“你知道吗？我给了他们几个月的时间去学习领风者的理论。但选择变革的众多军官中，除了德莱厄斯，就再没有一人是帝国的高级将领。”
“让人革自己的命，实在是太难了。”
像莱斯特这样的人，在诺克萨斯帝国还有很多。
这些人一时半会是不可能被清算干净的。领风者没那个能力接管诺克萨斯，他们还需要这些旧官僚维持这个庞大国家的稳定和秩序。
而符文之地又是那么辽阔、神秘。在乐芙兰之后，领风者未必就不会遇上更强更恐怖的敌人。
到那时，“莱斯特们”又会如何选择呢？
斯维因一阵怅然。他看向办公桌上摆放的招牌，那是他作为帝国军事学院导师，在高级军官进修班上和学生们的合影。
照片上的几十人，如今都成为了独当一面的帝国高级将领。
而现在...
斯维因看了看身边这空荡荡的房间。
能陪伴他走下去的，竟然只剩下了那头恶魔。
“我们的战斗还没结束。”斯维因眺望着窗外，莱斯特踱步走出宫城的背影：“希望，他们能一直站在正确的一方吧。”
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翌日，不朽堡垒，崔法利议会会场。
例会如往常一样召开。斯维因高居主座，德莱厄斯位列在旁。莱斯特、艾弥丝坦等与会将领，各自分列两侧，静静等待着会议开始。
一切都如平常一样，但气氛却显得极为微妙。
因为所有人都知道，今天就是斯维因宣布他那应对领风者威胁的神秘计划的日子。
于是，会议一开始，众将领的目光就牢牢地锁定在了斯维因身上。大家都在等待着他开口说话，说出那句所有人都想听的“向领风者开战”。
然而...
“开始吧。”斯维因说话了，但说的却是：“我们继续昨天的议题，讨论一下艾欧尼亚方面军在撤回本土后的分批次退役安置工作。”
“这...”会议现场一片哗然。
没说！斯维因还是不肯说出他的计划！
已经拖了两个月了，他还想再拖多久？
众将领激动色变，却又个个慑于斯维因的威严，不敢站出来加以质问。
于是，众人纷纷看向德莱厄斯。
“那个..”艾弥丝坦更是暗暗攥紧拳头，鼓起勇气说道：“德莱厄斯将军，您不是有话在会上跟大家说么？”
她倒不是想当出头鸟。而是她很清楚，这条路走上了就没有回头路。
他们背着斯维因私下里搞串联，现在不趁势起事，日后就迟早是要暴露在斯维因面前，被这位铁腕的大统领给一一清算的。
所以艾弥丝坦站了出来，代表众人向德莱厄斯请愿。
“是，我是有话要说。”让大家松了口气的是，德莱厄斯将军确实如事先说好的那样，及时站了出来。
“斯维因大统领！”德莱厄斯板着一张铁青的脸。
虽然他看起来就是一个莽夫，一个血怒上头就智商为零的大傻子。
但他能从一介小兵一路混到帝国大将，甚至是地位超然的北部战区元帅，除了绝对的个人实力以外，又岂能少了政坛必备的演技。
德莱厄斯脸色铁青，似乎压抑着无穷不满：“斯维因大统领，您在一个月前不是许下承诺，说要在今天公布您应对领风者威胁的计划么？”
“大家都翘首以盼等待着您的答案，您为什么又避而不谈呢？”
“是啊！”艾弥丝坦也豁出去了。
她附和道：“领风者的迅猛发展，已经在帝国军队里引起了群体性的恐慌。如果再不给她们吃一颗定心丸，那...”
“那又如何？”斯维因冷冷地看了过来。
“我...”艾弥丝坦竟被这一个眼神就吓得张不开嘴。
所幸还有德莱厄斯顶在前面：“军人都很单纯，都是为了为国尽忠而生的。艾弥丝坦将军的话或许有些麻烦，但她这么说也都是为了诺克萨斯的未来考虑。”
“斯维因大统领，就请您告诉大家，我们什么时候可以向领风者发起决战吧！”
而有这位诺克萨斯之手带领大家走向胜利，在场那些本来就蠢蠢欲动的求战派将领，便终于七嘴八舌地开口附和起来。
斯维因就静静看着他们表演。
等气氛在压抑中渐渐降温，他才从座椅上缓缓站起，居高临下地睥睨全场：“回答我刚刚的问题——如果我今天不向领风者宣战，那又会发生什么？”
空气顿时紧张到了极点。
艾弥丝坦等人不敢回答，就讲求助的目光看向德莱厄斯。
“斯维因将军，请您顺应人心...”德莱厄斯似乎还想再劝。
但斯维因却态度坚决，丝毫不肯就范。
“兄弟们已经等不下去了。今天，您必须给我们一个交代！”德莱厄斯悄然加重语气。
在场的将领们也都本能绷紧了身体，紧张地观察着这愈发不可收拾的局势。
“我拒绝。”斯维因只给出了这简短而又冷漠的回答。
“大统领阁下！”众人纷纷起身。
“你们想做什么？”斯维因眯起眼睛：“在这里火并？”
“怎么，不朽堡垒难道是黑社会老巢吗？”
将军们一阵忐忑，又一次集体看向他们的主心骨，德莱厄斯将军。
终于，德莱厄斯站起了身，他拿起放在一旁的巨斧，又将目光投向了宫殿深处的暗影：
“斯维因大统领，我们想要的只是一个答案。”
“这...是你逼我们的。”
话音刚落，阴影中便缓缓走出了一个婀娜多姿的身影。
乐芙兰手持法杖从黑暗中现身，身边还悬浮着一黑一红两个封印水晶瓶。
水晶瓶的盖子已经打开，其中封印着的火焰还有暗影，全都在那可怖的魔力波动中，翻腾着涌出瓶口，各自在空气中隐隐约约地凝聚出了一个远古恶魔的轮廓。
一个是一团生有无数手臂的火焰。
另一个则是浑身黑雾蒸腾的暗影。
火之恶魔和影之恶魔——乐芙兰一上来就亮出了她的底牌。
“那您呢，斯维因大统领？”乐芙兰走到德莱厄斯身边，又微笑着看向斯维因：“您那张连领风者都可以无视的底牌，现在又在哪里？”