司徒臻轻车熟路，直接取道先去了隆安最繁华的集市，将那些不论是胭脂水粉店还是丝绸成衣铺都一一逛了个遍，堆了满车东西后，又支使车队先行回驿馆，只留了一二贴身护卫，协同两名侍女，转而去了民间最负盛名的勾栏瓦肆，竟是毫不避讳。
看过戏，听过曲，司徒臻又大手一挥，带着侍从去了京城最有名的海清楼。海清楼得名海晏清平，乃是达官显贵最爱去的酒肆，富丽雅致，充满意趣。
司徒臻等人选了二楼大堂一张大桌，围桌而坐，刚点了菜，便听一阵胡角声呜呜而起，几人一时间都有些失神，只觉身在闹市，却仿若瞬间重回大漠，风声伴着边角声呜咽，亘远悠长。
“什么声音？”
燕芸回头，只见两排上身半赤的大汉早已登上舞台两侧，一个个手拿长角，仰天而啸。
忽而琵琶声起，噼里啪啦，金戈裂帛之气扑面而来。
五名红衣舞姬上了前，衣衫华丽暧昧，腰肢乱颤，香风扑鼻。下首宾客立时高声呼好，一个个恨不得将眼睛黏在那些舞姬身上。
司徒臻见状柳眉一挑，微微勾唇：“想不到，在隆安竟也能看到胡舞。”
西域边陲小国众多，大多能歌善舞，这些舞姬显然也是经人特别训练过，连带着在衣衫饰物上也进行了一些改动，博取西域各国所长，一时间倒也看不出是来自哪个国家。
五人过后，又有一女自主舞台升出，轻纱覆面，点金环彩，显然是这一场的领舞。
她虽穿着几缕轻纱，却丝毫不能遮掩其下的曼妙身姿，盈盈一扭，腰肢纤弱，悠悠启口，歌韵高昂。忽而猛然一拧身，回眸巧笑，面纱之上的一双媚眼深邃凝重，微微一勾一眨，仿佛带着吸力一般，堂下众人不由得看得眼都直了。
饶是司徒臻自幼生长于西域，也鲜少得见这样惊艳的舞，不由眼中露出几分激赏，停了筷，专心观舞听乐起来。
那舞姬不仅舞跳得动人，歌也唱得动听，每一个婉转颤音之处，都令堂下众人恨不得连心窍都跟随其颠上几下。
听了片刻，司徒臻忽而微微一笑，勾勾手将燕芸招来，小声吩咐几句，打发她离开后，竟又重新执起筷子，招呼起周围侍从用起饭来。
“公主，她的舞跳得这么好，你不看了吗？”依芸有些不解，一双眼犹自流连在那舞姬身上。
“吃饭要紧，一会儿回去有得你看的。”司徒臻笑着答道。
“回去还看什么呀？早错过啦……”依芸嘟囔了一声，却不敢违背主子的意愿，只好恋恋不舍地收回视线，执起筷子，有一下没一下地戳着菜。
“没规矩！”阿穆尔见妹妹有些失仪，不由轻斥了一声，顺手帮她夹了些菜，红着脸道，“你怎么跟那些洛安人一样没见过世面？”
依芸闻言双目一瞪，两颊气鼓鼓地便要回嘴，却听司徒臻噗嗤一笑，对着阿穆尔道：“你这话若是说得再大声几分，只怕我们今日便别想离开这海清楼了。”
好在琵琶和歌声盖过了他们之间的交谈，几人说说笑笑，倒也没引来太多注目。
不一会儿，燕芸回座，朝着司徒臻悄悄点了点头。依芸和阿穆尔正不明所以，只闻一阵香风铺面而至，径直停留在了他们身侧。
“阿嚏！”阿穆尔似乎闻不惯那浓重的脂粉气味，掩着嘴偏头狠狠打了一个喷嚏，这才面有异色地回头，却见方才那名舞姬正巧笑盈盈地站在自己座位旁，悄悄向他眨了眨眼。
阿穆尔瞬时脸色通红，刚刚喝下去的酒有些窜上头来，呛得他猛地咳嗽了几声，眼圈都有些咳红了。
那舞姬不再逗他，盈盈向首座的司徒臻施礼道：“米丽见过大宛公主。”
司徒臻朝她微微一笑，刚要伸手请她入座，却突然眉头一皱，面色一凛，整个人都冷了下来。
“哪里来的登徒子？”
众人顺着她的视线看去，只见一个年轻的浪荡公子，满面通红似是喝多了，双目迷离地想要伸手去拉米丽的衣衫。
阿穆尔识得主子眼色，立时上去揪住那浪荡公子的后领，将他一把甩了回去。
那人大惊之下，酒也醒了大半，大声嚷嚷着：“我乃平南王温氏族裔，你们是哪里来的刁民，竟敢对本公子不敬？”
说罢，便使了一个眼色，阿穆尔会意，立时又将那公子的衣领提起，直接要将人扭送至衙门处。
堂下众人闻言皆面面相觑，不明白这胡姬米丽怎么一眨眼的功夫，就成了眼前这女子的侍女了？
海清楼掌管京城茶楼生意，掌柜的见惯了达官贵人，早成了人精，一瞧这态势自是叫苦不迭，忙几步上楼，拱手对着大家施礼后来到司徒臻跟前，微擦了把冷汗赔笑道：“对不住对不住，不知是哪家的小姐驾到？有失远迎，实在罪过……这温公子今日兴许喝得多了些，说了些糊涂话，做了些糊涂事，还请小姐海涵。”
司徒臻一笑，自然明白掌柜的意思。
“掌柜的意思我也明白，不过此事能不能善了，只怕还要看温公子和掌柜有没有这个心了。”
掌柜的一听这话，心中大抵也明白了几分，忙摆摆手，将司徒臻一行迎到内堂一个小包间，斟酌道：“不知小姐要价几何？”
司徒臻唇角微勾，衣袖一敛，伸出五指，微微比划了一下。
掌柜心头一突，试探着问道：“五百两？”
司徒臻微微摇头笑道：“不，五千两，黄金。”
掌柜的脸色立时难看了起来，面色变了几变，这才开口道：“这五千两黄金未免也太……”
司徒臻却是定定神瞧他一眼，悠悠道：“五千两黄金，能买一个米丽，怎地轮到温公子头上，就反倒不值这个数了？”
掌柜的闻言一噎，不由有些后悔起来。
之前燕芸来找他，向他提起主子想要为米丽姑娘赎身之事，也是他猪油蒙了心，不愿轻易失去米丽这样一棵摇钱树，这才开出了五千两黄金的高价，意图想让对方知难而退。没想到，这来历不明的女子竟微微一笑，径直拿出了五千两黄金的银票，当场就把米丽的卖身契拿到了手中。
如今对方开出这个价码，显然是要将米丽的赎金分文不差地重新拿回去了……
他不禁微微瞥了一眼仍被阿穆尔死死揪在手里的温公子，心下犯难。用一个米丽换取卖温氏一族一个人情，值得么？
京师的酒肆不是那么容易便能开得起来的，背后势力错综复杂，谁都得罪不起。
平南王温氏一族原本是世家大族，祖上立下赫赫战功，封爵平南郡王，代代世袭。只不过，几十年前，老平南王犯了些错事，世袭的爵位便成了次第降等，再到三年前，洛安内乱，现任平南王温筑又站错了边，生生被降成了三等郡王，这才逐渐没落下来。
原本，一个温氏还未必能够得上什么分量，只不过，今年乃是新帝登基后的第一次大选，温家亦将嫡女送入宫中。就在三日前得了消息，温氏之女被册为美人，赐号“福”字，也算是一飞冲天了。如此一来，是否要在此时保下温公子，便需要重做考量了。
而这温公子，倒也不是什么旁系，好死不死地正是那福美人温杏蕴的堂兄，想来也是因着堂妹入选，近来春风得意，颇多应酬，连日来几乎全部泡在海清楼，也算出手阔绰，给了掌柜的不少好处。
“怎么样掌柜的？这官送是不送，就单凭您一句话了。”
司徒臻见他迟疑，不由轻笑，微微施压。
“好……五千两黄金就五千两黄金！”那掌柜的咬咬牙，终于作出决定，自怀中掏出一叠整齐的银票，交到燕芸的手上道，“这是姑娘方才给我的银票，分文未动，原数奉还！还请这位壮士高抬贵手，将温公子放开。”
燕芸接了银票，回头朝阿穆尔嘻嘻一笑，使了个眼色。
阿穆尔还她一个大大的笑容，五指一松，将温公子推到了掌柜的跟前：“温公子喝多了，掌柜可要看好他，万一再误了事开罪了哪个贵客，下次只怕没那么容易解决了。”
“这便不劳壮士费心了！”掌柜的几乎是咬牙切齿地说出这句话来。