“怎么了，很累吗？”袁南儿端着一杯热茶缓缓走来，将热茶轻轻地放在了江烈身旁的小桌子上，并坐到了江烈身边交椅上。
江烈睁开了双眼，长吁了一口气：“累啊，当然累啊，身心俱疲。虽然是完成了一件大事，完成了象湄人没能完成的任务，成为了颖川郡百姓心目中千载难逢的好官，成为了他们心目中的神明一般，每个人都由衷地跪下去，高喊着——多谢太守大人！多谢江大人！但是……还得是因为常籁星这个人实在是太特殊了。”
袁南儿将那杯热茶端到了江烈的面前：“对常籁星实行斩首是必须的，必须要这样做，你不斩他的话，于情于理都是说不过去的。虽然他确确实实有做过一些好事，确确实实有救过一些人，但你作为一个太守，不能够意气用事，必须按照王法行事啊。”
江烈点了点头道：“我晓得，所以我还是行刑了。总体而言，我处理掉了这件事，是有了非同凡响的正面意义的。首先，我一个初来乍到的新太守，收获了民心民意，积攒了威望，颖川郡的百姓们都对我完全信任，只有百姓信任我了，他们才会支持我的工作，我这个太守才能干得顺利。其次，近中山庄充公了，那里将成为我们颖川郡官军的一个重要基地。还有原先常籁星的部曲，那些没干过坏事的，不需要坐牢的，或者只需要关几天就能放出来的，我会尽力将他们招安，发展进我麾下。”
袁南儿左顾右盼一阵，见四下里没有旁人，便低声道：“你不是说，皇上担心你拉山头吗？你这样壮大自己的武装力量，会不会让皇上更怀疑你？”
“身正还能怕影子斜了？他袁国采想找茬儿能用无数种方法，不需要我真的做什么嫌疑重大的事。即便我就要拉山头又能怎么样？他都把我从狮炎军大帅变成颖川郡太守了，大不了他再把我变成县令，变成村长！反正我从来都没有什么拉山头的想法，从我在狮城军当尾将开始，无论是狮城军，还是狮炎军，还是颖川郡的官军，我麾下的将士从来都不是属于我一个人的，都是属于神狮国的，我做的每一件事都不是为了我自己的私人利益，都是为了国家！”江烈慷慨激昂地说着，随后便将那杯热茶一饮而尽。
袁南儿点了点头，接过那茶杯，放到了桌上：“不过，那些人毕竟曾经都是为常籁星办事的，他们被招安后，能够改邪归正吗？”
江烈微微一笑道：“别说什么改邪归正了，当年狮城军的那些刺头都能被我教好，江湖三流帮派猴帮都能在我做帮主后摇身一变，你还信不过我的本事？再说了，那些原本属于常籁星的部曲，也不见得是什么坏人。他们无非就是在常籁星那边混口饭吃，收人钱财，替人消灾罢了。只要把颖川郡的经济发展起来，衙门有钱了，粮饷就能管够，他们的待遇不会比之前在常籁星那边差，而且更心安理得，何乐而不为呢？要是有人是有邪性的，不愿从良，那我该怎么惩治就会怎么惩治。”
袁南儿笑道：“我信不过谁，也不能信不过你呀。好啦，我相信你有的是本事。”
……
光阴似箭，岁月如梭，不知不觉之间，江烈已经在颖川郡当了一年的太守，如今已是昇凡九年的夏天。
这一年以来，江烈将颖川郡治理得井井有条，大力发展经济，民间各大领域百家争鸣，百花齐放，百姓们的幸福感蒸蒸日上，仅仅一年的工夫，颖川郡已然跻身于象湄地区最繁荣的一个郡。
值得一提的是，由于原象湄国的百姓虽然认同了神狮国的统治，但依然难以改口，仍然习惯于称他们所在的地区为象湄，就像段彪依然习惯称江烈为大帅一样。所以，在群臣的进谏下，袁国采将原象湄国的地区统称为象湄地区，全称为神狮国象湄地区。这样一来，哪怕百姓们依然习惯称自己是象湄人也无伤大雅，也不会是大逆不道，只要不视象湄地区为一个独立的国家即可。
经济的大力发展自然也离不开稳定的治安管理。打倒常籁星集团之后，江烈又招安了一大批官兵，加强了颖川郡的军队力量，也效仿原神狮军团皇家狮城军，加强日常的巡逻，轮流执勤，每天都不懈怠。
在这样的基础上，颖川郡的犯罪率日渐降低，所以老百姓们都能够安居乐业，在炎炎夏日的夜晚，甚至可以敞开大门，在大门口摆上一张凉席，惬意地躺在凉席上睡觉。
段彪满面愁容地走到了江烈的身边，毫不客气地坐了下来，叹了口气道：“大帅，事情好像不太妙啊。”
江烈问道：“事情不太妙？什么事情不太妙？”
段彪正色道：“据可靠情报，皇上那边，有点异样。”
“异样？”江烈集中了注意力，问道，“此话怎讲？”
段彪叹了口气道：“皇上……要加税收，而且要大征天下美女。而且……只在象湄地区……”
“什么？”江烈咬牙切齿道，“他是要找茬儿是吧？只在象湄地区？税收加多少？美女征多少？”
段彪咬牙道：“税收要翻两番，美女……他要求每个郡都得挑选出一百个，都得是十六岁到二十岁之间的妙龄少女，要漂亮的，也要身材好的，而且要是正经人家出身的。你说，皇上这不是成心要折磨人吗？”
江烈攥紧了拳头：“这小子……是想逼人造反吧……税收翻两番，那可不是开玩笑的！虽然咱们颖川郡现在富起来了，但也不是任由他这样肆意剥削的啊！这会儿，蚀骨大陆基本上是统一了，整个蚀骨大陆差不多就是神狮国的天下了，他也把神狮军团给解散了，不用打仗，他还需要花什么大钱？还需要特地给象湄地区的税收翻倍，还是翻两番！反了天了他！”
“嘘！”段彪连忙将食指伸到了嘴唇前，嘟了嘟嘴，“小点声，这种事情不能大声嚷嚷……皇上的心思，现在基本上是路人皆知了。他就是存心要找茬儿，而且专找象湄地区的茬儿，为什么？因为他就是要逼象湄地区的百姓造反。显而易见的，他并不在乎蚀骨大陆是否统一，象湄地区对他来说是可有可无的，但驻守在象湄地区的这些官员，这些原来神狮军团的官员，是他忌惮的，尤其是你。他就是想驱虎吞狼，然后坐山观虎斗，就是要看象湄地区的百姓和官员斗，斗得两败俱伤最好。他图啥？他就图他的江山能够稳固，现在国土广袤，他的手伸不了太长，就是要这样想方设法地制约咱们。”
江烈用力地咬着嘴唇，咬出了血迹：“气煞我也……这兔崽子……一个郡挑一百个妙龄美女？十六岁到二十岁？他小子也差不多五十了吧，他能行吗他？他就那么两颗腰子，他是想他那俩腰子被榨成两颗枣子吗？他也是真敢啊……搞这种欺负人的，象湄地区的官民都得造反……”
段彪补充道：“皇上最近也不仅仅是要找象湄地区的茬儿，他好像也确确实实变得有点昏庸了……他在老神狮国地区也是有点奇奇怪怪，时不时就大征美女，时不时就建一些奇奇怪怪的花园啥的，或者办点什么奇奇怪怪的晚会啥的，把国库的钱花在一些奇奇怪怪的地方。所以，老神狮国地区的百姓也多多少少对皇上有点意见了。”
江烈摩拳擦掌道：“彪兄，你可知道，我老早就想杀了袁国采了。”
段彪点了点头道：“我能不知道吗？我跟了你这么多年了，你的心思我可太知道了。你也别说你想杀了他，我也想。想当年咱们在虬誓国浴血奋战，他就是不派援军，他就是不补粮草，还得是我爹自己出钱招兵买马，不然那场仗不晓得还得拖多久。只不过，咱们有意见也只能憋在心里，不可能真的反了他。”
江烈正色道：“彪兄，我觉得，契机已经到了，袁国采正在往自己挖的坑里跳。他不是要逼百姓造反吗？那咱们就如了他的意，真的把他给反了。我老早就担心，担心袁国采会一直做一个明君，那样的话，我没有任何理由杀他。现在……他好像是在给我机会，因为我有充足的理由造反了，我有充足的理由杀他。”
“大帅，造反就这么两个字，说得是很容易，但你打算怎么反？仅凭你一己之力，虽然你神通广大，但也没有那么容易。”段彪仔细分析道，“而且，这些政策还没有正式实行，咱们也还不晓得正式实行之后，民意会是如何。”
江烈冷笑一声道：“还需要等正式实行吗？民意完全是可想而知的，民意肯定是不爽的。当然了，心急吃不了热豆腐，现在当然还不是反了他的时机。不过咱们可以未雨绸缪了，同伙是可以慢慢找的，计划是可以慢慢定的，现在你我两个人就先算上了。”