尽管官民水火不同器、士庶冰炭不共炉，在执政五十一年的圣主康熙身上，大家都一致都盼着康熙早日康复回銮。人们走门串户,拜谒长官,门生请见座师打听信息。百姓们有的集合起来到庙里唱戏，乞求福祐康熙平安，大觉寺、白云观、法源寺、东岳庙、牛街清真寺、潭柘寺等几十处寺庙,络绎不绝的都是顶礼膜拜的香客,请求神佛保佑“皇上大老爷圣安长寿”。
在京师一片焦灼不安的等待中，皇上那边一直没有消息。所有皇子们文武大臣们几次发去的请安折子都退了回来，有关皇上到了哪里，下一站是哪里，走的哪条路,连陈廷敬的亲传弟子山西大同知府也不知道。
去年新任内阁大学士张玉书去世，李光地疾病未愈反而加重,康熙一时没想好提拔谁,要退休的陈廷敬应诏入直办事。刚一回来就遇到这样的事情，恨不得领着人直奔西部去找皇上。
他都这样了,后宫和皇子宗室们更是惶恐惊惧。皇太后天天在佛堂念佛，皇贵妃重新开始打理宫务，惠妃天天念佛，宜妃帮衬皇贵妃，坚持护着后宫权利，德妃病了,荣妃闭门不出……
四月初八日，康熙从山西怀来县送来给后宫的信件，说山西还是有些冷，又说到底年纪大了扛不住冷了，偏年纪大了还有点发胖了，让留守在乾清宫的魏珠给他送些暖和的春□□服，通知织造局，把今年秋冬的狼皮筒子皮袄，沙狐皮筒子皮袄尺寸改一改，要做的宽大，不要紧身，紧身的穿得“甚是不堪”，问完德妃的病情，又给皇太后说自己的马“甚肥可爱”，骑着很舒服。
魏珠麻利地给康熙打包衣服，快马送出去，顾不上休息去挨个宫去传话。
皇太后搭着大宫女的手从蒲团上起身，待活动过来身体，只说：“我知道了。”
皇太后以为康熙是报喜不报忧那。魏珠明白皇太后在担心皇上，瞧着皇太后黯淡无光的面孔，低沉的表情，什么也不敢说，行礼退了出来佛堂。
到皇贵妃、惠妃……每一个主子宫里，都一样的，只有一句：“知道了。”
魏珠又出宫，挨个皇子府上去传话。
除了四爷稳重些，每一个皇子都拉着他使劲地询问，满脸焦急。魏珠咬紧了牙齿只说信件上的内容。魏珠自然也担心皇上，给皇上回信的时候，借用后宫娘娘们和皇子们的部分表现，德妃的病情试探皇上的病情。
四月十二日，康熙来信说怀仁、马邑、朔州一路走来，百姓叩首马前。“和以往彪悍大不同，衣食足而知礼仪，民情朴实，风俗淳厚。”又说地方收成甚好，自己心情甚快。天也没那么冷了，跟我同行的人也都安好，要他跟皇太后、后妃们、皇子阿哥们都说说。
说什么啊？皇上老佛爷您到底身体怎么样啊？魏珠急成了热锅蚂蚁，又不敢直接说北京城出来大谣言了，都说康熙老佛爷龙体欠安，病重了……只得按照康熙的嘱咐，再次挨个宫、挨个皇子府上再跑一遍。
可想而知，各宫主子还是一样的反应。
魏珠感受后宫风雨欲来的压抑气氛，无可奈何之余，更担心自己的前途——他和太子的关系可真是普通的！毓庆宫总管太监顾问行，曾经和他交好，如今关系也还可以，当天晚上他实在憋不住了，去找顾问行喝酒，吞吞吐吐一个晚上，最终听着熄灯的更鼓声，拉着顾问行的手流泪哭着憋出来一句：“万一……万一……您可要拉拔我一把啊……”
顾问行如何不明白他的提心吊胆，紧紧回握住他的手，不似太监却似文人斯文的白净面皮上带着阴雨天的隐忧，面对魏珠抓住救命稻草一样期待紧张的目光，张张嘴只轻轻一叹：“我们一起保佑皇上安康回京，皇上在，多几年太平日子……”
一句话说的魏珠趴在残席桌上嚎啕大哭。
皇上要是真出事了，太子殿下能安全登基吗？皇子们万一闹起来，那真是想都不敢想的。他只能用哭泣来发泄。哭着哭着听到外头小太监进来询问，他意识到他身为管事不能这样哭，只能极力克制住，一颗心越发地惶恐煎熬。
第二天，他又收到康熙的信件。康熙说他到达李家沟，此地无水，只有一井，地方官把井打干了几次，提前打了三百缸水给康熙队伍备用。康熙到达三日前，此地发了大水，地方官怕河水淹了御道，都修了堤坝挡住。民众说河水已到韩家楼，康熙不信，亲自去看。康熙抱怨若不是民众提前开山，“朕从未走过这样不好山。”又说他到了黄河，和太子亲自驾船打渔，“朕学会了撒各种渔网，各种方式打黄河鱼，河内全是石花鱼，其味鲜美。”又说自己最喜欢白面，最后让魏珠告知后宫。
康熙一贯是好奇心重，学习心更强的，年纪越大越喜欢民间物事儿，与民同乐。魏珠想着，没发现自己已经泪流满脸。他抬头看天，拿出一辈子的虔诚求老天爷，求老天爷保佑这样好的皇上，一定健健康康的，快要过六十大寿啊！魏珠呜呜地哭着，却只能打起来精神，再次各宫各府邸跑一趟。
在承乾宫瞧着四爷家的几位皇孙皇孙女无忧无虑地玩拼图，拉着他叽叽喳喳地说话儿，说他们给玛法写信，玛法说一切都好。问玛法想他们没有？魏珠瞧着他们鬼灵精怪的模样欢喜地笑着一一回答，心里却更为难过。
等他进来承乾宫大殿里，行礼，将信件的内容仔细地都说了。宜妃当时眼圈儿红了，皇贵妃坚强地看她一眼，她捂着嘴巴呜咽地哭着，自己的眼泪也是止不住。
在四爷府上，面对四爷的沉默，弘晖阿哥含着眼泪的天真瞳仁，他也沉默。
良久，四爷温声道：“白面、王瓜、萝葡、茄子等等，皇上平时喜欢吃的，都给送去，新鲜的不好送就送干菜。”
皇上一连两封信，专门说出门黄河打渔，这是故意要后宫娘娘们放心那。皇上一定是病了，病的很严重。生病的人可不是就想念家乡的一口菜？魏珠一边想着，一边哭着，铺开宣纸给康熙写回信，说各宫娘娘各个皇子阿哥们都好着，只是想念他。
说娘娘们和皇子爷们关心皇上的龙体，请皇上一定要照顾好自己，西部寒冷，风沙大，黄河水湍急……。又想着四爷的建议，给皇上打包宫里的米粮蔬菜。