“陛下今日召见微臣可有要事？”
“爱卿任吏部尚书已有些时日，是否已经熟悉吏部诸事？”
“陛下，微臣生性愚钝，虽履职吏部尚书有些时日，但不敢妄称熟悉吏部诸事，只是对当下官选之弊略知一二，一直不敢言明，望陛下恕罪！”
“何爱卿直言无妨！何来恕罪！”
何尚之侃侃而谈：“恕臣直言！建安年间，丞相曹操为招揽有治国用兵之术的人才，提出‘唯才是举’的用人方针，然而，当时士族阶层想控制选官，所以曹操的提议遭到东曹掾何夔的反对，他认为‘自今用人，必先捡之乡闾，使长幼顺叙，无相逾越’。曹丕即位后，司空陈群提出九品官人法，郡置中正以评次人才高下，各为辈目，州置都而总其议，三年一清定，始立九品之制。西蜀承两汉旧制，选贤任能，不重门阀。吴大帝赤乌二年孙权下诏以四科取士。西晋依魏氏九品之制，刘毅上疏论九品中正之弊有八损。到东晋时期，中正法日趋腐败，逐渐形成‘上品无寒门，下品无士族’之局，东晋元帝又沿两汉旧制，察举孝廉秀才，当时天下丧乱，务存慰勉，远方孝廉秀才，不再试策，到即除署，经略初定则诏定考试，并规定严格的赏罚制度，若不中科者，所在州刺史、郡太守免官，其后孝廉秀才，没有哪个敢应命，有送到京师的都以疾病呈辞。
我朝沿袭东晋旧制，中正法和察举制并用，问题依然突出，依照九品官人法的执行标准，应根据士人的世、状、品三条来评定，世即明察出身家世、状即评价个人德才、品即确定品级。定品原则上依据的是行状，家世只作参考，但目前完全以家世来定品级，寒门子弟无法脱颖而出，世人多有诟病。”
皇帝刘义隆听的很认真，待何尚之说完后才从容地说：“中正法弊端颇多，但其出世也是因时制宜，为维护世家利益、安抚世族门阀收效奇佳，同时也稳定了朝局、稳固了朝廷。所以，长久以来，中正法乃是维系朝廷治理之基、世族安身立命之本。当今天下，门阀已经凝固，士庶以血缘联系的朝野规则已运转良久，如果现在废除中正法，必引起世族极力反对，从而造成社会动荡、朝堂危机。当前只有复兴察举才能逐步摆脱中正法的束缚。”
“陛下英明！复兴察举制任重而道远！况且东晋江左以来沿用察举制也有弊端。”
“进行察举，消除积弊，要进行革新。第一，试策要更加严格，朕若有时间会亲临主持；第二，得选官员，要有年龄限制；第三，任官期限，也要有所规定。”皇帝刘义隆说话时语气非常坚决，早已下定革新的决心。
何尚之娓娓而谈：“元光元年，汉武帝纳董仲舒之言，始令郡国举孝廉，制定郡人口二十万以上，每年察一人；四十万以上，每年察二人；六十万，三人；八十万，四人；一百万，五人；一百二十万，每年察六人；不满二十万，二年察一人；不满十万，三年察一人。限以四科，一曰德行高妙，志节清白；二曰学通行修，经中博士；三曰明习法令，足以决疑，能案章覆问，文中御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足决断，材任三辅县令。魏初，更改制度为人口十万以上，每年一人，有秀异者，不拘户口。东晋江左以来，以丹阳、吴、会稽、吴兴一并作为大郡，每年各举二人。其余郡各举一人。陛下，各郡举孝廉人数是否调整？试策及赏罚是否汲取东晋教训重新更定？得选官员年龄和任官期限作何限制？望明示！”
“陛下圣明！此举可规避东晋察举的弊端，既可以使低能者望而却步，又可以让真才实学者脱颖而出，微臣这就去建章立制，以表奏陛下。”
“慢！朕召见爱卿，是想商议武官选拔事宜。”皇帝刘义隆顺手拿过来一本书，边看书边说道，“史书记载，西汉成帝元延元年，发生日蚀，成帝恐天下有变，下诏令‘北边二十二郡举勇猛知兵法者各一人’。汉平帝元始二年诏举‘勇武有节明兵法，郡一人’。东汉安帝永初五年，‘灾异蜂起，寇贼纵横，戎事不息，百姓匮乏，疲于征发，重以蝗虫滋生’，故‘诏三公、特进、九卿、校尉，举列将子孙明晓战阵任将帅者’。东汉顺帝永和三年，诏令大将军、三公等各举地方‘刚毅武猛有谋，堪任将帅者各二人’。东汉灵帝中平元年，‘诏公卿，举列将子孙及吏民，有明战阵之略者诣公交车’。朕意欲效法汉成帝、平帝、顺帝，在察举科目中设立‘勇猛知兵法’之科，以举地方勇武将帅。同时，效法汉安帝、灵帝，从文武百官子孙中选拔明晓战阵、武艺高强之人为官。”
“陛下英明！文武官员子孙及士族子弟中习武者不在少数，微臣以为，无需官员举列，直接使官员子孙及士族子弟报名，即可进行选拔，此谓武试。”
“武试前四名可留京重用，获第一者，取《史记项羽本记》所述‘卿子冠军’之名，谓‘武试冠军’；次一等者为亚军；再次为季军。爱卿可近期安排武试以做尝试。”
“遵命！”
春暖花开，义兴长公主又在府上举办赏花会，这是每年都在这个季节举办的盛会，参加赏花会的都是长公主邀请的王公贵族家的公子女郎，长城公主尚未及笄还从未得到过邀请。
这天长城公主和胭脂走到义兴长公主府，看到门前花团锦簇、热闹非凡，便凑过去问府卫，得知是赏花会后，长城公主径直走向义兴长公主府，胭脂也跟了过去，但没有请柬是不能入府的，公主和胭脂被拦在府外，胭脂哭丧着脸说道：“公主，他们不让进！我们回去吧。”
“不！小道士在里面赏花，我也想进去看看！他们不让我进，我偏要进去！走吧，我们绕过去。”公主这次有些执拗。
胭脂感到惊讶，“啊！公主，我头都大了，你难道真的看上他了？这才几天没见面啊！要不我找人去他家，让他们家去宫里求亲？”
公主斩钉截铁说道：“不行！我还未行及笄之礼，另外，还要考察他。”
胭脂提醒：“公主，你年龄早就超过十五了！”
公主显得无奈，“没办法，我阿母现在禁足，无法行及笄礼。”