和煦的阳光从竹林的枝叶间洒下，照亮了林下的路。
一匹白马穿过竹林疾驰，骑马之人身着乌袍，背上一口宝剑，头巾与衣袖在风中飘曵，簌簌作响。
“母病，三郎速归！”骑马的儿郞便是谢纬，这时他边骑马边想一封家书，不由自主地自语：“不知阿母生了什么病，我得赶快回去！”
骑行间，谢纬无暇欣赏一路风景。
随着阵阵马蹄声在空中划过，谢纬的回忆也像柳絮般片片飘走，终于看到京城了，谢纬顿感浑身疲惫油然而生，但即将见到阿母的那种喜悦和激动依然强烈。
长城公主，遗传了杨修仪的容颜，天生的冰肌玉骨，在宫外的生活，更促使自己成熟，离开母妃几个月时间，已是花容月貌、婀娜多姿，身体也逐渐强壮起来。
这天长城公主和贴身侍女胭脂正在街上购买糖人。爆竹声突然响起，不知哪家商铺开业了，长城公主听到爆竹声响刚转过身来，谢纬所骑的白马突然受惊发疯似地跑了过来，而前方不远处一位老妪正在横穿大街。
不由思虑，长城公主飞身上前去抓马缰却握住了马背上谢纬的手，两人同时用力勒紧了马缰，惊马一记嘶鸣，两只前蹄腾空而起。
事发太突然了，随着“啊、啊、啊！”几声惊叫，失去平衡的谢纬从马上摔了下来，长城公主瞬时用两手接住了从马上摔下来的谢纬，两人顺势在地上滚了几番，脸与脸已贴到一起，公主感觉嘴唇热乎乎的，从未有过的一种感觉。当两人目光相聚时，公主才意识到不对劲，“啊！”长城公主迅速推开谢纬，站了起来，害羞地用两手捂住脸，侧转身去，不敢正视对方，心跳也在加速。
长途疲乏劳累使人的反应有些迟钝，还没来的及反应的谢纬只感觉胸前被软乎乎的抵了一下，是那种从未有过的感觉。
谢纬守孝两年多，又在武当山修道练武两年，除了师妹，已经很久没有见过女人了，这次和女人如此近身接触，像被电到一样躺在地上发呆。心想：马匹受惊的瞬间，自己完全没有了意识，好像天上飘落的仙女突然出现抱住自己，这难道是梦境吗？
直到有人大声呵斥，谢纬才回到现实。谢纬用力睁开朦胧的双眼，半空中一双眼睛正瞪着自己，这双眼睛的主人胭脂很生气地斥责：“鄙夫！没进过城啊？骑这么快！也不道声歉、说声谢谢！”
“多有得罪！恕鄙人无礼！”谢纬站起来拱手道歉。
这时，旁边路人已经将马牵过来，老妪慢慢走过来道谢：“老身谢过两位女郎！”
“不谢！老妪日后出门定要当心！”胭脂接过马缰绳，眼睛继续瞪着谢纬，生气地把马缰绳甩给谢纬，谢纬也觉得不好意思牵起马缰扭过身去。
胭脂口中依旧不依不饶，“唉，唉！臭道士！不要走，知不知道谢恩！”
“多谢女郎相助！”谢纬说完，又转过身来向长城公主鞠了一躬，这才牵马离去。或许是太疲劳了，也许是急于回家，谢纬并未说太多话。
长城公主回到杨府，心跳才逐渐降了下来，但感觉脸还是热的，“幸好大街上人不多，这和男人近身接触太难堪了！”长城公主坐在束腰圆凳上慢慢回想今日遇到的一幕。
公主还在回忆，坐着发呆，没有说话。
胭脂再次大声提醒：“这是后宫收集到的士族公子的画像，这些公子的家世显赫，祖辈都曾是前朝或当朝重臣，后宫让公主依画像选驸马，这些画像被送进了杨修仪的寝宫，杨修仪又托人悄悄送了过来。你今日定要选一个，我好回话。”
长城公主心不在焉地翻看，又不耐烦地说道：“这个不行！”
“这个也不行！“
公主继续翻看，“不行！”
“不行！”
“这个还是不行！”
公主把最后一张画像放下，“都不行！”
胭脂盯着公主的一举一动，继续劝道：“公主，年龄到了，该替自己考虑终身大事了！宫内和你年龄相当的公主有好几个，她们也在选，你就仔细看一下吧！”
“我已经看过了，拿走吧！”
“公主，你这样心不在焉，好像变了个人似的，是不是看上那个穷道士了？他可配不上你！”面对公主一反常态的神情，胭脂有些惊诧。
“你可不要这么说！”公主进一步解释道，“我都没看清他长什么样，怎会看上他？再说今后还能不能遇到都不知道，不可能的！”
“那我给你留着画像，等你有兴趣了再看！”
就像夜幕总要降临一样黎明也总会来到，对大多数人来说，一天的辛劳，就是为了夜幕早点降临，得到一个安逸的休息；而对有志者来说，他们期盼的却是黎明，为的是又一场奋斗。闻鸡起舞就是长城公主每夜入睡前的期盼，从来不去他想，而今日和小道士的相遇却让她不自觉地多想了一刻。
一个意志坚定的人，不会随意为他人所左右，只有这一刻钟的回忆之后，长城公主便沉沉的进入了梦乡，这一晚睡的异常香甜。
南朝宋元嘉十六年，十二月，壬午（二十三日），北魏国主拓跋焘返回平城。因柔然汗国的进攻没有造成大的损失和伤亡，所以没有诛杀宜都王拓跋穆寿等人。拓跋焘仍把沮渠牧犍当作妹夫对待，仍命沮渠牧犍象过去一样担任征西大将军、河西王。沮渠牧犍的母亲去世，拓跋焘下令用太妃的礼仪安葬；为北凉武宣王沮渠蒙逊专门设置守冢户三十家。
元嘉十七年，春季，正月，己酉（二十日），逃亡到敦煌的前北凉沙州刺史沮渠无讳决心报仇，举兵进攻北魏占领的酒泉。沮渠无讳用计把北魏戈阳公拓跋元骗到城外谈判，拓跋元轻视沮渠无讳，不听手下将士劝阻，仅领少量亲兵出城与沮渠无讳对话。壬子（二十三日），沮渠无讳生擒拓跋元，然后包围了酒泉。
春季，二月，北魏朝议，上谷郡太守上奏：“陛下，上谷郡天有异象，连续数日，风风起，沙尘蔽日，坏屋庐，杀人！”
众大臣惊得目瞪口呆、面面相觑、不敢妄议。拓跋焘深知这是灾异，也不敢轻言，只是呆呆地看着大臣崔浩。
突然又有紧急战报上奏：“陛下，大事不好！正月，壬子，逃亡到敦煌的前北凉沙州刺史沮渠无讳回师酒泉，用计生擒拓跋元，包围了酒泉！”