颇多，须臾两人皆觉乏累，便草草在屋中和衣而眠，只将十指彼此扣在一处。
翌日清晨，杜衡便依昨夜二人定计，将百姓愈往南面遣送。另一边亦向渡口派出哨骑，前去打探敌军活动踪迹。
而一切也果如雪棠所料，隔天午间，便有金兵小股人马，约莫数千人乘船靠岸。先是在四下伐木铸墙，建立营垒，再把埠头扩建增大，以供对岸援兵随后赶到。其间亦曾向外派遣斥候，但因义军事先已有准备，故而并未遭其察觉踪迹。全军藏匿在数十里外崇山峻岭之中，人人蓄势待发，摩拳擦掌，静待来日决战将近。