仅从军士数量上来说，自然是袁绍占尽上风，一十万军士，可组成两座大型战阵，小战阵更是不计其数。可袁绍忌惮曹操的二阶战阵，始终不敢逼迫的太紧。
而曹操不动手的原因，则是因为他的二阶战阵根本就没有随军前来。孟获是离开了，可孟获最精干的精锐可还都在许都。而曹操以为只有炼化了传国玉玺，才有除掉孟获的可能，孟获死才是他真正和袁绍决战的时刻。为此曹操回到了许都。
就在曹、袁大军对峙黎阳之时，孟获却已经沿河而下。经过前后一个多月的熟悉，十万军士已经适应巨船的颠簸，不复之前的不适，当然距离水上排兵布阵，却还差了许多。好在此行并不需要水上作战。此行孟获的目的地乃是出海，沿着河水进入渤海，而后再登陆青州，直指北海。
大军出发之时，船舱最下端，一千军士一齐发力，顿时三百大船沿河顺流而下，速度之快如同利箭。
在为首之船的船头上，郭嘉终于问出心中的疑惑：“主公，为何虎牢关守将会服从我们的命令，还为我们打造如此巨船？”
孟获也不隐瞒，直言道：“苏大乃是南蛮人，伱说为何。”
郭嘉只得感叹道：“主公，真远虑也。”郭嘉才发现便是他也有些看不透孟获，也不知道孟获还有多少后手。
事实上。这正是孟获的后手，张世平和苏家兄弟早已经是北方巨商，其不仅仅暗中发展了暗枭组织，这些年也渐渐渗入军政当中。苏大好武，以其财力做个地方守将还不容易。而打造巨船，发展水上势力却是孟获早有的计划。如今为了深入袁绍后方，才将此拿出，现于世人眼前。
“奉孝，此战交伱指挥如何？”孟获对郭嘉道。虽孟获熟知历史，孟获自己也能冲锋陷阵，可谋略这等事情。还是交由谋士最为合适。
郭嘉点头答应，只是稍作沉思后问道：“主公此战想要达到什么目的？”
孟获微笑，郭嘉不愧是鬼才之名，一言中的。此战孟获可是直入袁绍大后方。出其不意攻其无备下，北海已成囊中之物，可要如何拿下北海却是另有学问。
“精锐之师。”孟获道。
郭嘉点点头道：“必不负主公所望！”
在三十条巨船即将驶出河口的时候，孟获将夏牟、高顺找来，吩咐道：“此战由奉孝代本座指挥。尔等皆都需服从奉孝命令。”
夏牟和高顺点头答应道，他们身为武将，更关心的是冲锋陷阵，何人指挥和他们的关系不大。且他们也知道郭嘉之才，便也放心。
“典韦。随本座走吧。”
孟获和典韦在大河入海口上岸，经过安乐、临淄往北海而去。两人目标小，自然不会引起注意，大军则继续出海深入渤海，避开安乐、临淄等地，欲直接出现在北海境内。
三日后，在孟获、典韦离开三日之后，三十条巨船靠近北海海岸，十万军士借着夜色，悄然上岸。
夏牟和高顺只以为上岸之后，便会连夜奔袭，杀向北海郡守，可郭嘉竟然对二人道：“军士连续多日在船上颠簸，已经人累马乏，就此休息一夜，天亮之后再做计较。”
高顺惊呼道：“先生为何如此，连夜奔袭，或许天亮吾等已经拿下北海郡治。”
郭嘉闻言，喝道：“听我的，还是伱的？”
高顺还想要说些什么，夏牟则赶紧道：“遵命！”将高顺拽走。
才离开郭嘉的大帐，高顺就喝道：“夏牟，为何阻我？”
夏牟道：“主公临走时已经有嘱托，将战事交由郭奉孝指挥，以主公之智，怕是早已经料到。且郭奉孝乃当世鬼才也，绝不至于犯错，我等听命便是。”
高顺想想也觉得夏牟言之有理，且夏牟曾以智儒为号，如今虽名贪狼将，可智谋决不在他之下。
可偏偏事情的发展出乎夏牟的预料，郭嘉竟然真的犯错矣。待到天色大亮的时候，郭嘉立刻命令二位将军，杀向北海。只是行军皆在大道之上，根本就不避讳任何人物。
一时间，北海军民皆都看到这十万大军。
十万人一起行动，又如何能比得上负责传递消息的快骑。
几乎是在十万大军行至半途时，便有信息传到北海郡治。
北海，本来也不会轻易被袁谭所得，这其中和孔融的失策有很大关系。
孔融治北海，本来甚得民心。只是经过管亥一事，孔融终究明白，乱世该当如何。虽然最后管亥被孟获阻挡，也被关羽斩杀，可自那之后，孔融便大力发展军务。孔融前后治法转变太过巨大，一时间臣民有些不能适应，最后也觉得孔融和其他诸侯没甚区别。
袁谭占据北海之后，自命北海太守，这两年还算治下有方，虽然也出现门人不规，可还算安稳。
袁谭还正暗忖何时能从其父手中，接手整个青州，而牧青州，往后也好以长子身份，继承大业。
只是他美梦还没有开启，就忽闻手下来报，国师孟获十万大军如同天降，正往北海郡治杀来。
闻言袁谭差点没魂飞魄散，孟获何许人，当世国师，传闻其麾下更是有二阶战阵，这战可如何能打。
二话不说，袁谭就要退避而走。
而袁谭手下也不是没有能人，曾侍奉孔融，后来降袁谭的王修便是一位。
王修此人说也独特，不论是其随孔融，还是袁谭，根本不遵主人，而是顾及百姓，在民众间颇有威望。
如今孟军将至，不论如何都将是百姓遭殃，就算是孟获占据了北海，可事后北海也必定成为众矢之的，袁绍必定会派遣大军杀之，届时也不知道会有多少人因此丧命。故王修站出来对袁谭道：“大公子，万不可退。如今孟军来犯之军必定是人困马乏，且其明目张胆而来，恰是歼灭其的大好机会，不容错过啊。”
袁谭惊呼道：“可孟获有二阶战阵。”
王修立刻道：“探子回报，孟获没有亲至，来犯之军根本也没有红水营，只是贪狼将夏牟和陷仙将高顺，以吾北海之军未必就没有胜之可能。”
“可……”袁谭还是有些犹豫。
“大公子不能犹豫了，我等占据天时、地利、人和，孟军不可能有胜算啊！”王修呼喊道。
袁谭细细思量，也觉得王修所言在理，终究动了贪心，如果他真的能够胜了孟军，必定可名扬天下，那样在其父袁绍面前，也能得赞扬，力压其他两个弟弟。
继而袁谭开始布置，虽然北海守军只有八万众，可袁谭觉得，如今正值天明，天气也朗，而且他乃是守城，十万孟军未必就能攻进来，且还有满城军民可用，真可是天时、地利、人和皆备。
当十万大军抵达北海郡守时，却是北海护城河十丈河水，吊桥升起，城门之上也是军士满满。
“怎么攻？”高顺很是不忿地站在郭嘉身前问道。本来好好的偷袭，完全一日间拿下北海，可偏偏郭嘉延误战机，错失良机。如果久攻不下，不得返回巨船，十万军士可能还要挨饿受寒。
郭嘉只是微微道：“两位将军，开始吧。强攻！”
“什么！”高顺、夏牟惊呼。
郭嘉喝道：“这是命令！”
夏牟也是眉头大蹙，可还是忍着怒火道：“祭酒大人，这是为何？”
看二人神色，怕是不说清楚，还真不会动手。
“二位以为我们此行最大的敌人何人也？”郭嘉开口问道。
“袁……袁绍。”高顺开口，话到嘴边，变成袁绍。
“那袁绍之后呢？”郭嘉继续问道。
高顺没有答话，夏牟则道：“曹操。”
“曹操之后呢？”郭嘉继续追问。
夏牟蹙眉，倒是高顺道：“曹操之后，天下无人能与主公敌，届时只怕整个天下……”
豁然间高顺不再言语。
倒是郭嘉点点头道：“袁谭，小儿耶。焉需偷袭之，若袁绍、曹操之流或许还值得如此。如果我们也偷袭袁谭，只怕从此便没有能与强敌正面敌对之军，故此战不是为了杀敌，乃是为了练兵。至于如何练兵，就要看二位将军矣。奉先预祝二位练兵大成，最好是练出一两座二阶战阵来！”
“嘶！”高顺、夏牟皆是倒吸一口冷气，明显是被郭嘉的话惊着了。原来郭嘉的目的在此，为了一两座二阶战阵，郭嘉已经做好了重大牺牲的准备。
明知道会有重大死伤，可夏牟和高顺只能服从命令，他们也希望拥有一座二阶战阵，不论是贪狼战阵、还是陷仙战阵，主将可都是他们二位，一旦成一跃成为当世名将！且身为战将，他们也明白的紧，未来战场上的主力将是二阶战阵，十万大军未必就能够比得上一座完整二阶战阵。而且想要和袁绍、曹操的大军对抗，便必须战斗经验，偏偏他们麾下的将士缺少这一点，而今袁谭便成为他们的磨刀石。
放弃偷袭和大获全胜，而选择相持，刀枪拼杀。这便是郭嘉的用兵之策，其实也是法家用兵之道——在绝对胜的战场中练兵，在势均力敌的战场中无所不用其极取胜，在胜之不得的战场中……