鸿宾楼。
虽是隆冬时节，漫天飞雪，但依旧阻挡不了南阳百姓吃涮羊肉的热情，鸿宾楼的生意，即便比起盛夏时节时，依旧是不逞多让。
热气腾腾的铜锅将空旷的一层大厅填满，食色男女们围聚在一起，享受着寒冬腊月中美食带来的热浪冲击，那感觉别提有多爽了。
享受美食的同时，自然少不了对近期时政要闻的品评，不少好事者更是一口酒、一口肉，随即舌绽莲花，指点江山，那叫一个意气风发：
“这可是从皇宫中流传出来的书籍，美猴王率领一种猴子猴孙，称霸花果山水帘洞，与一众妖王搏杀的事情。”
“那一根金箍棒，全名叫做如意金箍棒，传说乃是由太上老君炼制，后被大禹借走治水，足足有一万三千五百斤重。”
“......”
“那猴子学了七十二变、筋斗云等诸多神技，加之原本便是神石之躯，实力极其强横，花果山的诸多妖怪，压根就不是他的对手。”
“......”
刘辨将《西游记》的一部分默写出来，然后又稍稍丰富花果山的阶段，只是为了让大家喜欢上美猴王的形象。
还真别说，经过校事府走卒、间风的渲染，还不过三、五时间，宛城老百姓就已经人所共知，大家尤其喜欢美猴王的那股子灵动，听得极其入迷。
不过......
既然有人喜欢，就会有人不喜欢。
鸿宾楼二层，此刻正有数十个儒生聚会，一個年纪稍轻的男子发出不屑的一声笑：“没想到啊，陛下一世英名，居然会喜欢金丝灵猴这种东西。”
“是啊。”
身旁孔融皱着眉，缓缓点了点头，捏着颌下一缕山羊胡：“如果只是偶尔欣赏一下技艺，还自罢了，但却将金丝灵猴留在宫中，简直令人难以置信。”
对面有人不免好奇：“不过是看看金丝灵猴而已，又有何妨？你们未免太大惊小怪了吧，此乃益州送给陛下的礼物而已。”
“尔等怎么没有对太湖石、龙渊剑冷嘲热讽？杨德祖、孔文举，你们此言究竟何意？在尔等眼里，陛下莫非连这点权力都没有？”
“哦，我知道了。”
那人唇角微扬起个弧度，绽出一抹淡笑：“你们前些日子刚刚被罢免了官职，恐怕还在忌恨朝廷吧？”
“明明是自己没有政绩，整日里都在吟诗作赋，丝毫不管百姓的死活，如今被朝廷查出，没有反省自身，还自罢了，居然还想靠这种方式，污蔑陛下？”
“你......”
孔融正要发怒时，却被身旁祢衡摆手阻拦。
他示意孔融要保持镇定，旋即扭头瞥向对面的人，冷声道：“我们的确没有政绩，即便被罢黜，也毫无怨言，但与此事没有关系。”
“陛下喜爱金丝灵猴，固然如此，但阁下怕是不知，古人素来轻视猕猴，我等此言也不过是借此表达一下而已。”
对面男子皱了皱眉，他还真不知道古人轻视猕猴的事情，因此发闻道：“你说古人轻视猕猴，便轻视猕猴吗？”
“怎么，不信？”
祢衡双目灼灼地凝视着对方。
“自然不信！”
祢衡凛然一笑，干别的自己没本事，但是辩论，十个朱琼也不是自己对手：“此事易耳，古人云：尖嘴猴腮，是其容陋也；沐猴而冠，是其貌鄙也；”
“猴头猴脑，是其身躁也；杀鸡儆猴，是其胆弱也；猴骑土牛，是其眼拙也；深水捞月，是其智浅也；五马六猴，是其意浮也；棘刺母猴，是其心厉也。”
“哼！”
祢衡轻哼一声，傲然的目光扫过对面众人：“这些难道还不足以证明古人对猴的鄙夷？陛下爱猴之甚，必引起天下人效仿，当真是悲哉、痛哉。”
朱琼愣怔不已，怒眼盯着祢衡，却没有半点办法：“你......你这是......”
祢衡不屑一顾，冷声言道：“阁下若是不服，可以来辩，我倒是要瞧瞧，你能说出什么花儿来，若是能将祢某辩倒，祢某甘愿赔罪。”
“你......”
朱琼词穷，完全不知该如何反驳，气得干脆直接怒怼：“你这是胡搅蛮缠。”
一旁杨修笑了笑：“朱琼啊，正平此言有理有据，你如何说他是在胡搅蛮缠呢？依我看，你才是在胡搅蛮缠。”
“若是不服，便如正平一般，引经据典，旁征博引来辩，我等随时恭候，是好是好，自有苍天评判，命中注定。”
最年长的孔融也跟着点了点头：“没错，的确如此！在下知道，朱琼你非常崇拜陛下，但即便如此，也不至于听不进不同意见吧？”
“陛下尚且没说什么，何况是你，我劝你还是多多读书，别以为有了点政绩，就当真可以平步青云。”
朱琼眼珠子一瞪，怒火腾得燃烧起来：“孔融，我朱琼虽然没你读的书多，但我至少让一县的百姓全都能吃饱，过上好日子。”
“可你们呢？”
朱琼的目光扫过孔融、祢衡二人，当即回怼：“书倒是读了不少，可全都读到狗身上了，不知为百姓解决问题，只知道吟诗作赋，孔圣人的脸都被你丢尽了。”
孔融心中的禁脔被触动，唇角肌肉猛一抽搐，腾得起身，怒视朱琼：“朱琼，你实在是太过分了，我孔融可曾辱你先人否？”
朱琼冷声道：“我说得是事实，你的确愧对孔圣人，书读的再好，又有何用？修身、齐家、治国、平天下，归根到底是要施仁政，让百姓衣食足，方能知荣辱。”
“可你倒好，完全是本末倒置，只顾读书，而不顾百姓，岂不知民以食为天，衣食不足，焉知荣辱？”
其实，孔融也不是不好好干，只是他更重教化，专注力全都在庠序上，因此忽略了民生，导致各个指标不尽如人意。
毕竟，与之竞争的家伙全都是在玩命完成指标，想要靠政绩升官，争取进入中枢，在这种情况，孔融又岂能是别人对手。
当然！
如果上天再给孔融一次重新来过的机会，他可能依旧会这样，毕竟骨子里传承下来的，便是要教化万民，孔融最擅长的，便在于此，而非政务。
最要命的是，孔融不认为自己有错，他只是觉得自己不适应朝廷的这套系统，这种以成绩论英雄的方式，对他这样的人，不太公平。