八贝勒胤禩面带完美的微笑,骑在马上，姿态优雅地踢嗒踢嗒过来。
四爷和十弟对视一眼，一起笑了。
八贝勒最近风光得紧。在康熙众多的儿子里头,八贝勒胤禩在理藩院当差，算是有差事也算是清闲皇子。但他为人精明练达，宽仁和蔼，无论兄弟还是外官有了烦恼难为的事，都乐意寻他诉苦情求帮衬。不分亲疏远近，不管要钱求官或夺情免参,从不袖手旁观看人落水不救。不管结果如何,态度拿出来了。因此这“八贤贝勒”尽自足不出户，贤名儿远达江南。更因为活阎王四贝勒一度假,他更是全面施展八面玲珑，六部的事却没有一件能瞒过他的，也没有一件事驳过他的面子。而就因为这样,他反而被形象捆绑住了。面对四哥跟着一起泡温泉的事实，他心里很犯踌躇。按照当前形势，他不需要也不应该上前打招呼；按兄弟名分,哥哥度假十多天回来，他一个行事“贤”的人，断无不过来见礼之理。
因此，他思索良久,还是决定当着众人的面儿,和四哥说说话儿。九阿哥胤禟刚在路上,再提了一次揆叙的事情，揆叙和施世纶怄气，还驳回了太子奶公凌普的面子,八爷作为一个老鬼，几百年来将自己夺嫡失败的原因琢磨了亿亿亿亿遍，隐约明白老父亲调施世纶做顺天府尹的目的。人都说康熙对太子不满了，越来越多的大臣朝他示好，他心里明镜得很，康熙看似纵容老大、老……包括自己，所有兄弟们的小动作，其实是各打五十大板。
至于朝臣们隐约的传言，四贝勒远避小汤山度假，兄弟阖墙什么的，他认为对皇家形象不好，人心里一嘀咕，什么闲话出不来？他也要拿出来态度。
这么一想，他又郁闷了。太子一个皇太子不顾虑人言，他一个皇子操心什么？可是！他再憋屈，重生以来四哥的行事和他的关系摆在这里，他真还不能不顾着。
他刚和几个交好的文臣一起围着康熙说话儿，不少大臣都瞄着四哥的方向：活阎王可怕，活阎王有实力有能力啊，活阎王倒向哪一方呀？王鸿绪一眯老眼，知道大爷去拉拢四爷，八爷作为大爷一伙的，不好再出面，可他心里另有计较，他想扶持的皇子是八爷不是大爷。便插个话头，主动提及说：“八爷，四爷度假回来，风采更甚啊。这一路上，两边的老百姓不知道那是四爷，都夸四爷最俊。——不知道今晚上有没有机会聚一聚给四爷洗尘？”
胤禩含笑道：“四哥越来越俊了。我们过去和四哥说说话儿，今晚上聚一聚喝一杯。”说着便当先打马屁股，一身黑色西洋羊绒披风，里头月白宁绸长袍，也不穿褂戴帽，腰间束了一条檀香马尾卧龙带，脚下踏一双黑冲呢千层底靴，只带了两个侍卫潇潇洒洒地打马而来。
他喊了一声，恰好这时，康熙那边，车驾修好了，仪仗队的鼓乐起来，四爷和胤祥这边也开始动了起来。十二队伍高头大马威风凛凛的侍卫、一群翎顶辉煌的官员众星捧月地将四贝勒和十阿哥簇拥在中间，见是八贝勒来了，忙都闪开一个道路。
“四哥，十弟，四哥度假开心吗？”胤禩打马几步上前，在马上给四哥抱了个拳，瞧着四哥一身大红披风，顽皮活泼且明亮大气打扮，在大雪地里越发衬托的人如美玉莹然，笑吟吟道：“四哥看上去气色好得紧。在京日日见面，也不觉得什么，四哥一去十多天，这心里就空落落的，想得慌啊。”说罢转脸道：“十弟见到四哥，就忘记兄弟们了。每次都是这样，一起出门就单和四哥说话儿。四哥不跟着出门，就躲着一个人给四哥写信。”“叫八哥惦记着了！”胤祥笑嘻嘻道，“我每次在外头也着实想着八哥呢，这些日子眼见八哥忙着，想亲近也没有机会。眼见快春节了，八哥给弟弟准备了什么礼物儿？”
人一头说笑。后头官员们赶来，王鸿绪、揆叙等人领衔在马上弯腰行礼道：“给四爷十爷请安。”他们都是胤禩府走动的人，起身时纷纷向胤禩注目会意。
胤禩小心翼翼地窥着混账四哥的脸色，轻轻咳嗽一声掩饰心虚：他当然知道雍正不会答应宴请，可他的形象在这里，不能不劝说一趟啊。
“免礼！”四爷脸上闪过一丝微笑，打马继续走着，略一抬手道：“大队人马都动了，诸位也都归位吧。”吏部主事张廷枢随侍八贝勒右侧，忙道：“四爷，休假回来了，下官们晚上预备了点水酒，略用点再去。”
四爷瞥眼看了看，果见太子的人都跟盯贼一样地盯着这边，再看这边老八的人故意拿出来亲近的架势，不禁皱了眉头，勒住马缰绳停下来说道：“晚上泡温泉后，身上惫懒得很，和十弟只想早点歇下。你是哪一个？看你的年纪你是办老了事的，知道爷的脾性，怎么还弄这个？再者，你们这样热情，爷有点承受不起。”
官员们主动热炭团儿般赶来，满以为即便不能讨亲近，至少也不至于落个没趣。王鸿绪更是想着，毕竟自己可是明白帮助过四爷有关于矿场的事情的，这点面子有的吧？！挨了几句冷言，不禁面面相觑，都心头不是滋味，尤其太子的人还在看着那，耳朵里好似能听到他们的嘲笑拿热脸来蹭冷屁股！
张廷枢心里窝着苍蝇直骂娘，脸上赔笑道：“四爷，下官乃是吏部主事张廷枢，刚调回京城。四爷，您甭多想，这用的不是宫中的钱，是下官们巴结的。您不用，下官们脸上怎么下得来呢？”胤祥正要答应下来，和他们说说话听听消息，听四哥说“只想早点歇下”，又好气又好笑，却不好说什么。
“多少用一点吧。”胤禩见众人一个个沉着脸不言声，面对混账雍正的冷脸深呼吸一口鼓起勇气，爽朗地一笑说道：“下不为例。同僚们刚已经吩咐下去了，不吃也是暴殄天物。算在弟弟身上，是弟弟请您的，本来我府里也有备着，正好巧了用了他们的宴席。”说着，便朝十弟挤眼睛。
胤祥笑道：“四哥，现在办一席没有二十两银子，断然办不来。八哥有钱请客，你不去，我可要大快朵颐了！”
“席面是他们办的，老十要承承他们的情。”八爷何等机警，一听便知老十不怀好意，要把“请客”名声往自己头上扣，因在马上一仰身子道：“我要吝着不出钱，你们二位严词拒绝，太扫大家的情分了。”又鼓起来勇气劝说四哥：“四哥，如今的事不能太认真。同僚之间聚一聚，喝一杯有的什么？”四爷拿定主意绝不亲近他们任何一方，笑道：“四哥不是不敢吃这个饭。一来确实晚上想要休息，二来我在想，一个席面若花用二十两银子，这么多人一餐上上下下要四百两银子，天下这么大地方，这么多官都吃吃喝喝的，得多少银子？我们真的富得这样了么？就这笔应酬钱省下，也很能多给孩子们建造一座学院宿舍了……”