“忆严，娘走之后，你要听爸爸的话，要学本领，学做人，不要调皮捣蛋，你是驭火人，你有与生俱来的天赋和责任，你要有担当，你是必须要成为一个英雄的。”茴香说着又瞥了一眼江烈，“将军，忆严就交给你了。忆严不是太乖的孩子，但绝对是一个善良的、正义的孩子。将军，一定……一定要照顾好忆严啊……”
江烈点了点头：“放心吧，我的儿子，无论如何我都会照顾好的……但凡有我一口吃的，就饿不着忆严。”
茴香欣慰地笑道：“有将军这番话，我也就放心了，那我也就可以……安心……安心地去了……”
“娘！”江忆严见茴香的目光逐渐黯淡，便蹙眉惊呼道。
“将军，茴香此生有幸，做过将军的女人……我……此生无憾了……”茴香依然靠在江烈的肩头，保持着一丝丝的微笑，缓缓地合上了双眼。
“娘！”江忆严目光呆滞，整个人也都呆滞住了。
江烈扶着茴香，让她躺了下来。
茴香已然失去了所有的生命力，面容依然憔悴不已，但她是含着笑走的。
江烈闭上双眼，叹息道：“原来……原来真的是最后一面……”
茴香是一个具有复杂人格的人，她的思想既封建，又先进，她的性格既柔弱，又坚强。江忆严将江烈视为负心汉，茴香却从未对江烈产生过任何不满。她甚至将江烈酒后乱性导致的后果当成是她的幸福，哪怕这种幸福让她患上了要命的红豆病。
红颜薄命，茴香这短短的一生只有二十余年，一生劳碌，一生受苦，从未享受过清福。
茴香或许是心知肚明的，她活不到江忆严长大，但还是凭借一己之力，养大了江忆严，而且不仅仅是喂养他，还有给他有文有武的栽培。许多人望子成龙是希望儿女日后出人头地，能够报答父母的养育之恩，俗称养儿防老。但茴香活不到老的那天，养儿并不能防老，但她依然选择望子成龙，哪怕条件艰辛，也要栽培这个儿子。这是一种极其高尚的无私情怀。
常言道：吃得苦中苦，方为人上人。
然而茴香吃了一辈子的苦，也并没有成为人上人，最终落得的也只是一个英年早逝的结局。她这一生足以用“可怜”二字来准确概括。
原本茴香是神狮城赵府的一个丫鬟，日子过得或许并不会多么幸福，但至少安稳，至少没病没灾，至少平安健康。变故还是从赵府优伶案开始——那是袁国采的阴谋，是袁国采陷害的。
倘若袁国采没有陷害赵府，茴香至今大概还在赵府做事，大概还过着平淡但安定的日子。
追根溯源，江烈意识到了，自己没有错，茴香也没有错，错的是袁国采。
是袁国采这个罪魁祸首陷害了赵府，才会有后续的一连串悲剧。袁国采就是茴香之死的最大的仇人。
虽然茴香并不是江烈的伴侣，但茴香是江烈儿子的母亲。按道理讲，茴香的仇人就是江烈的仇人。
此仇必报。
这份仇恨，江烈还是只能藏在内心深处，至少不能够让江忆严知晓。按照江忆严那初生牛犊不怕虎的性子，要是得知袁国采是害死他母亲的罪魁祸首，他肯定没有耐心忍气吞声，他肯定得杀进皇宫，把袁国采活活烧死。
重点却也不在于江忆严杀袁国采为母复仇，重点在于此时的他并没有接近袁国采的本事，要想杀进戒备森严皇宫，只会被侍卫拦住，甚至被侍卫当场擒获，不排除当场击毙的可能。
根据在来的路上的交流，江烈得知江忆严此时的驭火境界大概处于舞炬境前期，说强不强，说弱也不弱。倒也不得不承认，江忆严的驭火天赋不会输给江烈。刚穿越来此的时候，江烈的驭火境界也就是舞炬境，而江忆严在当下这个年纪就已经到达了舞炬境。
在没有《驭火宝典》的情况下，一个乳臭未干的小毛孩，就靠瞎练，驭火境界就练到了舞炬境。
江烈因此不由得感慨，蚀骨火神后继有人。
“茴香，我永远不会忘记你，永远不会忘记跟袁国采的血海深仇。南儿当年被袁国采害得差点就死了，而你……却被袁国采害得真的就死了……我一定会报仇的，无论如何，必报。只不过，这会儿还不是报仇的时候，一旦时机成熟，我必定剁下袁国采的脑袋！”江烈在内心郑重其事地起誓。
江忆严的情绪并没有因为他母亲的去世而泛起任何波澜，或许他早在明知茴香会死的时候就已经将泪水哭干，所以他此时只是板着一张脸，毫无表情：“我娘已经把后事交代完了，她说，我们没有什么亲朋好友，所以不用举办什么丧事，什么葬礼，只要在这儿附近找块地儿埋了就好。墓碑的话，简简单单的就好。只不过，我娘没有姓，墓碑上的名字却总该是连名带姓的。我娘说，她希望她在墓碑上能姓江。”
“不，不需要你来操办。”江忆严正色道，“你在这里人生地不熟的，你拿什么操办？这附近谁家是木匠，谁家是铁匠，谁家是给人做墓的，你认识吗？你不认识，但我认识。你来见了我娘最后一面，你的使命就算完成了，你在神狮城还有军务要忙，你是大忙人，不能耽搁太久，该去忙就赶紧回去忙吧。我娘的后事，我会操办好的。”
江烈起身拉起了江忆严，质问道：“你说什么？什么叫我的使命就算完成了？你才多大？你自己一个人，你还能养活自己了？可能你是有办法能够养得活你自己，但是你这个年纪，不是说能活着就算完事的。你看你娘多么重视你，让你读书，让你习武，图啥呀？你凭你自己一个人的本事，你还能自学成才了？你娘把你托付给我了，而且我本来就是你爹，我养你是理所应当的！我的使命还多着呢，没那么容易完成！”
江忆严反问道：“你养我？你拿什么养我？你的那个江府，有我的容身之处吗？我要是住在你家，你老婆天天见着我不得烦个半死？还是说，我继续住在这里，你按时给我寄钱过来？当爹的养儿子，应该不只是给钱这么简单吧？你的好意我心领了，但是咱们得实事求是啊，你没有养我的本事，条件不允许啊。”
虽然江忆严说得有几分绝情，但确实是不得不承认的事实。袁南儿作为江府的女主人，按理说是难以接受男主人在家里养着一个“私生子”的，说到底就是“卧榻之侧，岂容他人酣睡”。
要是把江忆严送去江家庄也未尝不可，但江家庄收留的孩子都是无父无母的孤儿，而江忆严失去了母亲，却没有失去父亲。
这算得上是一个棘手的难题，江烈一时半会儿还想不出解决的办法。
“忆严，关于如何养你的问题，我回神狮城之后再好好琢磨琢磨。”江烈从兜里掏出了一大沓钱，整整齐齐地放在了床上，“这些钱你先用着，够你操办你娘的后事了，也够你几个月的吃穿。等我调查完我没收到信的原因，等我想好如何安顿好，我会再来找你的。”
江忆严毫不客气地收下了那笔钱：“多谢了，慢走！”
其实江烈还没有表示自己要离开的意思，但江忆严已经迫不及待地想要送客了。
既然如此，江烈倒也没有办法强留，只好默默地朝门口走去。
“注意安全。”江忆严叮嘱道，“走夜路的时候慢点，别贪近走那些巷头壁尾的荒郊野岭小路，平安才是最靠谱的捷径。”
江烈停下了脚步，微微一笑：“知道了！多谢提醒！”
说话间，江烈便骑上骐墨，奔向了归途。
夜幕已然降临，江烈也难免饥肠辘辘，策马奔走了约莫有半个多时辰，才终于在路边找着了一家菜馆，草草狼吞虎咽之后，便继续赶路。
夜路漆黑，其实即便江忆严没有叮嘱，江烈也是会自觉地放慢速度走官道。其实即便江烈硬要风驰电掣，骐墨也不是笨马，它也是不敢太过鲁莽的，它还是要命的。
一路无阻，又赶了一个多时辰，骐墨却突然长嘶一声，蓦地停下了奔跑的脚步。
这一波急刹车令江烈猝不及防，好在双手稳稳地拽紧了缰绳，没有摔个人仰马翻。
“你干嘛？！”江烈被骐墨吓了一大跳，却不知晓骐墨犯了什么毛病。
骐墨只是后退几步，连连嘶鸣。
江烈定睛一瞧，原来前方有绊马索！
看来这个地方是有土匪强盗，特地设下了绊马索来拦路打劫的。
所幸骐墨小心翼翼，发现了绊马索的存在，否则要是直接冲过去，被绊倒肯定得连人带马都摔得狗啃泥。
倘若此处有土匪埋伏着，江烈是不可能跨过绊马索就一走了之。无论是作为狮炎军大帅，还是作为猴帮帮主，还是作为晋山派长老，江烈都认为自己有义务打击一切邪恶的犯罪。毕竟，既然土匪已经设下了陷阱，哪怕江烈没遭殃，也总会有别的倒霉蛋吃到亏。
江烈一手将一半的平雪剑拔出了剑鞘，一手扔攥着缰绳，朗声道：“出来吧！我知道我已经落入你们的埋伏圈了，别藏着掖着了！要钱还是要命，尽管来吧！”