另一个妇人说：“听闻北方魏主重视天师道，而我朝士大夫们大多出入儒佛，皇帝莫不是找寻儒、道、玄、佛的平衡？”
“不可能！切莫妄言！”
“我还听说皇帝收杀了刘湛和他的党羽刘斌后，要从士子和官宦子弟中招募武将，准备北伐魏国，过两天就安排比武啦！”
坊间传闻真假难辨，但皇帝想召见谢纬以及安排武试却是真的。
招募武将？比武？还是第一次听说，如果自己也是儿郎该多好？难道女儿身就不能出征打仗吗？长城公主一路想来想去，不由地黯然神伤。
“公主，你想什么啊？”胭脂看公主一路沉默无语，便把画卷拿到公主眼前晃来晃去，公主依然无动于衷。
“说书台子前面围拢了好多人，去看看！”胭脂说完，公主抬起头却没有反应，“走吧！”胭脂硬是把公主拉了过去。
一个说书先生正在绘声绘色地说书：“各位看官久等了,看看左边那位妙龄女郎的神情,早已迫不及待，右边这位公子定是想说‘前文再续，书接上回’，是不是？不对！今日来段新鲜事，常言说，‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品格高。’意思是与贤德善良的人交往，品德就会变得高尚，那鸾凤飞腾远又说的什么？”
台子下听书的人开始着急，“快点说吧！兜什么圈子！”
“快说吧！”
“不要急！今日给你们说的就是人中凤凰，一段巾帼英雄替父从军的故事，这个故事要从何承天说起！”
“吔！”众人开始起哄。
“何承天老不中用了，说他干什么？”一位听众大声说道。
公主听到‘巾帼英雄替父从军’几个字，突然精神抖擞，走到最前面，拿出几个碎银放到说书台上。
说书先生看听众的情绪被调动起来，才开始慢慢进入角色，“何承天何许人也？大儒，史学名士，太子率更令，在其《何氏姓苑》一书中，说到一个奇女子，名叫花木兰，花木兰姓木，是子贡的后人。子贡师承孔子，名端木赐，端木一族因躲避仇家而掩名，改‘端木’为‘木’姓。这个花木兰可不简单，前些日子，魏主拓跋焘亲自接见，封她为五品尚书郎，她怕女儿身份暴露，犯下欺君大罪，提出‘愿借明驼千里送儿还故土’，但是魏主拓跋焘没有答应，说‘已经得知木兰女儿身，还想娶她为妃’，这是下文，后面再为各位分解。话说回来，这时，她已经打了十二年的仗，营中还没有人知晓她的女儿身。”
“哇！”
“哇！”听书人群中传出阵阵惊叹，有些人开始给说书先生送文钱。
“此事还要从元嘉六年、北魏神麚二年说起，夏国的酒泉公赫连隽从平凉出逃投奔北魏；丁零首领鲜于台阳请求归降北魏，北魏国主拓跋焘赦免了他们的罪过。北方剩下柔然这一心头大患，魏主决心与柔然生死决战，开始了一场史上极为惨烈的战争。但是连年征战，兵源不足怎么办？”
“征兵！”台子下有人高喊。
“对！连花木兰父亲这样的年迈老人都要从军，可见当时兵卒之缺，没有选择的余地，花木兰见到军贴，毅然替父从军，戎服甲胄，长途跋涉几千里，发出了‘不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣瞅瞅’的慨叹……”
和胭脂回到杨府，公主稍微平复了一下心情，突然想起肖像画，便命令胭脂：“胭脂，把那些后宫传来的肖像画拿来。”
“那些画放了很久，公主都懒得看，今天为何有兴趣了？公主莫不是想看那个人？”胭脂有意挑逗公主。
“你不用操心，拿来便是！”公主尴尬一笑。
“公主不用看了，他是乌衣巷谢家三公子。”胭脂立即回答却没有动身。
“你怎么知道？”公主感觉很奇怪。
“我猜的。”胭脂犹豫了一下才回答。
“猜的？”公主坐于几前，用手敲了敲几面，“不可能，你还知道什么？”
“他可能与家里的大公子二公子关系不合。”胭脂回答这句话时有些担心，目不转睛地看着公主的反应。
“天哪！我也是刚刚知道，你是神仙吗？你还知道什么？”公主一脸惊诧，并未生气。
这才离开不到两个时辰胭脂就知道这么多，公主感觉愈发奇怪。
胭脂看公主没有着急，继续说道：“谢家郎主去世多年，谢夫人知书达礼、为人和善，有人评价谢公子善良正直。”
“你怎么知道？”公主惊讶的张开嘴吧。
胭脂不说话，只是笑嘻嘻地看着公主。
公主继续追问：“你到底是怎么知道的？”
“在街上听说的。”
“你若不问，谁会主动说与你听？”
“公主万一下嫁到谢家，我也要跟着去，我还不得先打听打听啊！”胭脂解释也是为自己圆场。
“我还没答应他呢！原来你比我还关心！”
“是啊！保护公主是我的职责，公主今后的家在哪里，我就随你在哪里。”
“你说这话，我非要把你嫁出去不可！”公主提高嗓门说道。
“羞死了！”胭脂转身离开去拿肖像画。
肖像画拿来，公主摆好姿势开始翻看，看到中间时，突然停住，“原来在里面，其父谢述，已故，始高祖命为主簿，转太尉参军，从征司马休之，封吉阳县五等侯。入宋，历任太子中舍人，武陵、南郡、吴兴太守，刘义康司徒左长史、左卫将军，第三子谢纬，方雅有父风。”
这天谢纬早早来到皇宫外等候觐见。
“宣谢纬入宫觐见！”
谢纬身背宝剑、着乌衣道服入宫，守卫皇宫的卫兵说：“郎君，请把剑摘下！”
谢纬不肯，向卫兵解释：“这是天子御赐宝剑，谁敢动？”
正当双方僵持不下时，当值宫卫队主过来，问明了原委后先是训斥卫兵，“这是圣上召见的谢公子，休得无礼！”
宫卫队主转而又对谢纬解释：“宫禁自有规矩，还望谢郎君勿怪！不如这样，我暂时替郎君保管宝剑，并护送郎君觐见圣上，郎君意下如何？”
“多谢！”