这是关羽第一次为曹操效力，对阵之将乃有‘袁绍左手’之称的大将颜良。
建安五年春，袁绍欲攻许都，大军压境，再至黎阳，袁绍以以颜良为先锋，率领十万金甲军先攻白马。
曹操起兵五万至白马迎战，面对颜良十万精锐布下金甲战阵，曹操一时间也颇踟蹰，则是颜良之名太盛，便是孔融也称其与文丑勇冠三军。虽然颜良布下的只是一阶战阵，可人数实在太多，曹操即使能布下二阶战阵，可也仅仅是万人战阵，或许曹操亲自出手能败颜良，可那样曹操也注定落败，一旦被袁绍知了深浅，只怕袁绍本部人马杀之，曹操也只有落荒而逃。面对颜良，曹操不能亲自出手，又不敢冒然由于禁、乐进、张辽、徐晃等人出手，便只能依之前随吕布的降将出手。
曹操只是想要试试颜良究竟如何，几乎是手起刀落，便身首异处。宋宪、魏续两位追随过吕布的战将，竟不敌颜良一合，便自身死。
颜良斩宋宪、魏续，曹操大惊，徐晃出战与颜良对战二十回合，同样显露败象，曹操立刻鸣金收了大军。一时间曹操退守屯土山，不与颜良交锋。
刘晔上前献计道：“何不让关公战上一场。”
听刘晔言，曹操顿觉有理，自从与关羽约定三件事来，曹操就想尽手段拉拢关羽，美人送了，美酒喝了，赤兔马也给了，就是期望关羽能为他所用，可关羽偏偏不肯降，时时念叨刘备的好处。依旧想着觅刘备音信便自离去，这让曹操暗恨。尤其是曹操将赤兔马赐予关羽的时候，关羽罕见的对曹操一礼。曹操本以为终于打动了关羽，却不想关羽道：“得此合丹境良马，即使大哥在天边，一日也可寻得。”
此言更是触怒曹操。
曹操知道关羽虽猛。可未必就能比得上颜良。曹操不能上阵亲自斩颜良，可曹操看得出颜良该有壮魄第二境修为，借助战阵，颜良可与壮魄圆满修士一拼，而关羽修为也不过壮魄第二境。
想及此处。曹操道：“罢吧吧，且让关羽至此，胜则胜，不胜死了也好。”
自从来到许都之后，关羽没一时半刻不想着外出寻结义兄长刘备，只是曹操怕其走脱，便自留在许都，三日小宴。五日大宴。最后甚至由献帝出面，让关羽一时难得空闲。
如今得闻曹操想召白马对敌，关羽顿时大喜，和二位嫂嫂请安之后，便往白马而来。
至白马，明白前因后果后。关羽道：“深感丞相意，云长今日便斩颜良。以报丞相之恩。”
曹操问道：“云长可有计策。”
关羽以手抚髯，大笑道：“颜良土鸡瓦狗。万军之中取其首级，亦如探囊取物般易。”
“军中无戏言！”曹操身后张辽出声道。
关羽也不答话，奋然上马，手提青龙偃月刀，跑下山来。
颜良见关羽从屯土山杀下，却没有立刻借助战阵之力，而是想要问话，一般说来两军交战，为首大将都会报出彼此名号。
关羽可倒好，根本就没有将颜良放在眼中，也懒得报上名号，且赤兔马的速度也够快，此马为凡兽时便可日行千里，如今却已经是名副其实的合丹境妖兽，速度之快宛若如飞，瞬间就到颜良身前。
颜良忽觉不妙，就要借助战阵之力。可眨眼间就见一双丹凤眼圆睁，蚕眉直竖，无尽的杀机随之流转而出，那一瞬间颜良只觉眼前一片血色，再无其他，根本就掉不动丝毫战阵之力。
在众人注视下，只见关羽手起刀落，一刀将痴痴呆呆的颜良砍在马下，又一刀颜良首级已经落在关羽手中。
便是曹操一瞬间也看的有些痴了，竟然没有立刻指挥军士追杀失去主将、乱了方寸的袁绍十万金甲精锐，而是对左右问道：“咋回事？谁看清楚究竟咋杀的？”
注定此问不得结果，便是曹操也没有看清楚，其他人修为远不如曹操，如何能答得上来。
直到关羽重新上得屯土山，曹操才回神过来，大喝一声：“且去追杀！”
“杀！”众将回神，立刻指挥大军杀向十万金甲军，只是最好的机会已经错失，还是有五万金甲军逃离白马。
屯土山上，曹操看着身前的颜良首级，谓关羽道：“将军真乃神人也。”
关公低眉沉目道：“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物。”
曹操大惊，关羽轻描淡写杀敌已经让他惊骇，又闻张翼德同样如此，羡慕刘备之余，不忘告诫身边诸将：“今后如遇张翼德，不可轻敌。”
问及详细，袁绍叹息道：“颜良果然性狭，不可独往啊！如其以战阵对敌，何止落得这般田地。今其陨，我左手折矣！”
袁绍身侧文丑也感叹道：“是啊，如颜良兄弟能够早早布下战阵，焉能就此身陨。主公，颜良如我兄弟，今其陨，吾为之报仇，且斩关羽！”
不顾谋士沮授反对，袁绍再予文丑十万金甲军，跨过黄河，直袭许都。
文丑来，曹操再次迎战。
这一次曹操没有硬悍文丑，以谋算计文丑。
曹操将押运粮草辎重大军放在前端，就是要文丑前来劫持，文丑果然上当，见粮草辎重便上前哄抢，十万大军乱作一团，之后曹操命大军突然出击，自是杀了个文丑措手不及。
虽然军阵混乱，可文丑不愧勇冠三军，竟在混乱之中杀将出来，独战张辽、徐晃，一箭射中张辽头盔，一箭射中张辽坐骑额头，徐晃来攻，文丑身后战阵又成型，徐晃料定不敌，救了张辽逃命去了。
见文丑依河再次站住跟脚，曹操大恨，恨不得亲自出手斩了文丑。可曹操依旧不能出手，环顾惊魂未定的张辽，和低头不语的诸将，曹操不由叹息一口气。
唯有关羽独自站立一边，低眉沉目不做任何举动。
“汉寿侯，文丑若何？”曹操问道。却是关羽斩颜良，曹操表其功劳，封关羽为汉寿亭侯。
关羽神色不动，也没有看远处文丑，只是淡淡道：“土鸡瓦狗，再多一刀而已。”
“吾亲自为云长磨刀。”曹操道。
“不敢劳丞相。”关羽回了一声，继而起身上马，直奔文丑而去。
文丑远远地就看到关羽杀来，大喝一声：“起阵！”
待关羽至，文丑已经化身金甲神将，挥手间便是滂沱神光。
第一次交手，关羽被文丑杀退十丈不止。
“不过尔尔！”文丑大喜，便要冲杀上来。
可就在文丑要杀到关羽身前时，忽然见关羽一双低沉的丹凤眼忽然圆睁，一瞬间文丑只觉无尽的恐怖从心中升起，不自觉手中的力量也被削弱三分。
远处围观的曹操，看着背对着关羽突然抬头，曹操顿时呼喊道：“且看，又来了！”
果然如曹操言，关羽抬头的瞬间，文丑好像是中了邪，一瞬间加持在文丑身上的巨灵，如潮水一般退去，文丑整个人呈现在关羽身前。
又是手起刀落，又是一刀削首。
“谁能告诉吾究竟为何！”曹操有些发疯，对着诸将呼喊道。
众将和谋士皆都不出声，许久夏侯惇上前一步，道：“丞相，属下有一猜测，不知对不对。”
曹操回头看了夏侯惇一眼，不作任何声音。却是曹操觉得，以他修为，加之双眼紧紧盯着，也察觉不出究竟，夏侯惇一个独眼龙，又能发现什么异样。原来在与吕布交战中，夏侯惇一只眼睛被利箭射中，如今却是标准的独眼。
见曹操不做言语，夏侯惇只以为曹操默许，其实自从吃掉自己的眼睛后，夏侯惇就很少再得重用，很少再上战场杀敌，身为将领，不上战场乃是最大悲哀。所以夏侯惇不会错过这样的机会，故道：“吾观关羽关云长此人，长了一双与众不同的眼睛，平时其眼睛低沉，神光尽去。可一旦其睁开眼睛，必是敌人遭厄之时。如果我所料不差，刚刚关公抬头便是睁开了眼睛，所以加持在文丑身上的巨灵才会消退，而文丑也一瞬间遭了厄，于是就被关公斩啦。”
夏侯惇的说辞和想法太过匪夷所思，可众人反应却都是一个样。
曹操惊讶回头看着夏侯惇，却是已经认同了几分。
徐晃、张辽等人点头表示赞同。
刘晔也道：“我等双目，比不得元让独眼。元让慧眼如炬，真令我等惭愧。”
夏侯惇心情大好，连呼不敢当。
片刻，关羽归来。曹操仔细端详，果然见关羽双目低沉，似有精光在其中闪动。
长吁一口气，曹操道：“诸位，且去将敌军斩了，粮草辎重于本座都拿回来！”却是此刻的金甲军背靠河水，便是想逃也逃不脱几个。
“是！”诸将皆都应声道，去杀敌。
诸将离去，曹操问道：“云长眼睛可有神通？”
关羽摇头，道：“有，杀人眼。某眼睛睁开，便要杀人。丞相要瞧瞧吗？”
曹操心惊，连道不许。