“是我的错……我没有想到，真的……没有想到……”江烈又蓦地睁大了双眼，“你娘……为什么没给我写信？她为什么要独自默默地承受这一切？”
江忆严咬牙切齿道：“你说什么？没给你写信？这么多年以来，我娘给你写过多少信，你都没有收到吗？”
这么多年以来，江烈着实没有收到过茴香寄来的任何信件。
“这是真的，我真的从来没有收到过你娘的信！”江烈蹙眉道，“我也有挂念你娘，但确实一直在忙，抽不出空去狮南找她。上次抗象援虬战争打完之后，我在归途经过了狮南武太学，但是武太学的祭酒跟我说你娘只干了半年就离开了。我还能上哪儿去打听你娘的下落啊？”
江忆严冷哼了一声：“我娘是未婚先孕，你没有给她任何名分，但她怀了你的孩子。她能干一个月，能干两个月，能干三个月，但是干到半年的时候，肚子已经大了，明眼人都看得出她怀有身孕了。没有成亲的年轻姑娘大了肚子，会受到什么样的遭遇，你应该可想而知吧？武太学食堂里的那些人，歧视她，排挤她，让她生不如死，她没脸见人。没有办法，她只能离开了武太学。”
江烈眼角湿润着问道：“那……那她离开了武太学之后，如何来维持生计？”
“我娘在武太学干的那半年，都是抢着活干的，所以她赚的钱比别人多。她舍不得吃，舍不得穿，舍不得花钱，所以她花的钱比别人少。一来二去，半年的工夫，她也攒下了不少钱。靠着半年的积蓄，她在狮南的郊外买下了一间别人不住了的茅草屋，虽然地儿不大，但那个院子里有田，有鸡圈猪圈，靠种田，靠养鸡养猪，她是能够维持生计的。但我娘闲不下来，也希望能让我过上比较好的日子，她接了很多活，挺着个大肚子还要给别人当月嫂，做针线活，做各种杂活。她说她是劳碌命，必须一直劳碌，而且不愿接受嗟来之食，像你施舍给她的金链子，她也一直留着。”江忆严说着便从兜里掏出了一条金灿灿的项链，卷成一坨扔给了江烈。
江烈接过那条金链子，端详片刻，确定了这就是当年送给茴香的。
那个时候，江烈想给茴香十万文神狮币，但茴香不愿接受。所以，江烈只好送她这一条金链子，以备不时之需，能用这条金链子换取金钱。
于江烈而言，这条金链子只是一件能够典当换钱的工具。于茴香而言，这条金链子或许是唯一的信物，她或许将对江烈的所有思念都寄托在了这条金链子之中。
“然后……你们母子俩就这样相依为命了这么多年？”江烈凝视着手上的金链子，暗暗出神。
江忆严点了点头道：“没错，我们娘俩就这样相依为命了这么多年。我娘吃苦耐劳，所以我过的日子没有大富大贵，却不比寻常百姓家的子女差。我娘给我请了教书先生，教我读书写字，也给我请了武术师父，教我拳脚功夫。我娘只说了我爹是一个英雄，是大将军，倒也没说是驭火人，但我自己发现了我有驭火术，也自己瞎练，把驭火术练得还算不错。也得感谢你给了我驭火术，让我能够保护好我娘。”
江烈又问道：“你娘会被人欺负吗？”
江忆严换了一条腿翘上，叹了口气道：“岂能不被欺负呢？你也知道，我娘是有几分姿色的，而且还年轻。附近的一些地痞流氓都以为我娘是小寡妇，就时不时会去调戏她。我还小的时候，不晓得自己是驭火人，不晓得自己有驭火术，无能为力。当我发现了我会驭火术，再碰上那些地痞流氓来惹事，我就放火把他们吓跑了。然后，就再也没人敢欺负我娘了。”
江烈认定了江忆严就是火烧皇宫的罪魁祸首，便问道：“你能用驭火术保护你娘，这是好事，不过……你为什么要来神狮城，火烧皇宫？你有什么目的？”
“既然你都这么问了，那我也就直截了当地慢慢告诉你。”江忆严停顿片刻，道，“我来神狮城，就是为了找你，找你的目的很简单，就是要让你跟我去一趟狮南，见我娘最后一面。你先别着急，我娘倒也不是多么病入膏肓，她也没什么病，大夫都诊治不出来她的毛病，但她就是不舒服，她就是……就是……随时都可能会死的那种状态……一时半会儿倒也没那么快，但她……希望能够见到你最后一面。”
江忆严摇了摇头：“我娘是要劳累才能保持健康的，反而是闲的时候才可能闲出病。她可能没有得病，但她也没到该死的年纪。原因不明，但她的状态就是一天比一天差。所以，她不希望在她临死之前留下遗憾，希望能够见到你最后一面。给你写信，从来没有收到过你的回复。她想来神狮城找你，但她的身体状况不允许，所以就让我来，请你去。”
抿了一口茶后，江忆严续道：“我千里迢迢地找来了神狮城，一路打听，打听到了你的江府，也就是这里。不过呢，我始终没有看见你。我想不出有什么办法能够把你引出来，就寻思着，只要我去皇宫放火，你就可能是嫌犯，皇上就会派人把你抓起来，那你就出现了。谁晓得，皇上没抓你，却把你的另一个儿子给抓了。”
江烈深呼吸了一阵，缓和好了精神状态：“这样吧，你跟我去向皇上认罪，你只是个孩子，可以原谅，你造成的损失，我会照额赔偿，你不需要承担任何责任。然后，我跟你去找你娘。”
江忆严点了点头：“别说什么不需要承担责任，我一人做事一人当，我可跟你不一样，我犯了罪过，我愿意承认，也愿意承担。事不宜迟，来去找皇上吧！”
“事不宜迟也得吃饭，我是饿了，你不饿吗？你从狮南过来，是走过来的还是怎么过来的？你路上都吃什么？你来到神狮城吃什么？住哪里？你钱够用吗？”江烈连连问道。
江忆严又冷哼了一声：“你真是人如其名，真不愧叫江烈，是挺烈的。你一口气问那么多，打算让我先回答哪个？我就这么跟你讲，我骑马来的，我有一匹小马驹。我会驭火术，到哪儿我都有熟食吃，我饿不死。到神狮城后，我的钱花完了，我就把那匹小马驹卖了，住客栈，吃菜馆。我相信你早晚得出现，你好歹是我爹，只要我找到了你，你就肯定不会让我饿着。虽然你是个负心汉，但应该不至于亏待自己的亲生骨肉。”
“行，即便你不是我儿子，你也远来是客，我肯定不能亏待你的。走，我带你下馆子！”江烈说着便招呼着江忆严起身，将那条金链子扔还给了江忆严，并将一身披挂卸到了椅子上，然后头也不回地离开了客厅。
江烈并没有向袁南儿告别，因为他还没有面对袁南儿的勇气，他不晓得该如何向袁南儿开口，只好不去看她，以此来逃避。
吩咐马夫备马后，江烈便骑上许久未见的骐墨，带着江忆严策马奔走。
毕竟江忆严与江烈长得过于相似，为了担心他人的闲言碎语，江烈便没有带他去什么酒楼菜馆，只是找了一家较为偏僻的在巷口的路边摊。
两盘牛肉蛋炒饭，两碗馄饨，江烈只点了简简单单的这么一餐。
江烈问道：“你来到了神狮城，你娘自己一个人待在那边？”
江忆严狼吞虎咽地吃着炒饭，口齿不清道：“是，也不是。家里是只有她一个人，但邻居大娘会照顾她。她跟那个大娘会互相照顾。”
“待会儿，我就带你去见皇上，你就实话实话，全部说实话就好，千万别想隐瞒欺骗什么，否则就是欺君之罪。你如实禀告就行了，不会有事的。”江烈语重心长地嘱咐道。
江忆严连连点头：“放心放心，我会实言相告的，哪怕会有牢狱之灾，我也在所不辞，反正只要你愿意去找我娘，我的目的也就算达成了。”
“放心，你不会有牢狱之灾的，我还得让你带路呢，不然我也不晓得上哪儿去找你娘。”江烈说着便叹了口气，又喝了一口馄饨汤。
江忆严继续狼吞虎咽道：“行，反正你吃快点，咱们争取明早就动身，去狮南也不是一瞬间就能够到的。”
江烈重新将江忆严打量了一番，蹙眉道：“你这模样长得是像我，但你这脾气，你这性子，是像谁啊？你这心高气傲的，跟我倒不太像，跟你娘更不像，倒是挺有个性的。”