江烈咧开了嘴：“那……那忆严来了，你会怎么对待他？”
“怎么对待？还能怎么对待？府上有的是人能够伺候他，难不成还轮得着让我来给他洗衣做饭了？我不会亏待他，更不会虐待他，但也不至于对他太好，他毕竟不是我的儿子。当然了，在他生日的时候，我可以给他送上祝福。在他需要什么帮助的时候，我帮得上忙的，我也会帮他。”袁南儿将头扭向了江烈，“很好理解，你看我如何对待老龟伯，你就知道我会如何对待江忆严了。我不会跟他多么亲密，但我会把他视为亲人。”
“不过……”袁南儿话锋一转，“我对他的态度也取决于他对我的态度，他要是把我当成后妈，像儿子尊敬母亲一样尊敬我，我也会把他视为己出，当亲儿子一样对待。他要是把我当长公主，我就会把他当成一个普普通通的跟自己没太大关系的庶民。他要是把我当外人，那我自然也会把他当外人看待。”
江烈点了点头，问道：“那你觉得他会怎么对待你？会把你当成什么人？”
袁南儿摇了摇头：“我不晓得，我跟他不熟，想象不出来。你尽管放心就是了，我不会亏待他的，不会对他有什么偏见的。”
“诚不我欺啊……”江烈不禁感慨道。
袁南儿问道：“什么诚不我欺？谁诚不你欺了？”
“你儿子。”江烈为了严谨，用“你儿子”来代指江念恒，毕竟袁南儿的儿子就只有江念恒一个人。
袁南儿蹙起了眉头：“念恒跟你说什么了？”
江烈微微一笑道：“念恒说，你是堂堂沐慕长公主，你宰相肚里能撑船，你有肚量，你能包容，你跟凡夫俗子不一样，你是仙女下凡。有些事情，别人比较小肚鸡肠的，别人接受不了，但你能够敞开胸怀，你能够悦纳现实。念恒还是了解你啊，没有骗我。”
“没肚量又怎样呢？包容不了又怎样呢？是凡夫俗子又怎样呢？小肚鸡肠又怎样呢？接受不了又怎样呢？我总不能让那孩子去流浪吧？一个有爹的孩子，一个他亲爹有花不完的钱的孩子，去流浪，去露宿街头？这未免过于荒唐。我肯定是于心不忍的。过去的事情都已经过去了，我无论如何都不能一直惦记着。我也是二十多岁的人了，甚至离三十岁也不远了，我得为自己的身体健康着想，不能轻易生气，要笑口常开，要不然会折寿的。”袁南儿说着便莞尔一笑。
终于看到了袁南儿的笑容，江烈心里悬着的一块大石头也算是终于落下。
“他人呢？”袁南儿问道。
江烈应道：“还在狮南。他要操办他娘的后事，我给他留了一笔钱，够他花费了。过几天，我再去把他接过来。”
袁南儿点头道：“我跟你讲，你既然决定要让人家住进来了，那你就得慢慢偿还你欠他的一切。念恒是我儿子，亚莉亚莎是我闺女，但他不是我儿子，我可以区别对待，这是合情合理的。可这四个孩子都是你的，你不能区别对待，你必须一视同仁，念恒有的，他也不能少。要让人家觉得这像是一个家，而不是一个住所。”
见袁南儿如此开明，江烈也倍感欣慰：“放心吧，我不会缺心眼的，一定让他能在江府享受到家的温暖。”
闲言姑且略去，且说晚餐过后，江烈与江洛来到了鱼塘边垂钓。
“你知道吗？茴香给我写过几十封信，但我一封也没有收到，是因为袁国采让鸿雁局知局把茴香寄来的信全部扣留了。”江烈双眼空洞地盯着前方，“茴香是死于心理疾病，茴香的死，袁国采难逃其咎。我跟袁国采本来就有着血海深仇，如今这血海深仇又加深了好多。我想报仇，我好想现在就摘了袁国采那小兔崽子的脑袋……”
“老夫早跟你说过，仇该报，却急不得。尤其是你的这个仇人身份太特殊了。他是皇帝啊，在整个神狮国，他是一人之下，万人之上。说得直白一点，你要是死了，神狮国照样是神狮国。他要是死了，一时半会儿就是国将不国，整个国家将难以运转。而且，他还没有立太子，皇子们为了争夺皇位的话，又会掀起一场腥风血雨。这是亲者痛，仇者快。别忘了，整个蚀骨大陆都还有一个共同的敌人——龙族。”江洛语重心长道。
江烈叹了口气道：“你以为我不晓得道理啊？前些天我还跟忆严说君子报仇，十年不晚呢。但是……情况到我身上，我感觉我就难以抑制住那股怒火。我感觉我下次见到袁国采的时候，我可能就会脑袋一热就把他给杀掉。你快劝劝我，别让我干出傻事来。”
江烈毫不犹豫地应道：“昇凡七年。”
“对啊，昇凡七年，这意味着什么？这意味着他坐这个皇位已经坐到第七个年头了。这七年以来，全国还从未发生过什么大规模的反叛活动，也没有什么饥荒，没有很多流离失所的流民。旱涝灾害、瘟疫，这几年以来，老夫都没有听说过，可见并没有什么大灾害，即便有，也没有造成什么恶劣的后果。而且，老百姓们吃的穿的都是越来越好，日子过得越来越舒坦。这说明他作为一国之君，在治国方面还是颇有成就的。你要是为了报仇杀了他，只怕是难以再找来一个更好的人选来做皇帝。据老夫所知，大多数的黎民百姓还是挺喜欢这个皇帝的。”江洛说着抽出了一只手捋了捋胡须。
江烈眯了眯眼：“是啊，我明明那么恨他，我明明那么想杀他，却没有证据，却没有任何能够说服人的正当的理由。这才是令我痛苦的啊……他太得民心了，他让老百姓们的日子过得太好了……我要是杀了他，反而得成为千古罪人。”
江洛点头道：“没错，就是这样。你还得做好一个心理准备，就是你有可能永远也报不了仇。他要是一直都把神狮国治理得很好，你就一直没有杀他的理由。说得难听点，哪怕你有充足的证据证明他害死了先帝，证明他一切犯过的罪行，你都不能因小失大杀了他。苍生第一啊，苍生第一啊……而且你还得意识到，龙族的侵略是必然会发生的。你的复仇固然重要，蚀骨大陆上那么多的苍生的安危更重要！”
“好矛盾……只有袁国采变成昏君，我才能有正当理由杀他。而他要是变成了昏君，那首先是百姓的灾难。我的内心真的特别矛盾，我既想让他变成一个昏君，又想让他保持当下的状态，让苍生安居乐业。”江烈不经意间钓到了一条鱼，便连忙上挑鱼竿，将上钩的那条鲤鱼甩进了水桶之中。
与此同时，江洛也钓到了鱼，笑吟吟地将上钩的那条鲫鱼收入水桶之中。
江洛又挂好鱼饵，继续垂钓：“黑烈啊，忍这个字是心头插着一把刀，心是在淌血的，这种感觉是特别痛苦的。欲成大事者，必须学会忍。老夫倒也没有什么雄图壮志，但老夫就是能忍，几百年就这么忍过来了，老夫要是不能忍，早就死翘翘了。上钩的鱼都是不会忍的，难道它们想不到去咬那块鱼饵可能有危险吗？它们其实是清楚的，但是它们耐不住那个诱惑，就是忍不住，就被钓上来了。”
“你说得对，要忍，要以大局为重。”江烈正色道。
……
蚀骨大陆原本有四个帝国——鲤迹、神狮、虬誓、象湄。鲤迹国因为极端气候导致颗粒无收，从而导致爆发了全国性的大饥荒。狮炎济苍军被委以寻找神奇作物的重任，但可能由于天下本无那种神奇作物，狮炎济苍军并没有完成所谓的任务。
民以食为天，没有粮食，日复一日，鲤迹国的死人越来越多，活人越来越少。如今的鲤迹国已然几乎没有活人，可谓变成了一个死国，鲤迹的政权自然也是名存实亡了。从现实意义上来看，鲤迹国已经亡国了。
这样一来，蚀骨大陆上理论上只剩下三个国家了，但却并非是三足鼎立，因为神狮国与虬誓国是处于同一战线的友邻国，所以蚀骨大陆上的政权相当于只剩下两个势力——狮虬联合势力与象湄政权。
次日早朝，袁国采就这样分析了蚀骨大陆的现状。
“显而易见，只要我们拿下象湄国，在象湄皇宫插上神狮的旗帜，那么我神狮王朝将称霸蚀骨大陆，完成蚀骨大陆的大一统，让整个蚀骨大陆上的所有人都成为一家人，蚀骨大陆上就没有我们的敌人。”袁国采义正辞严道。
江烈思忖道：“这小兔崽子想干嘛？发动侵略战争，攻打象湄？这不是没事找事吗？老子打过的仗，无论是狮鲤战争还是抗象援虬战争，我都是作为保卫者。要是想让老子去做侵略者？门儿都没有！”
袁国采续道：“象湄皇帝是大大的昏君，当年妄想挑战我神狮的威严，大张旗鼓地去攻打虬誓国，换来了惨败的后果，死了多少兵马先不说，战败之后赔得裤衩子都快没了。象湄国是民不聊生啊，我神狮国向来爱民如子，我们要去解救他们，把他们从象湄的暴政中解救出来，让他们能够成为神狮人，享受神狮的仁政！”