蔡瑁顿时愣怔，一腔怒火腾得窜到了天灵盖里：“你说什么？蔡中他莫非已经......已经惨死在孙坚手上了？”
当下，蔡瑁身子一软，只感觉脑袋沉重如山，若非一旁张允眼疾手快，将其搀扶起来，整个人几乎要摔在城头了。
“大都督！”
张允扶着蔡瑁，关切道：“你没事儿吧？身子要紧，切记保重啊。”
蔡瑁这才稳住了身子，勉强支撑起来：“我没事，速速开城门，让邓龙进来。”
张允应声承诺，把手一招，示意身旁的侍卫，打开城门，让邓龙进来，而他则是在继续安慰道：
“大都督，您可千万不能出事儿啊，您若是倒下了，咱们荆襄数万大军，就没了主心骨，这岂不是让孙坚捡个大便宜吗？”
“你放心。”
蔡瑁深吸口气，又缓缓呼出，努力让自己保持镇定：“在大战结束之前，我是绝对不会倒下的，蔡中若是牺牲了，那我便要替他报仇。”
“没错。”
张允肯定地点点头：“必须要为他报仇！”
蔡瑁吐口气，撒开张允的手，吩咐道：“你速速派人返回襄阳，告诉异度，刘表没能抓回来，让他再想别的办法。”
张允飞快点头：“好，我现在就去安排，您切记保重。”
蔡瑁眸中闪烁凶光：“放心，我没事儿。”
*****
徐州，彭城。
驿馆中。
张昭手持飞鸽传书，捏着颌下一缕山羊胡，面上浮出一抹淡笑：“毛阶动作太过迅猛，倒是让荆襄士族走上了绝路。”
“是啊。”
在其对面，徐州刺史陶谦跟着点了点头，轻声道：“朝廷废除了州牧制，又将刘表调回朝廷当侍中，却将一个臭脾气毛阶，放在荆襄。”
“荆襄士族自然可以猜测到皇帝陛下的用意，如此一来，十之八九会造反，或许陛下也一直在等这样的结局。”
张昭肯定地道：“陶使君说得有些道理，陛下原本就有要进军荆襄的意思，只是时局发展得比较快，令刘表自知不敌，从而接受了朝廷的诏令。”
“可是......”
言至于此，张昭话锋斗转道：“如今，全国各地都在搞土改，朝廷的土地股权交易楼，也在各州郡的治所展开。”
“这种事情自然可能落下荆扬，朝廷肯定是要对其动手的，软硬刀子，双管齐下，陛下素来如此，不管哪一路得手，结局都在掌控之中。”
陶谦自然清楚皇帝陛下的能耐：“是啊，土改一定展开，进入到对当地士族的抽血效应，就不可能再停下来，这种状况下，就只能接受私田公有化了。”
“说实在的，最开始这种政令的确有些难以实施，不过当土地股权交易楼成立以后，伴随着土地股权证价格的上涨，世家也慢慢接受了这样的现实，而且乐在其中。”
“咱们远的不说，便是下邳陈氏，此前便对此颇有怨言，但随着股权交易楼的建立，他们家的土地不仅没有减少，反而增加，身价翻了一倍不止。”
“如今啊。”
陶谦笑眯眯地道：“陈家的生意已经不仅局限在耕地了，而且还参合进入了金丝灵猴中，听说陈家目前有三只金丝灵猴，十三金时买的，如今已经十八金了。”
张昭皱着眉，捏着颌下一缕山羊胡：“说起金丝灵猴，我还真有些不太相信，陛下居然会如此喜欢，竟引得民间争相模仿，金丝灵猴价格水涨船高。”
“唉—！”
张昭摇了摇头，一脸不敢置信地道：“居然连商务司丞刘巴，都被贬到益州去了，真搞不明白，陛下到底要干些什么。”
陶谦更加不明白，大手一挥：“圣心难测，或许便是如此，但我相信，陛下绝非易于之辈，咱们静候结果便是。”
“哦对了。”
陶谦忽然想起了什么，试探性问道：“你能不能在这里多留两天，等朝廷给我辞官的信回复以后，咱们一起赶往扬州。”
张昭想都没想，当即点了点头：“好，可以。”
陶谦反倒犹豫起来：“你......不赶路了？”
张昭淡笑，点了点头：“既然荆州打起来了，那我还是晚去一会儿好，孙坚这尊猛虎打得越狠，对我接下来要干的事情，就越是有利。”
“我现在赶往扬州，恐怕还会让人给穿小鞋，甚至遭受别人的白眼，花费大量精力，却难以有效推动事情。”
“可是......”
话锋一转，张昭傲然道：“若是孙坚有了实质性的进展，必然会扬州士族产生震慑作用，届时我再去推动事情，必然事半功倍，所以我一点都不着急了。”
陶谦笑了笑：“你小子，还真是鬼得很啊。”
张昭一揖：“何况，在下还有事情要求陶使君您。”
“哦？”
陶谦皱眉：“你居然有事求我？”
张昭点点头：“没错，陶使君，您可一定要助我一臂之力。”
陶谦淡笑，试探性问道：“你先说是什么事情，否则我不确定，自己能否帮得上你。”
“好。”
张昭应了一声，倒也没有犹豫，直接言道：“陶使君您是丹阳人，而丹阳乃是山越活动的中心，想来您应该清楚山越统领之一祖郎，对否？”
祖郎乃是丹阳山越中，名声最响亮的统领，影响力也非常大，想要安定扬州，就不可能不面对山越这股力量。
这也是为什么，张昭会来彭城的原因。
他不是为了回乡探亲，而是专门前来拜访陶谦的，只是碰巧获得这封飞鸽传书而已。
陶谦似乎明白了张昭的意思：“老朽的确知道祖郎，而且还认识他的父亲，不过子布若要老朽帮你对付他，那老朽可办不到，毕竟是故人之子。”
“非也。”
张昭自然清楚陶谦是误会了，赶忙解释道：“在下非是要征讨他们，只是想让他们放下兵器，成为百姓，朝廷会让他们过上好日子。”
“我张昭此次过扬州，手里奉的是皇帝陛下的诏书，是要开垦荒田的，只要他们能够成为百姓，不再为祸一方，我保证两年之内，让他们衣食无忧。”